当司马晞和庾冰还在纳闷，为什么何充站到了他们的立场上了，是弄巧成拙还是有意为之。
然而，何充长长的拖了一句，余音绵延，击碎了他们的痴心妄想。
成帝心想事情有了转机，兴奋道：“不过什么？何爱卿继续讲下去。”
“不过，臣以为此事不妥，众所周知，琅琊山乃是皇室宗祠所在，如此兴师动众搜山剿匪，会亵渎皇家，冒犯祖宗，惊动神灵，实为大不敬之举！”
成帝见到了救星，如释重负，按捺不住的欣喜。
“还是何爱卿老成持重，思虑深远，果真如滁州府所言，将置朕于何地！有贼人，官军多加查访便是。再者，中军乃拱卫京师之虎贲，你们倒好，让他们上山抓贼，难道朕的安危还没有抓贼重要吗？”
“臣该死，臣失言！”庾冰偷鸡不成，慌忙跪下请罪。
“武陵王，你身为皇室封王，又掌管中军要职，难道也能如此肤浅草率吗？”
成帝好不容易逮着个机会，迁怒司马晞，大声责问。
司马晞见庾冰败下阵来，不敢一意孤行，跪下谢罪道：“臣思虑不周，请陛下责罚！”
成帝得理不饶人，还不解气，瞪着司马晞，怒其不争！
“今后再这么无能，朕看你也不要再呆在朝堂了，还是回你的封国去吧！”
一听要回鸟不拉屎的封地，司马晞两腿筛糠，死命叩头求饶：“陛下息怒，臣知错，臣一定痛改前非！”
一场唇枪舌剑，一场硝烟弥漫的朝堂之争，就这样结束了！
桓温失魂落魄的走出建康宫，没有注意到前来迎接的桓冲，无精打采，迈着僵硬的步伐，乘上马车。
中秋夜遇袭后，每次上下朝，桓冲则亲自带家丁往返护送。坐在马车里，他还一路念叨，言川真的死了？他真的死了？
桓温不相信，生龙活虎的兄弟能死在技艺平平的中军手里，而且，那么多兄弟跟随着他，不会眼睁睁看着他们的大当家去死的。
言川要是死了，这支队伍也就散了！
而自己，就像被拆去了浑身的骨头，只剩下一副绵软的皮囊，再也站不起来，所有的雄心壮志都将付诸东流。
即使让自己死，都不能让言川死，这是桓温当年在芒砀山许下的诺言。
在芒砀山，桓温曾发誓，今生今世要厚待乞活军，不离不弃，为他们寻找一条光明的大道。自从担任征北将军后，他认为可以实现自己的诺言了。
可残酷的现实是，自己不仅保护不了他们，还要依赖兄弟们的护佑和帮助。
从将军到琅琊太守，再到御史大夫。可笑的是，自己头戴驸马的桂冠，却还要靠这帮穷兄弟照顾。
大家伙再也经不起折腾了，朝廷也禁不起折腾。庾家和褚家勾结可以理解，是褚蒜子和庾冰在相互利用，为什么司马晞也掺乎进来？
身为武陵王，难道不应该始终站在皇帝一边吗？
他这么做，图的是什么呢？这三方要是沆瀣一气，今后局势将更加复杂！
桓温打定主意，要赶紧向皇帝奏明此事，等到浪打樯倾之时，一切都晚了，只能眼巴巴看着船覆人亡。
自己这条护卫之船倾覆，风浪就将直扑皇帝的龙舟。
此刻，水面上还只是层层涟漪，但桓温预感到，汹涌的暗流正在水下涌动，自己隐约听到了远处传来的风急浪吼声。
现在要做的是，必须要弄清言川他们到底是死是活……
猎物终于露出了尾巴，可又缩了回去，遁形不见。
同样无精打采回府的还有庾冰，唾手可得的成功，不料何充半道杀出，剧情反转，自己还被皇帝借机申饬了一番，心中实在懊恼。
两名乞活军被抓次日，滁州衙就密报了庾冰，料定两人绝非寻常流寇山匪。
他们身强力壮，右掌指关节处结着一层厚厚的老茧，那是经年累月训练所致。
可见，滁州境内一定有他们的老巢，可是，狱卒们施下种种酷刑，奈何对方抵死不招。
庾冰确信无疑，他们就是桓温在芒砀山的旧部。
在琅琊郡，他们就曾出现过，可几次打探都功亏一篑。司马晞在金陵渡口布置中军防线，果然如愿发现了刘言川乞活军的踪迹。
庾冰大喜过望，然后联合司马晞在朝堂步步紧逼，迫使成帝下旨搜寻捉拿。
庾冰当然知道这帮人对桓温的意义，没有他们，桓温将孤立无援，任人宰割，所以必欲拔之而后快。
剪除这些羽翼，桓温就断了臂膀，再无翻天的可能，皇帝失去股肱，大晋朝堂还是他们的天下。
“爹，不用泄气，越是这样，越说明他们心虚，乞活军就在琅琊山一带，迟早是要现身的，总不能老死在那吧？”
“不，没那么简单！”
此刻，庾冰是对皇帝起了疑心！
他可以判定，皇帝事前一定知道他们的行踪，这是默许桓温如此行事，否则怎会在朝堂上有意无意的袒护桓温，而不肯追究乞活军的下落？
“是啊爹，圣上如今胳膊肘向外拐，上次鲜卑小儿当堂指责你，当朝国舅被外人斥责，圣上居然听之任之。他是有意为之，还是纵容放任？天威难测，值得玩味。”