听到这个声音，司炎闭上眼睛直磨后槽牙。
“我想在家里死，我想娘亲。”随着话音的落下，有晶莹的东西一滴滴地掉在了他的衣襟上。
少女的手背冻到发青，司炎看在眼里，鬼使神差地将其握在掌中。
那触感，果真是像握了一块儿冰一般。
于是他道：“你吃了药，会好的。彭太医跟了我多年，没人比我更清楚他的医术。”
然而少女却微不可查地摇了摇头。
这一夜，司炎将桑桑揽在怀中和衣而眠，一直到天明。
十里沟景色上佳，尤其到了秋日，红叶斑驳，屏山掩素，不输那些名山大川。常阿宝观望两日，见雨果真是不再下，心又痒痒起来，撺掇着表哥黄杨和黄柏一起去沟里捡拾柴禾。
黄杨和黄柏抬头望天，见万里云，便答应下来，只是田里的粮食马上要收了，于是先去了田里。
黄大柱疼惜子女，所以自己一早就来了田里，干了半天也没见着个人影，也是聊，是以见黄杨和黄柏提着朝食来了，立马就说叨开了。
“……你俩抽空还是做个稻草人，刚才我看天上老大一个鸟，要是它飞下来，咱家这些粮食都得被他霍霍了。”
“爹啊，那种大鸟都吃肉，吃老鼠、兔子、蛇，不会吃粮食的。”黄柏道。
“让你弄就弄嘛，咋那么多废话哩。”黄大柱很不满儿子的推脱。
“弄弄弄！”黄杨杵弟弟一下，示意他别乱说话。
“唉，这个耙子也不好用了，一会儿你们拿回去找张老爹修一修。”黄大柱一边说一边从竹筐里拿出一个黑馍馍开始啃。
“好哩，我一会儿就拿回去，让珍儿给你拿回来。”黄杨给老爹拍拍身上的土。
“珍儿一个姑娘家，总下地做什么，你拿回来不就成了？”黄大柱道。
黄杨用手搭了个凉棚边往远处望边道：“我和阿柏一会儿同阿宝去捡柴火，没那么快回来。”
“麦场还没拾掇好，你让你弟弟跟阿宝去就是了。”黄大柱随手撅下一根草棍，然后用草棍从罐子里叉起一块儿酱菜。
“我那不是怕阿柏跟阿宝俩人不安全么？”黄杨也学着老爹的样子用草棍叉了一条酱菜。
“你就是躲懒。”黄大柱作势用草棍抽了他一下。
“哎呀，那我不去了，不去了。”黄杨娴熟地躲开。
黄大柱其实也就那么一说，最后还是道：“既然答应阿宝了，去吧去吧。注意安全。”
“嘿嘿，那我们就去了，天黑前绝对回来！”
“天黑前？”黄大柱不甚满意，“捡点就回来，那边豺狼虎豹多，不安全，知道了么？”
“知道啦知道啦，拣点就回来。”黄杨和黄柏一起道。
有了黄大柱的首肯，黄杨和黄柏拿着装饭的竹筐一路小跑着回了家。常阿宝已经背着他的竹篓在家门口等了一会儿了，见他二人回来眼睛都亮了亮。
黄杨一见他这模样就笑了，使劲儿拍拍他的肩膀道：“捡个柴火，看把你高兴的。”
常阿宝哪里是拣点柴禾就够了，他的大背篓里还装着抓鱼的小竹篓呢，是以一到十里沟就蔫了——原来清澈的潺潺小溪如今是肉眼可见的浑浊，这种水恐怕鱼儿也不愿意待着。
黄柏一见阿宝大竹篓里还有小竹篓也乐了，安慰他道：“阿宝，你可以试试抓点泥鳅，回去给小宝玩。”
“小宝不喜欢泥鳅，他嫌那些脏，哎，怎么河水浑成这样？”常阿宝愿望落空，不由地对着水面念念叨叨。
“咱们一会儿往上走走，说不准上面就好了。”黄杨一边捡柴禾一边出主意道。
于是常阿宝的眼睛又亮了。
他们三个人在沟里走走停停，遇到司炎和桑桑已经是下午了。
