马正卿叹了口气，道：“以你的才学，其实衙门里有很多不起眼的营生你皆可做，虽说钱少了点，但也能补贴家用。只可惜朝廷诏令明文规定不能给你签书公事，我和徐大人也不敢给你安排挣钱的事务。”
苏轼道：“我明白，你们已经很照顾我了，所以我这半年一直在另辟蹊径，寻找解决之法。”
马正卿道：“可有想到？”
苏轼道：“前几天和朝云聊天，无意中说到要是能有块地种点粮食自给自足就好了。只可惜朝廷不会给我分配良田让我耕种的，所以也就是想想。”
马正卿陷入了沉思，许久，灵机一动，道：“良田不能给，可以给无主的荒地啊，反正荒着也是荒着。”
苏轼不懂种地，疑惑道：“荒地又不种不出庄稼？要荒地有何用。”
马正卿道：“黄州不少荒地土质不好，不适合耕种，所以一直荒废着。但是不适合耕种不代表完全不能种。只要我们尽心开垦，也许真能种出庄稼来，这样你就能自给自足了。”
苏轼道：“先不说荒地能不能开垦成功，就单说这块地，要去哪儿找呢？而且就算找到了会给我吗？”
马正卿道：“那你别管了，我回去翻翻衙门的簿籍，再多方打听一番，总能找到合适的。等地找到了，我们再想下一步。”
苏轼道：“好，那就有劳梦得了。”（马正卿，字梦得）
马正卿道：“和我客气啥，我能做的也就只有这些了。”
苏轼道：“梦得过谦了，这半年来要不是你和徐大人，还有诸位朋友的帮助，我们一家只怕早就死在黄州了。也算是上天垂帘，让我在这儿遇到你，又遇到了徐大人，才让我这戴罪的日子好过些。”
马正卿道：“你这是前面几任为官期间为民尽心尽力积的福德，所以上天才让你来到黄州遇到了我和徐大人。”
苏轼道：“希望这次找地能顺利。”
马正卿道：“地好找，主要是找到一块既被划归为荒地，但土质又不至于太差的地比较难。总之我尽力去找，找到后争取在明年开春前将地划拨给你，这样你就可以种些庄稼以养家糊口。”
苏轼点点头。
数日后。
马正卿兴高采烈地来到苏轼家，刚一见到苏轼，激动道：“我找到地了！”
苏轼道：“真的！在哪儿？”
马正卿道：“城东门外的一个小土坡上有大约五十亩的地荒废着，我专门请了些农户实地查考过，他们说认真开垦下应该能种出庄稼。”
苏轼激动道：“太好了，我想去看看。”
马正卿道：“走，马车在外面，我们一起去。”