褚蒜子满意的点点头，又责备起褚建。
“你看看弟弟，比你勇敢的多。身为大哥，吃喝玩乐架鹰遛狗你是样样精通，可总是这么胆小，遇事就想着逃跑，今后还怎么混下去？下次遇事要狠一点，懂吗？”
褚建没有褚华那么硬气，嗫嚅道：“知，知道了。”
兄弟二人走后，褚氏父女继续聊起皇宫内的那场晚宴。
“什么？吴王！你是说圣上的胞弟？他，为父曾见过，病体恹恹，无精打采，一点男儿家的阳刚之气都没有？”
当褚蒜子说起上一次庾家带她参加皇宫盛宴，她和司马岳目光对视心存好感的一幕时，褚裒大跌眼镜。
因为上次那场宴会，是太后和庾家为皇帝操办的，目的就是为皇帝挑选中意的女子，将来是要封为皇后的。
结果女儿未被选中，却鬼使神差的被吴王看上了，或者说情投意合。
褚蒜子给他的解释很简单，也很复杂。
“女儿就是看中他这一点，尤其是他性格懦弱，对政事毫无兴趣。”
“爹更觉得奇怪，明知他那样，你为何还要有这种想法，不是自讨苦吃吗？”
褚裒确实心存疑惑，褚蒜子接着说道：“女儿如果真能嫁给皇帝，貌似沾天泽，沐皇恩，父亲也摇身一变成为国丈，两个弟弟成为国舅，褚家那是何等样的威风！”
“说的就是啊，现在的庾家不就是如此吗，有何不好？”
“不不不！”褚蒜子一连说了三个不。
“现在庾家能飞黄腾达，那是因为先帝驾崩得早。如果先帝还健在，太后如今姿色已衰，风华不再，一旦失宠，那庾家必然也跟着倒霉！”
褚蒜子见其父似乎没听明白，于是拿自己打比方。
就像女儿，如果嫁给皇帝，实则就是众多后宫中的一个女人而已，能否每日见到皇帝都不一定，还不如寻常农夫农妇。
所以，把一家人的命运寄托在皇帝反复无常稍纵即逝的宠爱之上，并不可靠。
“那什么可靠？”褚裒吃惊的看着女儿冷峻的脸色。
“当然是皇帝手中的权力，那最可靠！爹，你想啊，嫁给吴王那就不一样了，他容易拿捏，女儿有办法让他一直专宠于我。”
“可他即使专宠于你，又能如何，他只是吴王！”
“如果万一他当上皇帝呢？”
褚裒大惊失色，慌忙阻止道：“嘘，你疯了，大逆之言，断不可信口开河！”
“人生很多事情不就是靠赌吗？”褚蒜子幽幽道。
“王敦叛乱是赌，苏峻也是赌，庾亮示好于我，那也是赌。所以女儿宁可也要赌上一把，也不愿独自老死在后宫。要做就做独占花魁的牡丹花，也不要像那山谷中落幕孤独的梅花，凌寒盛开，却无人欣赏，无人垂怜！”
褚裒就像一口吃了两馒头，被噎住了。
“爹，看到了吧，如果女儿入了宫，嫁给吴王，还有谁敢欺负我们褚家？只有褚建褚华欺负别人。”
褚裒心里发毛，女儿像谁？
像自己，自己可没这个荒唐的想法。像她娘，她娘更是安分守己之人，那究竟像谁？
褚裒绞尽脑汁也想不到，其实要归因于当下的世风世道，是大环境让褚蒜子自小就被侵染而成今日的样子。
褚裒成日忙于公事，疏于照料，因而浑然不觉。
“蒜子，爹问一句，你怎么就能保证会入吴王的法眼呢？总不能自己找上门去吧。”
“爹，你放心，如果女儿所料不错，自然会有人来牵线搭桥的！”
桓温心里烦躁不安，不是因为木兰，而是因为山寨的兄弟。到芒砀山近三年了，他的权威第一次受到了挑战。
刘言川虽然仍是山寨之主，但真正的领袖却是桓温！
这不仅仅是几次的救命之恩，更重要的是，凭借自己的文韬武略，让山寨所有弟兄对他心悦诚服，毕恭毕敬。
此次挑战他的不是刘言川一人，而是麾下所有的山寨兄弟。
当然，他们并非反对桓温本人，而是对他的一个决定不满！
“这是皇帝的旨意，将芒砀山的乞活军编入朝廷外军，按例拨付军饷。”
桓温认为，自己一直梦寐以求的愿意实现了，他有了光明的出路，山寨的兄弟们有了光明的出路，他们再也不用做贼了。
他以为，所有的兄弟们都应该欢欣鼓舞，为他们的努力和奉献高兴，为皇帝的恩德和宽容高兴！
结果，所有的兄弟都反对改制为大晋的征北军，他们要自食其力，不受任何一方约束。
他们坚称自己乞活军的名号，不听从任何一方的收编，哪怕有名号，有饷银，有前程。
任凭桓温和沈劲好说歹说，磨破了嘴皮，费尽了唾沫。刘言川等人岿然不动，拒不听命。
倾尽心血为山寨引领的光明大道，竟然被兄弟们集体拒绝了，问题到底出在哪里，前路又在何方？