这次是来真的！
郗鉴带着徐州军士还有朝廷临时调拨的一万精兵前来攻打寿州，准备活捉祖约，然后再挥师北上回徐州。
此次，朝廷不仅为其加派了兵力，还把殷浩从盟军大营调离，继续在郗鉴帐下听用。
郗鉴顶着亲家公王导的压力，在朝堂上重提桓温，就是希望朝堂能从桓温开始，不拘旧俗，启用新人。
然而，王导的言谈中似乎还有成见，堂堂一个当朝宰相，三朝元老，为何忌恨一个年轻人，郗鉴想破脑袋也猜不出子丑寅卯，只是摇头叹息。
来时，郗鉴心底里为桓温担忧，为他鸣不平，可是却左右不了局面，也打听不到桓温的下落。
路过滁州，他凄迷的望着琅琊山，陷入沉思。
殷浩也望着南山麓，他还记得当初和桓温在此救下了沈氏兄弟。那个画面很清晰，就像是昨日刚刚发生过。
此刻，二人的眼中，出现了一个小小的村落，还有山脚下两间茅屋围成的一个小院子。
殊不知，小院子里也有一双眼睛，透过篱笆的缝隙，看着他们……
“禀报刺史大人，前往十余里就是滁州城。”
“好，就在城外扎营。”
殷浩言道：“刺史大人，过了滁州就是寿州，末将担心这里有赵人的耳朵，以经商为名刺探情报。而祖约呢，谨慎胆小，此时寝不安席，食不甘味，以他的性格，一定也会安排游骑在此探听朝廷的消息。”
郗鉴以为在理，颔首称赞。
“此次我等奉旨擒拿祖约，不在于兵力多寡，关键是祖约机敏，禁不起任何风吹草动。过了滁州，先派出人手，沿线向北巡视。如果发现寿州游骑，最好能悄悄干掉，然后大军全速出击，攻其无备。”
天刚刚放亮，整个州城还被一层薄雾笼罩，北门开了，十余匹快马冲了出去。
骑士挎着短刀，背着箭筒，神色冷峻，蹄声急促，像是在执行重要行动。
出北城之后，就是一片旷野，这些军士两两一组，分头四散着北上。
这些人，正是郗鉴派出的巡查寿州游骑的亲兵。
然而，在谨慎方面，是人外有人，天外有天！
当这些亲兵射杀了祖约的第一个游骑后，就被附近一个砍柴的樵夫发现。
樵夫见快马已走远，迅速扔下柴禾，快步奔至不远处的小树林，解下马缰，疾驰而去。
这位樵夫正是祖约让管家派出的暗哨！
樵夫策马狂奔，冲上一处缓坡，回头一望，远远看见滁州城冲出了千军万马。
不愧是祖约的家丁，深得祖约真传，从明哨被射杀，樵夫就知道这不是寻常仇杀，而是训练有素的军士。
明哨在此活动了数日，今日就被城内派出的军士所杀，说明今日将有大事发生。
果然不出所料，这个家丁暗暗佩服自己，以他的聪慧和灵敏，应该也能谋个一官半职。
“快去报告老爷！”
家丁从滁州城北一路奔向寿州南城，怎奈未经战阵磨练，马上工夫欠缺。行至半道，大腿内侧就被磨破，疼痛难忍。
逆着劲吹的北风，他摇摇晃晃来到城下，告知守城兵士后便晕厥过去。
兵不血刃，等郗鉴大军赶至寿州时，城内守军已打开四城，迎接郗鉴入城，而祖约带来的军士要么追随其北渡淮河，要么是拿着财物四散逃命！
石虎大营，偌大的营帐空无一人，只有辕门外三三两两的骑兵在来回穿梭巡逻，因为骑兵主力已悉数西调，参与到北方的大屠杀中。
这是新兴的赵人政权和没落的匈奴人最后一次对决，胜者将一统中原，成为北方的霸主，而败者也不甘退出历史舞台，要用性命来证明自己昔日的辉煌。
临漳，赵人都城。琨华殿上，天王石勒在殿内来回踱着步，世子石弘侍立在侧。
“大将军石虎觐见！”内侍官宣道。
“参见父王！不知唤儿臣有何吩咐？”
石虎凶狠残暴，手段毒辣，但在石勒面前，恭恭敬敬，不敢有任何闪失。此时，正肃立一旁，聆听石勒训诫。
“大将军，西线战事如何？”
“禀父王，孩儿刚从洛阳回来，我大赵三万骑兵昨日已乘夜悄悄渡过黄河，加上前锋两万大军。五万骑兵分三路向长安进击，定能打匈奴人措手不及，父王请放心！”
“放心？五万大军长途跋涉，兵疲马乏，想一举攻下长安，恐非易事。为稳妥起见，命你三日内再征三万大军，屯兵洛阳，随时西进，侧击长安，决定大赵一统北方的时机到了！”
“父王，长安的匈奴人拥兵不到三万，龟缩怯战，何须动用八万精兵？况且，再行征调，咱们兵力也捉襟见肘啊。”
石弘驳斥道；“大将军，父王自有圣断，照办就是，无需多言！”
石虎听罢，紧皱眉头，心头暗自骂了一声。
心想，你算什么东西，这么多年来是我追随父王南征北战，打下这大赵江山。你寸功未立，坐享其成，高居世子之位，不就是因为你娘是王后，长得漂亮，你才窃居了王储之位，也敢来教训我？
石勒虎目一瞪，石虎唯唯退下。