式乾殿上，何充焦急地奏道：“陛下，尚书台兵曹接报，秦人三万大军长驱而来。”
“怎么，秦人又犯我边境？”穆帝心急，截过话头便追问。
“目前尚未查明，秦人在巴西郡和南阳郡一带来回移动，引而不发，两郡郡守不敢自专，奏请朝廷定夺。”
“来人，快传大司马进宫。”
桓温接内侍传旨，即从府邸赶往式乾殿，路上边走边琢磨，自己最担心的就是鲜卑人趁乱攻魏，魏人孤立无援，难以招架。
进殿方知，来捣乱的竟然是秦人！
穆帝气恼道：“苻生乖张无度，治国如儿戏。先犯我蜀地，又来请求册封，长安一战，遭受重创，尚未全部恢复，又打起我巴西和南阳二郡的主意，真是不讲信义的西戎余孽！”
“陛下勿忧！”
桓温见穆帝大动肝火，赶紧出言安慰。
“常言道兵来将挡，水来土掩，区区三万之众还不足以吃掉二郡。臣和秦人接过战，他们的确勇猛，但荆州之卒毫不逊色，二郡只需坚守三日，我骑兵便可驰突而至。”
武陵王司马晞见桓温风头正盛，而皇帝言听计从，似乎冷落了中军，嫉意发作。
他想奚落一下桓温，便略带嘲讽道：“大司马既然这么神勇，那秦人新败之卒，怎会再敢进犯蜀地，不是自取其辱么？”
讥讽之语不仅没有收到预料之效，反而提醒了桓温，秦人此举的确令人费解。
巴西郡、南阳郡、巴西郡……
桓温心里盘算，口中念叨，突然脑中迸出了一个答案，惊道：“陛下，不好！”
“大司马怎么了？”
“臣担心秦人是项庄舞剑，志在沛公，他们在二郡一带出没只是幌子，其真正用意恐怕是要攻打洛阳！”
桓温的判断，几天之后便得到验证。
二郡来报，秦人在附近鼓噪大喊，不过是虚张声势，达到震慑效果后结阵而走，直向东北方向驰去。
秦人此举，确实是准备染指洛阳，而在巴西和南阳耀武扬威，也有一层用意，就是借以发泄大晋没有答应册封的愤恨。
南阳郡还飞马报称，洛阳城外的遗民见到秦人铁蹄，为躲避战乱，纷纷四散而逃。
洛阳城地位险要，石氏政权一直非常重视，从匈奴手中夺下之后，便用心经营，希冀其成为锁住秦人发兵的关卡，同时成为大赵南下进犯荆州的基地。
城内百姓以汉人居多，但军卒却以胡人为主。
冉闵灭胡如火如荼，洛阳城未能幸免，城内胡汉二族相互攻杀，汉人落于下风，城内乱成了一锅粥。
“杀胡令给了秦人绝佳的机会，难怪他们三万人就敢攻打洛阳，冉闵是自己掘坑自己埋。”郗超埋怨道。
桓温却惆怅道：“你们不觉得秦人来得很意外吗？他们来的人马也非常精准，好像精心算计过一样。我怀疑，洛阳城内的胡人担心冉闵复仇，为求自保，私下有勾连秦人的嫌疑。”
随后不久，朝廷接到了大魏冉闵致穆帝的亲笔书信！
“笑话！诸位爱卿，你们猜猜，冉闵怎么说？”
群臣面面相觑，摇头表示不知。
穆帝举起书信，笑道：“冉闵说他愿意用洛阳作为交换，让我大晋出兵帮助他扫除河南一带之敌，确保豫州、陈留、梁郡、谯郡等地安全。”
桓温却笑不出来，担忧道：“陛下，冉闵做出这般承诺，一定是碰到了大麻烦，臣想应该是杀胡令让他始料不及，或者是石祗之乱让他难以分身。”
“臣也以为这是无稽之谈，他用洛阳来交换，说明他魏国已经是泥菩萨过江，自身难保，凭什么还来和咱们交换？试想，洛阳如果他都守不住，其他诸地也是如此。陛下，我王师不仅不该出手，还应该趁机去分一杯羹。”
司马晞和褚家一样，深受冉闵的戕害，心有余悸。
而且，此次见皇帝也不太赞同，故而开口附和。
穆帝愤愤道：“此乃冉闵之失，他阻挠我大晋善意，这是咎由自取。”
桓温上次曾悄悄将他私下给冉闵写信，还有冉闵的回复都禀报了穆帝。结盟虽可，并不谈回归之事的答复，让穆帝非常不悦。
司马昱站在皇家宗室的一边，言道：“陛下，洛阳虽是我旧都不假，可现在属于冉闵治下，秦魏相攻，大晋正好坐山观虎斗，何必趟这摊浑水，为他人火中取栗？”
“陛下，武陵王分羹之说实乃不智之举，对同为汉人的冉闵，我堂堂王师岂能做这等偷鸡摸狗之事？至于会稽王火中取栗之说，臣也不以为然。”