今晚是老外的平安夜。尽管尚兴田根本不在乎，可是，各处商家刻意营造的节日氛围，多少对他造成影响。这就让尚兴田，更加不乐意待在冷飕飕的野外。尤其是，此时快要十点，周围的田野和前后的道路，看不到任何人影、车影或者灯光。
尚兴田坐在面包车里，披着军大衣。他看看手机的电量，冲林德抱怨：“咱们到底是来做什么的？咱们打暖风吧？”
“咱们来帮人的，”林德始终注意后视镜，“当心一氧化碳中毒，还是别开暖风了。”
尚兴田想了想，打消念头。他拿起仪表台上的萨其马，就着汽车大灯的灯光撕开，细嚼慢咽起来。
林德等待的人，叫作钟振华，上辈子差点成为林德的老丈人。钟振华唯一的女儿钟琦，是林德前世第二任，也是最后一任女友。两人相恋五六年，终因钟振华对结婚要求死咬不放而分手。
据钟琦所说：在她高二以前，钟振华算是个完美的爸爸。不仅做生意很厉害，还很顾家。除了偶尔跟人搓麻将，从来不在外面鬼混。
幸福的家庭，在钟琦高二时破碎。钟振华性情大变，迷上赌博。他不但疏忽生意，还先后把家里的烟酒店和三层楼的小饭店抵押出去，几乎败光家产。
尽管在家人的哭劝下，钟振华很快迷途知返，品性恢复。但他的性格，多少扭曲。他变得特别在意物质。
钟振华变得贪钱，倒不是为自己，而是感觉亏欠女儿，想要弥补。他重操旧业，再租房开小饭馆。却因急于求成，两次栽了跟头，后来一直不温不火。
钟振华的老家，在省内的白河市、木棉镇、复兴村。他结婚时，就已搬到白河市区居住。林德和钟琦确定关系以后，钟振华希望林德落户本地，买好学区房，买辆新车。
林德工作数年，倒也有点积蓄，距离老丈人的要求，还差那么一截。为了早点达到要求，林德另外跟同事偷偷做起烧烤生意。生意红火，本来赚钱十拿九稳。谁能想到，新冠疫情悄然而至。
林德和同事，本想咬牙撑过疫情。哪想到，疫情绵延如此之久！
最终，林德虽然没破产，却也几乎亏光了积蓄。他对婚后的生活再无信心，主动跟钟琦分手，回到夏城另找工作。
对于林德提分手，钟琦单方面不接受。她时常给林德发信息，说要来找林德私奔。说是钟振华把户口本看得太紧，她很快就能找到机会(办结婚证，必需户口本)。为了让钟琦死心，林德先是不回复，后来拉黑，最后换手机号。
林德不知道，钟琦后来找过自己没有。他下乡探望父母，突然就重生了。
眼下，林德未曾想过再续前缘。他只是觉得对钟琦有所亏欠。毕竟，前世里，对方等了他好几年。
林德也就希望，钟琦幸福的继续往前走。钟琦唯一的抱憾，恐怕也就是钟振华的剧变。林德现在就是来阻止这件事的。
根据钟琦的推测，钟振华的改变，应该源自03年平安夜的受伤。当时钟振华回乡吃喜酒，夜里十点左右骑摩托回市区。几个劫匪偷偷在路上绑绊马索，让钟振华摔飞起来。虽然钟振华戴着头盔，下半身却撞到石头，伤势较重。
劫匪抢走钱包、外衣，还骑走摩托车。钟振华受伤行动不便，夜里又找不到旁人帮忙。直到两个多小时以后，他才被路过的热心司机送进医院。
也就是从这次受伤以后，钟振华渐渐沉迷赌博，越赌越大。最终在钟琦高二时，几乎败光家产。
根据钟琦的描述，以及钟振华夫妇后来的忌讳。林德推测：钟振华的受伤，很可能涉及难言之隐。只要避免此次受伤，钟振华的性情就不会发生变化。钟琦的学习也就不会被干扰，将来多半能考上更好的大学。未来，家里也能给她提供更大的臂助。
林德收回遐思，已经能看到后方摇晃的摩托车灯光。林德拍拍打盹的尚兴田：“来了。就说车抛锚。把他安全送回市区。就算完事儿！”
尚兴田早前，得到过林德的简略指示。此时也就打开车门，就站在驾驶座附近。
林德走到车尾的道路中间，静静等待。待摩托车低速靠近，林德挥舞双手。
钟振华刚才还有点担心：出门前，几个伙计提醒他，最近有人在木棉镇附近的夜路上被抢。几个伙计劝他，在村里休息。钟振华又听说，木棉镇的派出所高度重视，忙着巡逻、缉捕。钟振华以为劫匪不敢顶风作案，也就没听劝。
看着面包车孤零零停在道路中间，打着大灯。钟振华多少担心遇到劫匪。等到靠近，看清林德的面容，他顿时放下心来：“哪有戴眼镜的高中生出来抢劫的？”
钟振华放慢速度，停驻林德面前：“怎么啦？”
林德指向，两侧车门敞开的面包车：“我跟叔夜里赶路，车抛锚了。现在，恐怕也找不到修车的。叔叔，你能载我们去镇上或者市区吗？我们可以给车费。”
钟振华双脚蹬地，坐着把车推到尚兴田跟前：“怎么，毛病大不大？”
尚兴田憨厚的笑笑：“就是发动机打不着。大哥，请你载我们一程吧。夜里实在冷！”
钟振华看看半新的面包车，摇头：“你们就把车放这儿？不行啊！等你们明早回来，说不定车都被人偷偷拖走了。这样吧。我认识个市郊修车的，能把他喊过来。那人实在，不会烧你们。你们在这儿，等我去叫人？”