远方，灰蒙蒙的山脊拔地而起，将晦暗的地平线遮去，只余头顶闪烁着星芒的清透夜空。近处山谷之内，洁白的雪地反射着月光，与雪沫飞雾融为一体，几乎令人产生仙气缭绕的错觉。
而此时，这深夜中本应夺目的皎洁之色却被更加耀眼的光辉所吞没——
雪地之上，一座座木屋与雪松交错相间，成群伫立着。厚重的积雪在坡屋顶上堆积出一层绵软的白，仿佛已经与房屋融为一体；而温暖的橘色灯火从窗内溢出，透过玻璃柔和地洒在雪地上。遥遥看去，星星点点的灯光连绵成片，从面前一直延伸到群山深处，仿佛倒影在大地上的星辰般熠熠生辉。
在几秒钟前，参赛者们还置身于伸手不见五指的逼仄丛林中，骤然开阔的景色令他们下意识屏住了呼吸，被这雪山中的汪洋灯海所震慑——而与之相对，也有极少数头铁的南国人被雪山特有的气温袭击并飞快败退，根本没有看景的余力。
“我我我说，龙星，我们上上上次来的时候天气也这么冷吗……”
“没没没有，莉玖，我们去年是坐有空调的巴士直达宿舍的……”
鹿车上的两个小孩被冻得瑟瑟发抖，像寒风中扑簌的落叶一样在角落里抱作一团——一路上两人沉迷于和幽灵宝可梦对打，完全没能留意到气温在降低。直到行至雪线以上，四处漏风的木质鹿车被高山的寒风吹了个透心凉，这才慢半拍地发觉穿夏装上雪山是多么不明智的选择。
小夜叹了口气。
她将衣袋中的小皮丘掏出来，放在头顶的礼帽上，随后脱下了风衣外套。
由星海推荐购买的伪装者系列风衣的布料相当厚实挡风，对于身强力壮的年轻训练家而言，穿上它在雪地里短暂走动没有任何问题——这也是小夜选择这套行头的原因之一。
“还好吗？”
小夜说着，将风衣外套递过去。
她脱掉风衣至少还有长袖衬衫，可以勉强挡挡风寒。若是让这对莽人姐弟穿着短袖短裤下车，可能挨不到比赛正式开始就要被冻到生病了。
抱成团的寺岛姐弟闻言咻地抬起头，向同乘者投去泪眼汪汪的感激目光。
“呜呜呜太谢谢你了，救命之恩无以为报，从现在起就做牛做马来报答你，QAQ。”
“阿北，不，北斗老大，今天起我们俩的命就交给你了，你指哪我们打哪，QAQ。”
小夜：“……倒也不必。”
两个头铁的倒霉孩子紧紧裹住风衣，几乎要被绑成连体婴，这才勉强活了过来。而此时，鹿车之列的队首开始缓缓减速。
高大的石柱一一对应地屹立在两侧，沿着道路向山谷内延伸。岩石表面浮雕精致，花纹繁复，仿佛在入口处画下了一条无形的分界线。
鹿车没有驶进山谷，而是在石柱前依次停下。
在领路者的引导下，参赛选手们纷纷下车，惊叹地望着石柱内灯火绚烂，如同童话故事般的雪中小镇。女管家桑迪立在队伍最前方，依次吩咐每个车夫将车上的乘客领到住处。
“由于冒险者大人们人数众多，山庄内空屋不足，冰见家族在商议后，决定将每家每户的客房提供给各位作为临时落脚点。”桑迪神色郁郁地说，声音依旧诡异地直传千里，连尚未停车的队尾都能听得一清二楚，“所以，也请冒险者大人们尊重冰见家族的生活习惯，尽量不要在深夜进出，以防打扰屋主休息。”
此言一出，不少训练家都一愣，交头接耳地议论起来——往年，冰见家族会为参加风雪战役的选手提供集体宿舍，根据故事时代不同，时而是现代宾馆，时而是古代客栈的模样。今年开赛之前，风雪山庄的住宅刚刚大规模翻新，不少人都想着借着比赛的机会偷偷看一眼“贵族”们崭新的豪宅是什么样子。
只是听女管家的意思……难道说这次没有宿舍，直接住进冰见族人们的家里？
年轻的参赛者们面面相觑，即使许多人都对冰见家族风雪山分家的全员戏精本色有所耳闻，依旧满脸都写着“玩这么大”的惊叹号。
莉玖和龙星顿时兴奋起来，一边念叨着“可惜手机留在宝可梦中心了没办法拍照”，一边拽着小夜一起顺着队列勇往直前。三人的位置本就靠前，很快便轮到他们被分配住宿。
