而来人也在上下打量一番之后，双目如电，紧紧盯着桓温的眼睛，感觉像是要透过这扇窗户洞穿内心一样。
此人一定是个高人！
桓温心里是这么想的，就是看不出他的来头，唯一可以显露身份的是，他的腰间也挂着一柄剑。这里是偏僻村落，山野村夫扛的要么是锹镐，要么是锄头，他能佩剑，应该有些来历。
“多谢前辈谬赞，还请不吝赐教，指点一二！”桓温恭恭敬敬道。
“指点倒是不敢，你第一次来此练剑，老朽便在远处观瞧。天下纷乱，持刀佩剑的不在少数，但终究逾越不了武夫这道坎。能有大成者，是凤毛麟角啊。”
“啊，前辈早就注意到了，那怎么不点破，也好让晚辈早些受教？”桓温心想遇到了高人，他或许一直在盯着自己，自己竟浑然不觉。而他多少日子看自己练剑不觉得厌烦，说明也是爱剑之人。
“老朽不是好为人师之人，一直不点破，是想看看你有无恒心，有无韧性，值不值得点破。有了这两点，才是练好剑术的基础。”
“前辈教训得是！”桓温估摸着老者是在怪他为何多日没有来此。“最近这阵子出了趟远门，故而没能来。”
“噢，难怪！当兵吃粮，自然是要受人驱遣。”老者见桓温注视着自己，知道他的疑问所在：“在这里练剑的，又是陌生面孔，自然是南面营地的军士，这不足为奇。而且，你们这些日子一定是去了兖州。”
咦？他怎么都知道，莫非也曾是行伍出身？桓温不敢小看此人，自己的底细都在别人掌握之中，没什么遮掩的：“晚辈是韩副将麾下的，姓……”
“打住，小伙子，老朽不想知道你的名姓，你也甭打听我是谁，就当是萍水相逢，缘分而已。有时候这世间事知道得多了，未必是好事。”老者打断了桓温的自我介绍，解释道：
“老朽观察了这么久，见你颇得剑法招式，又有恒心和韧性，今日方才现身，就是要传授你一些练剑之感悟。”
桓温赶紧上前，想行拜师之大礼，被老者止住。
“剑与刀不同，招式和悟性皆不可或缺，但刀侧重猛力，剑偏向灵动，若是硬拼，持剑的天然居于下风。再者，随着你年纪增长，筋骨强健，力气会与日俱增，这一点水到渠成，不是问题。”
“那晚辈的招式如何？”
“你强就强在招式上，这令老朽诧异。老朽练剑三十余载，很多招式都从未见过，也算是开了眼。”
“既然如此，有了力气，再有了招式，假以时日，不就自然而然成了高手了吗？”面对桓温的疑问，老者干脆解下剑，二人对阵试试。
十几招下来，老者根本没用全力，还拄着杖，就凭着巧劲，轻松化解了桓温的一次次攻击，而桓温则浑身出汗，气喘吁吁。
心里渐渐有所觉悟，柳梢、枯木、草人都能刺中，但那些是死物件，像大疤眼那样的人虽是活人，但对于剑术高的人来说，也不过是活着的死物件。至于面对矫健灵活的赵人，还有面前这位飘逸灵动的老者，就收不到击中死物件的功效了。
“小伙子，你唯一缺的，也是最为关键的东西就是剑魂！”
“你面对赵人时，被畏惧和愤怒占据，面对老朽时，被执拗和倔强包围，受情绪左右，自然是要分心的。真正的高人，和对手相遇，不要把他当作对手，要视之如同无物。心里什么都不要想，如那枯井之水，不泛起任何涟漪。”
“剑至高明处，力道还有招式就成了点缀，都只是躯壳而已。更高者，手中无剑，心里有剑，人剑合一。”
老者尽传其平生所学，在月色下，在寒风中，人和剑成了一体。如羿射九日，如帝骖龙翔，如雷霆震怒，如江海凝光。
桓温沉浸其中，忘了月落参横！忘了寒鸡催曙！
在将军府，桓温第一次见到了赫赫有名的大人物苏峻！
韩晃把他兖州缴获之事一说，苏峻和颜悦色，欣赏着这位初生牛犊，一番攀谈，见桓温口齿伶俐，而且出口成章，便拉起了家常：“看你颇有才学，家风一定很好，令尊应该也是为官为将之人吧？”