午时两刻许，大夏门外，司马晞和褚裒率人已在恭候。
褚蒜子吩咐司马晞，速速率帐下大军会同城防官兵拱卫西城门和城北覆舟山一带，因为荆州兵万一有攻城图谋，一定会从这两地进攻。
司马晞面有难色，褚蒜子知道其所难之事，便说道：“放心前去，卫将军麾下稍候会增援，援军统统交由你指挥。”
一旁的褚裒张口欲言，被褚蒜子挡了回去，只好沉默不语。
司马晞转忧为喜，神采奕奕，豪气顿生，转身要走。
褚蒜子道：“慢着，武陵王。记住，只要他们开始攻城，即可视为叛军，从道义上他们就失了民心，朝廷便可召集勤王之师堂而皇之剿杀，他们必败无疑。他们若败，青溪桥也就败了！”
“皇后说得对，可，可他们若是围而不攻，只对峙，该怎么办？”
“武陵王也是久经沙场的名将，这点分寸还掌握不了？十数万人对峙，谁射的第一箭如何查证？再者胜者为王，败者为寇，朝野关心的是胜负成败，事后谁还会关心哪一个先动的手？”
“皇后高见！”
司马晞很纳闷，也不知道自己何时成了沙场名将？
“武陵王，荆州大军应该快要抵近京师，今日之事性命攸关，成败在此一举，绝不可有失。胜了，则享荣华富贵。败了，则为阶下之囚。所以，只要荆州大军率先攻城，务必将其歼于高城之下。”
司马晞一拍胸脯，领命而去。
司马晞走后，褚家父女二人却产生了争执。
“爹，你刚刚想说什么？”
“蒜子，爹担心啊，你教唆武陵王这么做，妄动刀戈，一旦真的开战，胜败很难预料。胡人和蜀人也会乘虚而入，首先就会攻打荆州。荆州若失，敌人占据长江上游，京师将陷于被动，大晋危哉。”
褚蒜子驳斥道：“此言差矣，爹。淮河以北所有的国土尽失，大晋不还是好好的么？再失去一个荆州又有何妨！”
褚裒惊道：“本身就剩半壁江山了，朝廷唯依赖长江天险才得以残存。荆州再失去，上游很多城池也难以保住，大晋还剩下啥？”
“爹，你还是不知道攘外必先安内这个道理。有庾家在，大晋再大，也是他们的。扳倒了庾家，大晋再小，也是我们褚家说了算。女儿经营了多年，终于逼迫庾家站在了悬崖边缘，只要再轻轻一推，他们将万劫不复。而眼下这一战，就是那轻轻一推。”
褚裒一听，懵了！
想想自己也是饱读诗书之人，知礼法，明事理，奈何早早丧妻，自己一心忙着公务，家里全有女儿照管。
他内心十分愧疚，因而不免溺爱了些，放纵了些，诸事皆有蒜子拿主意。
时日一长，加之似乎有天赋，褚蒜子办事干练，思虑周全，雷厉风行，显现出和同龄之人不一样的心机和城府，也渐渐养成了独断专行说一不二的个性。
眼看着宝贝女儿一步步走至今日，褚裒忧心忡忡。
自己的话她已听不进去，别说现在贵为皇后，哪怕是十年前还是一个小丫头时，就不听自己的管教，而是自有一套为人行事的逻辑。
更让自己无奈的是，两个儿子对姐姐言听计从，奉若神明。在褚府，女儿一言九鼎，像父母一样，而自己这个当爹的，却形同虚设，毫无影响力。
“爹，姐姐说得对，你那一套陈词滥调早就过时，就别闲操心了。”褚华看父亲犹豫不决，帮腔劝道。
褚裒知道多说无益，只好硬着头皮，无奈道：“也罢，上阵父子兵，爹这就去调兵，交由武陵王指挥。”
“爹，你又错了，刚才那番话是说给武陵王听的，否则他怎会心甘情愿为我们驱遣？”
只有褚华明白姐姐的心思，褚蒜子继续说道：“他虽然和我们联盟，但一直对失去中军半部权力而耿耿于怀，所以女儿才明里暗里告诉他，事成之后，会完璧归赵。其实，只是空头许诺而已，骗他入彀！”
褚裒长叹一声：“看来爹真是老了，完全不懂你们这些年轻人的心思。那你说，爹该怎么办？”
“当然是紧握兵权，见机行事。爹麾下不是有左军三万，右军两万吗？”
褚裒点点头。
“可将左军助阵司马晞，右军在皇城外围机动策应，我们也要做最坏打算。万一武陵王兵败，荆州大军破城，爹就率两万右军退守皇城，只要守住皇宫，有皇帝在手，咱们也能挟天子之尊护佑自己周全。”
“蒜子，爹担心，一着不慎，那可是灭门之祸，齑粉之灾！如真是那样，还不如在芜湖做个长史，官虽微，俸虽薄，但一家子能平平安安，团团圆圆，比什么都好。”
褚裒闻听女儿居然有挟天子之谋，顿时觉得五脏六腑被人掏空一般，恐惧惊惶，凄然神伤。
“你可要考虑清楚，爹这条老命大半身入土，都无所谓了。你还有两个弟弟，褚家还要他们延续香火！”
褚裒确实迂腐，他的女儿要的不是平安！
“爹，女儿既然选择了这条路，就没打算给自己留退路！女儿小时候就说过，浑浑噩噩的活着，如行尸走肉一般，那与死没有什么区别。要活，就要轰轰烈烈的活着，风风光光的活着，万人瞩目的活着。这条路，女儿一定要走到底！”
这才是褚蒜子的内心世界，谁让道长说她凤额龙睛的呢？
“爹，敌国果真入侵，大晋失去几座城池而已。而庾家一败，褚家将得到整个江山。咱们褚家很快就要如愿以偿，女儿也要梦想成真，褚家要登上权力之巅！”
褚裒惊愕的看着自己的女儿。
“爹，你知道权力之巅是什么嘛，是天国，唯我独尊；是仙界，风光无限。如浮在云端，高高在上，万民如蝼蚁般匍匐在脚下，任由驱遣……”
褚蒜子如痴如醉，飘飘然，陶醉着，沉溺着，仿佛自己摇身一变，成为戴着凤冠披着霞帔的女皇。而自己的儿子司马聃，只是一个道具而已。
“蒜子，蒜子！”
褚裒急急叫道：“爹还要进一趟宫，那右军虎符还在皇帝手中。”
“咦！爹，你是卫将军，虎符不是一直由你保管的吗？”
“是的，符分左右，爹保管的只是左符，现在卫将军府。右符由圣上掌管，庾冰上次北伐，凭着右符带走了三万兵马。”