一身黑裙的女管家抬头看了看来人——小夜隐约感觉到他们这一组被打量的时间格外长，紧绷的空气令南国姐弟俩都有些紧张起来。
最终，桑迪并没有多说什么，冷淡地向他们身旁的车夫点点头，“汤姆，带他们去‘那间房子’。”
“是。”
名为汤姆的车夫扮演者头也不抬地应道，带着三个乘客缓缓行进山谷。
沉默的车夫走在前面，紧随其后的寺岛姐弟好奇地左顾右盼着。
仅凭小夜那一件风衣实在很难照顾到两个人。他们已经贴近到快要融为一体，可怜巴巴的风衣布料也只是勉强裹住上半身。挨冻的本人倒是很心大，一边瑟瑟发抖，一边兴致盎然地谈天说地，反而只有小夜在旁边为他们的健康而担忧。
风雪山庄内灯火通明，主道几乎亮如白昼。小夜看到不少木屋的门窗上都雕刻着难以辨识的花纹符号，最高大的那间屋子门上甚至画有巨大的魔法阵，令整个山庄充满幻想世界的气氛。
银发的冰见族人们三三两两地聚在一起，倚靠在路边闲谈。他们大多身穿漆黑的长袍，肩部和胸前点缀着剔透宝石，金银双色的丝线在袖口和衣襟边缘勾勒出精美而华丽的花纹。见到“冒险者”走来，不少人礼仪周到地向他们欠身问好，俨然一副斯文有礼的魔法师模样。
莉玖和龙星一路与山庄居民们搭话，不遗余力地夸奖起中二得很符合十几岁年轻人审美的房屋建设。一个年轻的魔法师小哥被夸得有些不好意思，垂头细声细气地说，多亏了三长老，他们才能住上这么好的房子。
南国的姐弟也不管“三长老”究竟是何人，顺着对方的话头一通猛吹，把魔法师的尖帽子都吹歪了才罢手。而跟在旁边的小夜试着回忆女管家的话——在鹿车刚刚启程时，她确实曾说过冒险者们是“应三长老的号召”来到这里的。
如此看来，这位三长老想必是风雪山庄里说得上话的重量级人物。
三人跟随着车夫一路左拐右拐，最终在一处背靠山坡、相当偏僻的房屋前停下了脚步。
“辛苦了，这里就是各位的住处。”车夫瓮声瓮气地说，敲了敲门便后退一步，示意冒险者们进屋。
清理掉鞋子上的余雪后，他们踏上干净的木阶梯。还没来得及推门，小夜便听见一阵谈话声从门内传出。
并非房屋的隔音不好——实在是说话者的音调太过尖利，几乎起到了刺耳声一般的招式效果，直吵得人防御连连下降。
“卡尔少爷，我讲过很多遍了，作为尊贵的魔法师世家后代，您必须要在客人面前拿出应有的风度，如此慌慌张张的像什么样子。”
“对、对不起，琳达夫人。”
在屋内女人拿腔拿调的发言之后，似乎有个少年的声音唯唯诺诺地应道。
“好了，卡尔少爷，现在来和我一起开门迎接客人——哼，三长老他唯一的缺点就是对外人太客气了。不过是一群想从我们手里赚大钱的粗鲁魔兽使而已，何必让他们住进我们的房间里？”
女人口口声声说着“迎接客人”，话里话外却对来者毫无尊敬之意。她甚至都不打算有所掩饰，推开门时还在高声抱怨着。
“照我看，用帐篷打发他们已经足够破费了。多半是我们三长老心地善良，仁慈宽厚，同情……”
门洞大开的瞬间，身穿佣人服的琳达看到了门外人的样子——一个身穿单薄的衬衫，一股风就能把布料彻底吹透。另外两个裹在同一件风衣里，还裸露着小腿，都快抖成了两把筛子。
琳达惊得语调都变了，还硬是七转八折地坚强念完了最后一句台词：“同情这些冒险者穿得太过寒酸……”
寺岛姐弟用豆豆眼望着屋里的人，似乎还在用冻得发僵的脑子努力思考刚才那一长串话是不是在讽刺他们。小夜倒是丝毫不见羞囧之色，镇定自若地向来人鞠躬接戏，“您好，我们是来自外界的冒险者，应贵族三长老之邀来到这里。很抱歉打扰……”
“好了好了，我们可从不拿繁文缛节为难冒险者，请进吧。”