见沟里的小溪如今都变成了滩涂，走得最快的常阿宝也不得不认了，忖着时间不早了，三人就准备往回走。
刚走出去几步，黄柏就听见后面有响动，他以为是山上的野兽，几步就窜到了阿宝身边按住他道：“嘘，有声音。”
黄杨听到弟弟的话也顿住了脚步，然后拉着他俩一起悄悄地挪到了旁边的草丛里。
别看司炎久坐朝堂，这些年倒一直没误了身上的功夫，而且桑桑又轻，即便是背着她也不过几分钟就走到了刚才黄杨三人折返的地方。
“原来是个人啊。”常阿宝不等黄杨和黄柏反应就大剌剌地从草丛里站了起来。
司炎早就发现了他们三人，手里的三枚暗器只等再走近一些就要射出，不想常阿宝这一下子就跳出来，倒是干扰了他的动作。
黄杨和黄柏虽然不似常阿宝这般莽撞，但自小在凤阳村长大的他们又知道什么，而且见司炎背上还背了个女子，更觉得甚威胁，于是也骢草丛里走了出来。
黄杨还皱眉小声道：“不会是个拐子吧……”
“不像。”黄柏看到司炎身上的衣料隐隐泛光，遂断定他是个有钱的。
常阿宝煞有介事道：“是外乡人，定是和小娘子私奔过来的。”
司炎见是三个傻乎乎的半大小子，虽然没立刻将暗器收回袖中，但脚步却是实实在在没之前谨慎了。
既是外乡人，三人便自认有义务盘查一番，于是一起拦在了司炎面前，问他为何而来，要去向哪里。
司炎倒也会演，道他们二人一起出游，路遇山洪被冲进了这沟里，费了好大劲儿，九死一生才勉强走了出来，如今背后的人还病着，十分的凄惨。
黄家一家人都是老实头，常阿宝岁数还小，也没什么经历，司炎这一说，三人就信了。又听司炎打听他们村里有没有郎中、医术如何，更是同情几分。
黄杨鼻子灵，行走间嗅到了司炎身上淡淡的血腥气，眼睛就时不时地往他身上瞟。瞟了几眼，果然看见他肩胛处有一片深色正在逐渐扩大，遂好心的建议他先处理伤口，不行他黄杨帮他背人。
司炎却是想也没想就拒绝了，甚至道：“小兄弟若是真想帮我，就去你们村里给我们叫个郎中，诊费都好说。”说着从兜里掏出了几枚铜板。
黄杨一片热心，并没有立刻就把那铜板收了，反而按司炎所说，先一步回到了村里。
等黄柏、常阿宝带着司炎和桑桑回到黄家的时候，天边只剩了一抹余晖。
桑桑虽说算是退了烧，可大半天都没有进食，是以司炎内心焦灼的很，虽然面上不显，可一把人放下就向黄家人要食要水。
黄珍儿也是个惜老怜贫的性子，见状便把自己刚刚盛出来的粗米粥让给司炎，然后又去给他舀热水。
黄大柱自己去找郎中了，还没有回来，家里还有常阿宝的大舅母何氏。何氏不喜欢外乡人，故而只是冷眼瞧着，并不往前凑，见黄珍儿又是让粥又是端水，连忙拽住她道：“人家一男一女，你往前凑什么？”
黄珍儿听何氏这么一说，脸颊不由红了一红，然后分辩道：“两个遇了‘走蛟’可怜人，那个小姑娘看着不大好呢。”
“哼，你爹真是的，怎么净爱揽事儿，要死在咱家一个可怎么好？说都说不清。”何氏不为所动。
“哎呀，这不爹去请郎中了么？”黄柏路过，听到自家娘这样刻薄，连忙回道。
他是觉得司炎这一路宁愿自己伤着也不把背着的姑娘假手于人，看着有情有义的，是条汉子，值得一帮。
“那你们看着吧，我把阿宝送回你姑姑家去。”何氏知道自家小姑定然记挂着这个儿子，是以逮了阿宝就要送他回去。