桓温听到蜀人叛乱的消息，跌坐在地，愁绪满肠，大好的蜀地怎么时隔几个月就再起狼烟了呢？
谢万接受任命，八月头上才到荆州。
临来前，褚蒜子耳提面命，要其在益州施行教化，笼络大族，更重要的任务是要清除桓温的影响和势力，将益州牢牢捏于手中，扼住荆州上游，成为夹击桓温的堡垒。
三哥谢安尽管无心政事，又担心谢万施政不当，坏了谢家的声誉，因而也千叮万嘱。
但不同于褚蒜子的是，谢安劝谢万不要太过张扬，避免和桓温激化矛盾，得空时能赴荆州，虚心求教桓温的治蜀方略。
谢安不出门，也知天下事，他知道，益州半年多来，安定祥和，这当然离不开桓温的辛劳。
他相信，只要谢万谦卑折节，以桓温的胸襟，绝不会因私废公，贻误安蜀大计。
谢万当面是俯首帖耳，到了益州，大权在握之后，全然忘记了来时的初衷。
他错把刚刚收复的益州当做了滁州，扬州。实际上，益州大火虽然被桓温熄灭，但还存在星星点点的余烬，一点即着。
可惜，谢万带来的不是灭火之水，而是浇火之油！
桓温手中的这封密信不是来自谢万和镇军，而是另有其人！
谢万到任后当日，竟然没有和桓冲见面，而是直接到镇军军府赴宴。
应将军自然是极尽地主之谊，安排了隆重的接风盛宴，席上对谢万是极尽恭维之能事。属下的军将更是连番敬酒，觥筹交错，推杯换盏。
席间，自然免不了蜀中美女歌舞助兴，饮至三更方才安寝。
次日一早，日上三竿，仍宿醉未醒。
桓冲左等右等，不见人来，便派人前往探视，不料还被镇军挡驾，称谢大人忙于公事，无暇接待。
桓冲火气冲天，这大印还未交接，忙得是哪门子公务？
不过桓冲细思之下，又笑出声来，心想，就凭褚家派出的这个酒囊饭袋，无能之辈，益州能安然无恙，那就是见了鬼了！
趁此工夫，桓冲悄悄换上便服，按照桓温的吩咐，去了一趟王誓府中，交代了接走王芙之事。
又到了王瑜府中，面授机宜，王瑜大喜……
当日傍晚，谢万才清醒过来，在应将军亲自陪同之下，来到州衙，从桓冲手中接过大印，连一句客套话都未说，更甭提治蜀事宜。在应将军提点之下，匆匆移交府库簿册账目，便目送桓冲离去。
当晚，又是一场豪宴。
昨日是接风，今日是洗尘。
这方结束，那方登场。蜀中三家大户自然也要盛邀，桓温在时，王誓王瑜邓定三家就极力巴结，而他们早就打探到谢万是当今太后的舅舅，因而更是用心。
就这样，一连吃了七日，吃得天昏地暗，方才暂告一段落。
信中还说，谢万一连七日未理政事，各地郡县前来奏事，谢万起先还能稍稍处置，不多久便觉得烦闷。
尽是些枯燥恼人的公务，自己既不感兴趣又不熟稔，随后便草草委托衙中府吏办理。镇军事务则全权交由应将军，这正中应将军下怀。
谢万抽身事外，超然洒脱，只是可惜蜀中没有谈玄同侪，缺乏同道中人。
好在八九月份，正是金秋时节，蜀地秀美之山川，旖旎之秋色别有一番风味，和建康会稽自是风物大不相同。
青城探幽，峨眉问道，白帝城访古。
谢安折扇在手，仙袂飘飘，短短两月，足迹遍布蜀中多地，只可惜不是查访民情，而是游览名胜。
当然，谢万也不是一直碌碌无为，除了反感无聊的州政，他感兴趣的是消除桓温在益州的影响。
若干年前在建康，他就曾和桓温几次交恶，尤其是桓温曾在成帝面前揭发其父谢裒账目不清，导致谢裒被罢官。
当然，这也是太后的交待。
不过，谢万秉着芝兰当道也不得不锄的原则，连桓温在益州的善政也统统清除！
他一改桓温当初做出的减免税赋的安民之策，还有既往不咎的安兵之计，规定自其到任起，全额缴纳税赋，而且对桓温释放过的官吏和兵将，大搞稽核盘查，株连拷问。
弄得人心惶惶，鸡飞狗跳。
益州刚刚消停的民愤逐渐迸发出来，余烬开始冒烟……
首先爆发的是公孙城，那是奸人王嘏的桑梓之地。
李势被俘，王嘏在建康被枭首示众，公孙城的王嘏家族心怀怨恨，便悄悄组建了由家丁和佃户为主的一支队伍，还收罗了一些逃散的皇城侍卫，衣着无靠的败军残卒。
他们自恃山高皇帝远，开始在公孙城周边一带寻衅滋事，攻击投降晋人的蜀官蜀民，益州衙门居然不声不响。
不久，他们的胆子越来越大，开始烧杀抢掠，势力发展到周边邻县。
而谢万一改桓温做法，除了足额征税外，还凭着自己的喜好，任免了一大批郡县官长。
此前，桓温规定，除了李势余孽和十恶不赦之人外，一律原官留任，从而安定了人心，减少了阻力，避免了局势恶化。
谢万昏招迭出，致使不少生活无着的，还有原本摇摆不定的蜀人，纷纷投奔公孙城。
刺史谢万超然世外，根本不知情。衙中的僚属见刺史都不在意，自己也乐得清闲，将奏报束之高阁。
秀才造反，三年不成，公孙城虽然人气很旺，但主要成分都是败卒、佃农、乞丐而已，领头的不过是几个当地士绅，可谓一盘散沙，乌合之众。