庾爰之逃跑，阮将军失去了这顶遮天大伞，为保住小命和前程，他临时投到义军阵营，亲自到城门口迎接入城的桓温，意图改换门庭。
桓温按照事先的承诺，对他并未治罪，只是降了职务，掉过来成为袁乔的副将。
按说，这样的安排给足了他的面子，可是，昔日的下属成为今天的上司，哪能咽的下这口气。
为此，他心怀怨愤，常常暗中聚会，约请一些同道中人，散步谣言，诋毁桓温，抨击州政，酒后感慨连篇，追忆当初的风光。
按理说，这些只是牢骚之语，诽谤之罪，诫勉惩罚即可，罪不至死。再者，在荆州大势既定之下，这帮人也掀不起什么大风大浪。
但桓冲获悉此事之后，却并不这么想。
桓冲以为，这些人埋在军中，就是隐患，在战场就能倒戈；这些人躲在衙里，就是毒瘤，随时都能被人收买而易帜。
他没有大哥那样的仁慈，自己的首要职责和刘言川一样，就是不遗余力确保桓温的安全。
这既是自小对哥哥呵护疼爱自己的回报，也是血浓于水的兄弟之间的朴素情感，更有对大哥多年坎坷生涯的心痛。
还有，他对桓温未来的期许，对桓家未来的梦想！
无论如何，大哥不能有一丁点闪失，哪怕自己出事！
跟踪、盯梢、抓捕，这一切，他并未向桓温禀报，因为一旦告知，桓温很有可能从轻发落。
这一点，桓冲清楚得很，大哥虽在战场上杀人无数，但平素却非常宽容，包括对数次迫害他的王家，还有罄竹难书的庾家。
临来荆州之前，自己和言川都苦口婆心，痛陈利害，劝桓温要冷起来，狠起来。
一味的宽容大度并不能换得对方的感念，尤其是对穷凶极恶的敌手，如褚家这样的，否则只会换来更大的更多的迫害。
桓温似乎听了进去，也改变了一些，包括后来在当阳对那些县兵的当场诛杀，还传首荆州境内。
但对于这些罪不至死之人，桓温绝不忍心痛下杀手，至少目前，桓温还没有达到他们所期待的那样冰冷无情。
那就只有自己代劳了！
阮某等人反抗不过，束手就擒，大刑之下，桓冲又按图索骥，将他们招供出的同道中人全部缉拿。
可怕的是，其中居然还牵扯到玄武营的几十名卫兵！
桓冲不敢掉以轻心，亲自出马，组织人手，连夜鏖战，逐一鉴别，将玄武营中每个人的来历身份细细梳理，审慎核查了一遍。
但凡稍有一点可疑的，就坚决清理出去，宁枉勿纵。
当桓温在当阳杀人之时，桓冲将这二百多人押至校军场，历数罪状，明正典刑，而且是让玄武营的卫兵亲自动手，砍头示众，一个不留！
恰好桓温又去长坂坡一带寻访遗迹，了解民情，三日未归。桓冲借此时机，全部审查完毕。
最后剩下的千人之中，大都是随袁乔起事之人，他们中很多曾经在北伐时受过桓温的救命之恩，还有就是对当初白袍英雄的崇拜钦佩，从而成为桓温忠实坚定的拥趸。
这一招，彻底清除了庾家留下的余孽，肃清了荆州的军营和衙署，震慑了城内意志摇摆之人，可谓一举多得！
但这次杀戮却是发生在桓温入城之后，更是在桓温作出了宽大处理的承诺之后。
桓温失信于人，必须要拿桓冲开刀，给荆州军民一个交代。
秋意渐浓，芷岸终于完成了一桩心事，放下手中的针线，它不仅能挡风御寒，还可以带着自己浓浓的暖意！
行者多病驻少粮，万里返乡未至乡。
乱鬓呻吟长城下，哪堪秋气入金疮。
“娘，你刚刚在吟诵什么，是首诗吗？听起来挺悲怆的。”
“没什么，娘胡诌呢！”
丕儿冷不丁进来，芷岸躲避不及，慌忙将手中的东西藏了起来。
“丕儿，娘问你，上次你说圣上发怒了，后来如何了？”
“后来没有下文了，太后拒绝给荆州拨付钱粮，圣上也没辙。据说为此事，圣上和太后还吵了起来。娘，你问这干什么？”
“没啥，娘在想，你姑父在荆州肯定缺衣少食，已经入秋了，娘想给他寄些金银首饰之类的，以作军资。”
司马丕笑道：“娘，姑父乃一州刺史，他怎会忍饥受寒？再说了，你这点东西能值几个钱？”
“虽然不值钱，也是娘的一片心意，让他知道千里之外，还有我们母子俩记挂他，让他疲惫苍凉的内心稍许得以宽慰。”
“娘，我懂了，这是给姑父打气鼓劲，孩儿也有些积蓄，一道寄过去吧。”
母子俩翻箱倒柜，忙碌了起来，结果令人大失所望！
甭说金块，就连银钱也寥寥无几！
芷岸这时才后悔，当初成帝多次要给她赏赐，自己都婉拒了，钱到用时方恨少。
好在身为皇帝的身边人，金簪、玉钗、黄金耳珰寻觅了不少，丕儿倒是有些金块，芷岸将其仔细分装，放入一只木匣子。
趁司马丕没注意，她又向匣子里悄悄塞进去一件物什，外面又用布帛包扎结实。
收拾停当，芷岸突然又胡思乱想，觉得不妥，解开布帛，想把那件物什拿出来。刚解开，又踌躇不定，给系上了。
“娘，你这解来解去的，是忘了什么东西？”
“没有！”
芷岸支吾道：“娘是想看看这些够不够？”