“高兴，当然高兴啦！”
芷岸神采奕奕，语调也高了起来，突然又觉得不妥。
自己也太大意了，太忘形了，孩子还在旁边呢。
她赶紧掩饰道：“你姑父戎马半生，精忠报国，受尽排斥和打压，现在明君在位，再高的赏赐也是他应得的。娘不是为他一个人高兴，而是为这赏罚有道的治世高兴！”
司马丕偷偷抿嘴乐着，暗想，娘的解释真是多余！这一动作被芷岸发现，敏感的她觉得儿子是看懂了什么，不由得有些羞怯。
母子二人会心一笑，谁也不道破！
此时，静谧的夜晚突然被墙外传来的喧嚣声打破……
穆帝勤于政务，亲政以来诸事繁琐，因而常常是夜半方归。今日七夕，只觉有些胸闷，于是早早放下奏折，天刚擦黑，便徒步返回寝宫，身旁只有两个小内侍相随。
穆帝此举，也符合节流新政，弃车辇，减随从，连灯笼都未打，好在路不远而且熟。
结果刚刚拐至太后寝宫附近时，便发现有些异样。
前面有几人步履匆匆，一个小内侍掌着灯笼，后面四人抬着一顶小轿子，迎面而来，正巧在拐角处碰到了穆帝。
穆帝心生疑惑，这么晚了谁要出宫？不知道天黑之后宫门就关闭了么？
要是寻常时候便也罢了，恰逢后宫里常有传言，说太后寝宫常有蹊跷之事，往日自己也懒得管，也管不着。
可今非昔比，他早就有意整饬后宫，亲政之后千头万绪，还没来得及，今晚反正无事，便驻足喝道：“停下！”
几人未曾料到在这里撞见皇帝，赶紧住轿，哆哆嗦嗦道：“参，参见陛下！”
“轿内何人？去往何处？”
“启禀陛下，轿内无人，乃是一食盒，国舅爷从太后寝宫点的几样点心，要奴才给送过去。”
穆帝一挥手，随行内侍上前掀开轿帘查看，回道：“陛下，果真是个食盒，盒子很大，应该有不少点心。”
褚建褚华二人经常入宫，搜罗些好吃好喝的，甚至金银器具之类的，也是常事，没什么大不了的。
穆帝摇摇头，抬步离开，不经意间又回头一望，顿时疑窦丛生。
一个食盒四个人抬，还气喘吁吁的，于是又大喝一声：“站住，把食盒搬下来，打开！”
几人魂飞魄散，迟疑着不肯开启，随行两人快步上前，将食盒抬了下来。一人掌灯，一人开盒，穆帝大吃一惊！
里面哪是什么点心，而是一个蜷缩着的宫女！
十四五岁，水灵灵的，面容姣好，身上还覆盖着一面红帕。见是皇帝，慌忙爬出来跪下，吓得浑身瑟瑟发抖。
穆帝顿时明白了大致的缘由，传来侍卫，连夜审问，终于验证了纷纭迭起的猜测！
原来是褚华相中了宫女，欲行苟且之事。
因现在宫禁甚严，不敢像之前那样招摇，便吩咐早已买通的内侍，以运送食盒为由，想瞒天过海，抬出宫去，成其好事，待玩腻之后再原道送回。
严刑拷问之下，内侍还交代，褚华轻车熟路，以往发生过多次了，要么夹杂在太后的銮舆随行中，要么直接是藏在褚华的轿中。
但他们都一口咬定，太后并不知情，而且今晚的宫女系尚衣局新近招募的，并非太后的寝宫侍女。
穆帝勃然大怒，萌生一个念头，想借机褫夺褚华官职，并以淫乱后宫为由下狱治罪，以此来削弱后族势力。
但广陵王司马丕则予以劝阻，认为以宫禁丑事治罪，会亵渎皇家，敦劝他大事化小，悄悄处理。然后告知太后严格约束后宫，警告一下褚华便可。
这样，既保全了双方的颜面，而且，把褚家的这个把柄攥在手中，料想太后今后会收敛的。
穆帝想想也是这个道理，不过心有不甘。
他秘密下旨，将一干涉事的内侍杖责三十统统撵出宫去。
至于其中两位领头的，不仅收受好处，还为褚华到处物色美貌宫女，牵线搭桥，罪孽深重，被穆帝命人勒死，埋于城外乱坟岗。
事情很快传到了褚蒜子的耳朵里。
“皇儿，母后也没想到你舅舅能做下这等苟且之事，看在亲舅舅的份上饶过他这一回。再说了，这种丑行公然法办，也有损皇家和后族声誉，母后会申饬他的，非叫他认罪不可。”
穆帝本是气冲冲的，见母亲垂下泪，又起恻隐之心，想从轻发落。
但还是要严正警告一番，勿谓言之不预。
“当初，舅舅练兵时，就曾荼毒士卒，致人伤亡，朕已经斥责过了，后来他又派人私盗谤函，此次又铸下大错，且屡教不改。一而再，再而三，此次，朕就再给他个台阶，让他主动递上辞呈，以观后效！”
“皇儿，皇儿！”
刚刚到手的兵权就要被褫夺，褚蒜子以为这样的处罚太重，还想申辩几句，谁知穆帝却疾趋而走，不再理会。
褚蒜子不死心，紧追了几步，没有追上，懊恼的立在原地，从身后恨恨的看着远去的儿子！