这些年游走在双方阵营的中间地带，谁也不巴结，谁也不得罪，已经被边缘化，甚至形同虚设。
自康皇帝起，就对他这种做法颇有不满，而穆帝更是多次明里暗里让其仗义执言，为桓温张目。
可他偏偏不敢，他知道，宁得罪君子，不得罪小人！
褚蒜子的手段他是见过的，领教过的。
而现在，新春已过，转入到穆帝的亲政之年，再不搏一下，在穆帝面前示好，将来这朝堂之上，恐怕就没有自己的位子了。
褚蒜子不屑的看着桓温，问道：“他冉闵建国称帝，何曾事先知会我大晋？说明他心里根本没有同种同脉之见，仅仅派个使者，修封书信，晋魏就能结为一体，太天真了吧？”
桓温刚刚还纳闷，以为褚蒜子不反对此议，很是难得。哪知这么不禁嘀咕，果然率先反对。
他早有准备，侃侃言道：“回禀太后，其实，修书交好只是臣的表意，实际上是预作筹谋，试探一下而已。但臣内心所想，远过于此。”
“哦，那不妨说说你的深意！”穆帝好奇道。
“冉闵建国称帝，几乎扫清了石氏余孽，但临漳毕竟被石氏统治二三十载，那里的胡人根基很深，对汉人也非常仇视。”
“桓爱卿具体说说。”
“北面的邯郸还有氐族旧都襄国，部落甚众，散兵游勇不在少数，随时可能联合起来，对抗魏国；还有，若一旁的燕国再兴风作浪，煽风点火，冉闵纵是神勇，恐怕也会遭受变数，甚至是灭顶之灾。”
一旁的何充拈须言道：“老臣明白了，大将军这是未雨绸缪，等到那一天，冉魏自然会求助我大晋。”
“何尚书所言，正是下官之意。如果晋魏能早日连为一体，汉人之国则稳如磐石。否则，一旦魏国覆灭，南北又成割据对峙之前事，而且必定是北愈强南愈弱。”
穆帝疑惑道：“桓爱卿担心什么？”
“臣担心的是，如果让鲜卑人趁乱灭了冉魏，燕国则合二为一，势力猛增，那还不如原来燕赵相互牵制之状。强邻在侧，对大晋则是厝火积薪，危哉！”
穆帝频频点头，连连称是。
桓温这一番剖析，醍醐灌顶，让君臣从开始的陶醉转入深思和忧虑。
原来，大赵灭亡，如果处置不当，对大晋来说未必就是一桩好事。和冉闵交好，看似无关紧要，实则牵一发而动全身，对今后南北情势影响甚大。
可惜朝堂之上，只有桓温一人明察秋毫，洞若观火。
“这么说，桓爱卿和冉闵过从甚密，感情深厚喽？”
褚蒜子冷不丁一问，阴森森的语气，让桓温突然感到，自己说得太多了。
当着穆帝，自然可以言无不尽，将自己和冉闵的两面之缘说得清楚透彻，更能引起君臣的共鸣。
可当着她，就要当隐私一样防范，还是应该保留些，万一被她捉住什么破绽，她借题发挥，搬弄是非的。
尽量让对手摸不清自己的底细，否则可能会重蹈死地！
就像在华容县的捉曹村，若不是褚家料到自己心系百姓疾苦，必然会亲往捉曹村查访民情，为村民伸冤的个性，他们又怎能预先在那里设伏？
结果，自己果然上了钩，差点命丧岳州。
对褚家始终要保持警惕，大意不得。
但他还是晚了一步，这一点点的失误，后来被褚蒜子大加渲染，成了罗织给他的一个天大的罪名！
此时，久不发声的褚华抛出了一个愚蠢的问题，让桓温又逮住了机会。
“陛下，臣以为，所谓修书交好纯属白日做梦，那燕国不也是接受过大晋册封，而成为藩属之国了吗。签下这样的正式盟约，双方最终还不是兵戈相向？”
说罢，他还很得意的瞅了桓温一眼。
桓温却厉声驳斥道：“晋燕交恶，始作俑者是谁，估计天下人皆知吧。陛下，臣奏请晋魏交好，自当一体忠心，绝无蝇营狗苟之私谋，以免重蹈覆辙，干下为丛驱雀的蠢事！”
褚蒜子闻言，羞惭满面，瞪着褚华，责怪弟弟真是哪壶不开提哪壶，可话已出，覆水难收，她转而又痛恨桓温揭开褚家的伤疤。
穆帝心知肚明，不便让双方僵持下去，毕竟这不是此次朝会的主题。
而且，在尚未执掌权柄之前，还是不要和太后针锋相对，要给她适当留些脸面。
于是，穆帝打了个圆场，言道：“这都是那殷浩一时糊涂，铸成大错，然而既已发生，重提也无益。桓爱卿，诸位，朕以为，结盟大魏，此举甚妥，对朝廷极为有利，可行，可行啊！”
“不可行！”
褚蒜子被激怒了，失去了理智，明明答应的好好的，让穆帝先行主政，可转眼之间，就露出了真面目。
“他冉闵此前杀我王师，戮我遗民，十万军民死于他手，双手沾满了我们晋人的鲜血，他对汉人的诚意何在？”
她的调门很高，几乎是在咆哮。
“管他是石闵还是冉闵，是赵国还是魏国，他虽长着汉人的脸，心却是胡人的心！他辛苦打下的江山会甘愿和大晋结为一体，最后再拱手送给大晋吗，真是笑话！哀家以为，此事绝不可行！”
桓温怒火中烧，自己深思熟虑，千里迢迢，抱着腿疾专程而来，就是为朝廷大计着想，吐露忠心的。
哪料褚蒜子至今还将褚裒身死归罪于冉闵头上，为一己私仇而置大晋利益和臣民福祉于不顾。真的不配为太后，甚至不配为人。
事关大晋前途和苍生福祉，他决不能退让。
老妖妇，别怪我不客气了！