“桓将军，属下有事禀报。”
桓温呆在后院，还沉浸在芷岸的浓浓暖意之中，一个侍卫来至大堂，发现只有桓冲在。
“何事？”
“今日午后，十几个乡民来至州衙递上诉状，状告县里要毁坏他们的山林，他们不肯，官差还威逼他们，求刺史大人做主！”
桓冲恨恨道：“这些不知死活的狗差官，当阳县的人头血渍未干，又想重蹈覆辙了，真是自寻死路，是哪个县？”
“华容县！”
“华容县？地处江南，紧邻岳州，太远了些。刺史大人最近正焦头烂额，还是暂且不要搅扰他为好，你去吧，我知道了！”
州衙大堂内室，桓温起居之所，房门紧闭，里面一盏红烛高烧，桓温和刘言川二人对坐而饮。
桓冲不知道里面在谈些什么，这么神秘，连自己都不让进去，更别提袁宏伏滔他们。
他不敢多问，于是亲自带领玄武营卫兵，在后院和大堂外警戒，任何人不得靠近，既保护二人的安全，又防止有人探听。
兄弟二人撇开众人，神神秘秘，不为别事，而是商量最为机密和核心的事情—乞活军的命运！
“恩公，你慢着点喝，俺看出来了，你今日心情不好受，从芷宫里寄来的那匣子，揭开了伤疤，所以才借酒浇愁。”
桓温没有接这个话茬，而是猛地又灌下一口酒。
“许久没有饮酒了，自打上次说要和你边喝边聊，因事耽搁之后就迁延至今。酒能解忧，酒能抒怀，酒能推心置腹。今日乘着酒兴，我们兄弟再掏掏心窝子，说说乞活军的事！”
憨厚的刘言川自操练桓温贴身侍卫玄武营之日起，已经隐隐约约感受到，桓温产生了什么想法，对这帮兄弟起了什么变化。
他一直想问，又怕伤感，今天，终于要说了。
“中朝时八王之乱，刀兵四起，诸侯混战，百姓流离，哀鸿遍野，你们的父辈背井离乡，为了活命四处乞食，又被诸将领利用，编入军里，裹挟到杀戮之中，这就是第一代乞活军的由来。”
“没错，恩公。”
提起此事，刘言川就唏嘘不已。
后来八王之乱结束，乞活军被解散，成了孤魂野鬼。
中朝灭亡，胡人占了中原，百姓们被铁蹄蹂躏，而他们的父辈们也老病交加，逐渐过世。
他们这一辈又无家可归，所以打着乞活军的旗号，在南北对峙和胡汉厮杀的夹缝中苟活了下来。
为了生存，他们从乞食转为打家劫舍，抄略富户，甚而劫夺官府。当桓温在汝阴郡第一次遇到他们时，刘言川兄弟当时就在那一带劫掠，不幸遭遇了王敦的叛军。
“其实你我兄弟相识，还真有缘分，这得要感谢王敦麾下的叛军。”
桓温说地动情，可是他很清楚，如今形势已经大不同了。
眼下这样的局面，南北双方隔水而治是长久不了的，将来不是南方吞并北方，就是北方占领南方。
换言之，原来创造了乞活军的夹缝和空白已然不复存在，注定今后不会再有第三代乞活军衍生的土壤了。
刘言川闻言，神情惨伤，脸色赤红！
他也不瞒桓温，这一点，刘言川和老四他们曾说起过。就冲着石虎父子多次派大军围剿芒砀山，他们就知道今后再也没有容身之地。
不管走到哪，都不会有哪个朝廷允许山寨兄弟们生存，要么投诚，要么被消灭！而他们都是悍勇义气之人，轻死忘生之辈，绝不会投诚。
从老二被点了天灯后，他们也曾告诉桓温，乞活军痛恨胡人，烧杀了他们的家园和亲人。也恨晋人，巧取豪夺我们的田地，逼迫我们远投他乡。
所以，兄弟们一合计，宁可战死，让乞活军彻底从世间消失。
幸运的是，后来遇到了桓温。事实证明，跟着恩公是对的，否则他们早就成了芒砀山的皑皑白骨！
“恩公，兄弟们感谢你！”
桓温嗔道：“这些年，我们风风雨雨，同生共死，现在再说言谢的话，就是对我们兄弟情分的亵渎。”
“是是是，俺失言，自罚一杯！”
刘言川点头如捣蒜，端起酒坛就开始倒酒。谁知反被桓温阻止。
“美得你！陈年佳酿，这么金贵，我一直没舍得喝，岂能给你这犯错的人喝？”
言川见计谋败露，只得嘿嘿的笑着。
他知道，即将开始的这个话题太沉重，太伤感，自己怕清醒时接受不了，想早些灌醉。
那样的话，不管今晚说出了什么伤感之事，酣醉之后，就什么也记不得了！
“言川，我思来想去，决定给兄弟们找条活路！”
“恩公，你说吧，我能承受！”刘言川喷着酒气，仗着胆子。
结果，桓温说出活路之时，立马勃然大怒，跳将起来……
“不行，这绝对不行，这哪是活路，分明就是死路！”
刘言川扯开嗓子，高声反对，连在外面值守的桓冲都听到了。
里面到底在干什么？怎么他二人还会发生争吵？