桓温瞅准时机，乘天黑之际，亲率精锐摸黑向上洛进发，而袁真押送粮草，在襄阳和南阳两万郡兵的守卫下，次日天明才尾随北上。
当留守城外的秦将郭敬发现晋人大军身影时，大惊失色，为什么一下子冒出这么多人马，而且全是精骑？
更意想不到的是，他的后路已经被晋人截住，要么拼命死战，要么西进和苻生合兵。
郭敬两万人马已经驰援巴西郡，手头不足一万人，怎敢以卵击石？
面对数倍于己的晋人，他只能选择西进突围。
桓温没有紧追不放，因为西边早就有一支兵马在守株待兔。
按照那个大胆的计划，桓温突然率军向西北突进，因为二百多里外就是自己此次突袭的真正目标——秦人都城长安！
苻生被牵制在巴西郡，这支大军又西进，长安京畿一带应该再无大军驻扎。
秦人估计还在梦中，打死也不会预料到晋军能有这样的胆识，能有这样的能力，悍然直捣他们的腹心之地。
兵贵神速，出奇制胜，让敌人惊慌失措，而自乱阵脚。
桓温要的就是这个效果，这也是和郗超二人精心织就的胆大包天的计划。
这个念头一形成，桓温自己都有点不信，难免会产生兴奋和局促，所以让桓冲看出了反常。
果然，桓温一路势如破竹，沿途秦人的游骑根本无力抵抗，纷纷望风披靡，急急向长安告急。
而此时，坐镇长安的正是秦王世子苻苌！
苻苌被这突如其来的战报镇住了，他对三弟苻生南下侵伐本来就不情愿。
他贵为世子，却难以制衡性格暴躁为人嚣张的苻生，又怕弟弟孤军深入，无可奈何之下只得另派郭敬袭扰上洛，以声援苻生。
而现在，近六万大军在外，长安如同空城，如何抵抗得了神兵天降的晋人？
很快，来了战报，晋人已过了蓝田，距离长安不到半日工夫。
苻苌一面派人急令苻生撤围北上，防守长安，一面让西秦腹地的雍城发兵驰援，自己则在城内布防，准备抵抗晋人攻城。
而此时，惊魂不定的秦将郭敬已进入等待多时的老四的伏击圈中！
老四接到桓温来信，倾巢而出，除了自己麾下千余名乞活军，还有帮桓温训练的数千卫卒，数量不足万人，但千锤百炼之师，战力要超出秦人很多。
很快，郭敬战败被擒，近万人马也死伤殆尽。
然后，老四并没有见好就收，他出了黑熊岭，和言川合兵一处，共击苻生。
苻生在城下一直未占到便宜，有了郭敬两万大军的驰援，声威陡增，猛攻之下，巴西郡城岌岌可危。
正以为即将得手之时，不料接到苻苌传信，说长安危急，方知中了晋人之计。
他无心恋战，只得放下自以为即将到嘴的肥肉，准备撤围。怎料桓冲和言川径自出城追击，死死拖住他不放。
而斜刺里，老四率人又从东侧合击过来，数万大军在巴西郡和梁州之间的大片平地上展开了搏杀。
苻生果然力大无比，骁勇异常，一杆长槊使得呼呼生风，寻常兵卒沾者即死，接连杀了几名晋将。兴奋之下，他还直奔搴旗士卒而来，想要夺下晋军大旗。
言川远远看见，便呐喊着持刀追来，二人对战厮杀。
二十回合下来，言川渐渐不支，一来苻生正是二十出头，年轻力壮，二来槊长势沉，比起钢刀更占优势。
桓冲见状，一拨马头，舞剑过来接应。
三人纠缠在一起，兵戈相撞，仓朗作响，苻生以一敌二，不落下风，三人杀得难解难分。
眼看天色将晚，尸首到处都是，满目疮痍，战马哀鸣。
苻生鏖战之后，方才记起告急之事，不敢再纠缠下去，便扔掉辎重和粮草，留下部分人马断后，自己急率精骑撤围而去。
次日清晨，苻生得知晋军已攻破蓝田，正向长安奔去，于是不敢稍歇，便一路追奔，直至白鹿原，终于追上了一路破敌而被耽搁了行程的桓温大军。
双方遂大战，苻生亲自陷阵，斩杀桓温麾下两个将佐，晋人死伤千数。
接报后，桓温离开中军大帐，策马亲自瞭敌观阵。
见一杆长槊舞地呼呼生风，方知此人就是苻生，桓温顿起豪意，不顾危险，换上寻常军卒妆扮，策马挺剑上前，直取苻生。
苻生连挑数人，杀得兴起，一见来人，以为是寻常军卒，漫不经心，随手一槊刺来。
桓温忽闪而避开，剑刃沿着槊柄飞快而前，驭风马也知主人之意，纵蹄上前，长剑奔着对方双手而去。
苻生冷不防有此一招，必杀之技被对方躲开，吓出一身冷汗，方知遇上高手，而且，优势顿时转为劣势。
他情急之下，长槊脱手坠地，动作敏捷，瞬即伏于马鞍之上，乘势抽出腰间宝剑抵挡。
难舍难分，十几个回合下来，苻生自诩精钢打造的长剑竟然被桓温的剑刃砍得处处豁口，锋刃卷曲。
他这才细细辨认对手的容貌，器宇轩昂，神色不凡。
再看对方胯下马，比起自己所乘的西秦烈马还要高出半头，方知是晋军主帅桓温！