“将军，你看看他身旁的那位壮汉，好像就是当初在长社传信的那位蒙面人，他还真是桓温的麾下。”
“听说他和殷长史还是结义兄弟，当年在北地占山为王，赵人多次要剿灭他们都失败了，还打死了很多赵兵。”
“强将手下无弱兵，如果他来当刺史，咱们也能跟着威风，再也不用这么提心吊胆的了。”
“嘘！”
旁边一个行伍兄弟悄悄拍了拍他，让他小声点。这个士卒惊讶的发现，一旁的将官正瞪着他，像是就要发怒的前兆。
不过奇怪的是，慢慢的，将官又恢复了平静，不声不响转过脸，盯着城下面，奋力送去双目。
其实，将官又何尝不是这般思考？
“桓温，你坏了我庾家大计，致使我庾家家破人亡，这笔账还没跟你算，今日又想来抢我的地盘，夺我的荆州，真是恬不知耻！果真想要拿下荆州，那就放马来攻。本公子输了，任尔处置。”
庾爰之看见桓温，是仇人相见分外眼红，站在城楼上坡口大骂。
“褚蒜子是君侧小人，朝中鸱鸮，若想仅凭她颁下的狗屁圣旨就要坐镇，就别白费口舌了！”
桓温怒喊道：“庾公子，这地盘是大晋的地盘，荆州是朝廷的荆州，何时成为你庾家的了？你不要辜恩溺旨，打错了算盘，连累无辜的军士兄弟们！”
最后这句话，说得太好了，引起了荆州军士的共鸣。
桓温继续指责道：“你悍然率兵攻打京师，康皇帝下诏赦免了尔等罪责，当今圣上也宽宏大量，不计前嫌，只要你交出荆州，同样宽宥尔等，所有将佐僚属仍各任其职。皇恩浩荡，还望三思为上。”
城上将士闻言，纷纷将目光投向庾爰之，带着期许，带着盼望。
庾爰之觉察到了将士的眼神，心想不能这样僵持下去，稍作沉吟，便想到了一个以退为进的主意……
“哈哈，刚才是和桓刺史开个玩笑，试试你的胆量。既然圣上如此宽容，我等也不能辜负天恩，那好吧，就请刺史大人入城。来人，开门！”
把守城门的自然是他的心腹守将，闻言有些迟疑，忖道：“公子这是失心疯了不成，这么轻易开城？”
但庾爰之那眼神又不容置疑，于是一挥手，城上吊桥放下，坚实厚重的大门也轰隆隆打开了半扇。
“刺史大人，请入城！”
此时，城楼上数千只眼睛投向桓温，等待着桓温策马入城，只要一入城，双方便停止刀兵，还是一家人。
然而，桓温却纹丝不动，静如止水。
“桓大人，城门都开了，为何踟蹰不前？”
桓温冷冷道：“庾公子，圣意早有交代，请公子先出城领旨，交出令尊的刺史大印，本官再入城不迟！”
“这又何必呢？州衙大堂早已摆下香案，本公子在那里恭迎圣旨岂不是更为正式？待宣旨后，本公子自会奉上大印，难道大人还有什么顾忌？”
桓温走近两步，笑道：“公子笑我是三岁小儿，可欺不成？如若入城，公子奉上的恐怕不是大印，而是刀枪。那我这区区百人，岂不是羊入虎口？”
“哈哈哈，桓大人也有胆小如鼠的时候！你既然敢于在山陵前惊天一跃，飞马护驾，难道还不敢进入这荆州城？”
“此一时彼一时，我桓温胆量再大，也不愿束手成擒。我有旨意可保你们无罪，你拿什么保我等安全？”
“畏首畏尾，这哪是你白袍将军之做派？既然你不肯入城，分明是没有诚意，那就恕不奉陪了！”
庾爰之吩咐关上城门，弓箭手准备，便策马下了城楼，扬长而去。
楼上将卒这才明白了庾爰之的心思，这是要诱桓温入彀，看来双方除了刀兵相见，再无别的选择！
几个将佐面面相觑，怎么办？
战，则为叛逆，不战，连累家小遭殃！这该如何是好？
“嗨，别想了，只能跟随庾公子了，谁能忍心看着高堂和妻小遭罪！”
“桓刺史对咱们荆州大军有大恩，且威名赫赫，战功无数，那咱们万一战败了还不是死路一条！”
“你动动脑子！战败了，至多自己身死，朝廷明知我等是被胁迫，难道还会株连无辜的家小？”
“哎，只能如此了！”几人唉声叹气，转身而去。
此时，城内有一群人却在窃窃私语，交头接耳……
一个军卒模样的人，满身精肉，对着身旁的同伙悄悄说道：“弟兄们，大战在即，你们都想好了吗？”
“还想什么？我们头儿说了，只能一战，别无选择！”
这个军卒问道：“荆州一地要和整个朝廷宣战，无异于以卵击石树，你们的头儿为何还要战？”
“听说是他们的家小被扣为人质，不得已而为之。”
精肉汉子疑道：“嗯，这也在情理之中，那我等无妻无儿的为何也要附逆？为国而战，死了朝廷还会抚恤，家中老母至少衣食无忧。反叛朝廷，不仅没有抚恤，家人还要忍辱偷生一辈子，值得吗？”
军士们一听，恍然大悟，怎么简单浅显的道理怎么自己闹不明白，非要跟着头头们飞蛾扑火？
“那这位兄弟，依你的意思呢？”
“当然是投奔刺史桓大人，效忠朝廷！”
“话说得轻巧，如何效忠？怎么投奔？大权都在将军头头们手里，就凭咱们这些小卒子，谁会听咱们的？”
“嗨，不要小瞧了自己，在棋盘上，小卒子过了河，那就是难缠的主。只要咱们卒子们团结起来，拧成一股绳，别说你的头儿，就是庾公子也奈何不了咱们！”
这时，一个军头模样的人走了过来，上下打量着口若悬河的精肉汉子，冷冷的问了一句。
“这位兄弟，你很眼生啊，我也是军中老卒了，怎么从没见过你？”