桑老夫人这回连眼泪都流不出来了，或者说她压根不相信这事儿，是以她先桑老爷一步缓过劲儿来，见桑杜氏乍然出现在眼前，定了定神道：“三儿媳妇，什么事儿？”|
桑杜氏把舌头捋顺，试探地问道：“娘，明儿我侄子洗三，我准备回趟娘家，您看……”
“哦，明天是吧？差点忘了这事儿，你和阿黔都去。礼呢？礼准备好了吗？”桑老夫人似乎已经恢复如常了。
“放心吧娘，阿黔都准备好了，只是明天铺子上还有事，阿黔怕是没法跟我一同去了。”桑杜氏有心想埋怨两句，可是扭头看见桑老爷的脸色，莫名地又说不出口了。
“明天不用他去铺子上了。”桑老爷忽然开口道，“你去把老大和老二都给我叫来，若是不在家里，让下人出去找。”
桑老爷虽然说着话，眼神却并不在桑杜氏身上。
“我这就去叫。”桑杜氏也不敢说别的，转过身后逃也似的出去了。
这次家庭会议，桑老夫人和桑老爷没让几个儿媳妇参加，但这也没妨碍桑桑遇害的消息一出，家中像是炸了锅。
桑程跟疯了一样，立刻大吼道：“谁说的？我不信，我不信！我这就带人去找她。”
桑黔勉强按住他，忍着悲痛道：“你先等等，等等！”
桑朋和桑老夫人一样，愣了半晌，忽道：“此事事关王君，不一定是真的，不如去找萧郡王，若是他在府中，就说明没事。”
桑友则是一句话都说不出，望着眼前吵吵嚷嚷的一大家子，只觉得人生一片晦暗。视线移动到老爹脸上，见上面两道泪痕正蜿蜒而下，他再也忍不住，捂住眼睛一同抽泣起来。
桑程看他们都流下泪来，心里更是愤怒，吼道：“活要见人死要见尸，你们哭什么哭，桑桑的福气都要被你们哭没了！”
桑老夫人听到他这怒吼，精神倒是为之一振，也道：“对，活要见人死要见尸，桑桑不是那等福薄的，定能逢凶化吉。老爷，赶快去派人找，找着了就把桑桑接回家，这回宫里再如何，也不能让她再去了！”
桑老爷即便知道老妻是痴人说梦，可此时面对这几双殷殷期盼的眼睛，也不得不抹去眼泪道：“好，活要见人，死要见尸，我这就派人去那边找。”
“我要一起去。”桑程坚持道。
“我也去！”
“我也去！”
“我，我不去了，我去找齐坊主，他那边消息灵通。爹，您去找萧郡王，找顾伯伯，他一定知道点什么。”桑朋见弟弟们都要去亲自找人，也不再凑这个热闹，想了别的方式寻找桑桑。
“好好，你们都去，我守着家里。”桑老夫人也拿出当家主母的气派。
初步定下了彼此的分工，几人又简短地交流一番，然后迅速做鸟兽散，做各自应该去做的事情了。
王君遇刺其实是个机密之事，若不是桑家人暗中找人盯着秋猎的队伍，也不会这么快收到消息，是以家中的女眷除了桑老夫人，其余的人都不知道桑桑一行已经变成了荒野中的累累白骨。
十里沟。
司炎离开后，桑桑歇了一会儿就开始继续往前。
她不知方向，只是凭书中所说“凡河流下游皆有村落人家”找寻着一线生机。
司炎返回来的时候，桑桑正坐在一块大石头上唱歌。
她声音清澈但中气不足，身边还放着一把乱七八糟的野花，在暗淡的天光中像只轻盈的蝴蝶。
即便是相隔甚远，但一个人走动的声响却是法忽视的，但桑桑视若睹，依旧轻轻地哼着歌。
“不是要你在原地等着吗？”走近了，司炎发现桑桑的足袋上都有了血迹，难怪她要在此悬空而坐。
乱石谷中，桑桑的歌声显得十分空灵，她声音不歇，视线却慢慢地落在了男子脸上。
那一刻，司炎甚至觉得自己从那双秋水剪瞳中看出来浮云归山、倦鸟归林。
同时，他也看到了她干裂破皮的唇以及眼底的血丝。
司炎身形高大，桑桑坐着的那块大石头高度堪堪到他胸口，他伸出手去，正好能摸到桑桑的颈项。
发烧了。
司炎并不意外，他只是在心底叹了口气，然后半转过身去，将她的两只胳膊拉到自己肩上。
“为什么回来？”霁景澄秋，夕阳烟树，少女细弱的声音合着水汽萦绕在耳畔，如轻烟一般。
男子只是看着前路一步一步认真地走着，没有回答，但有什么已经破土而出。
太阳很快就下山了，之前那样隐蔽又安全的山洞再不可得，司炎背着桑桑勉强找到一处干燥的碎石滩，忙活一阵又升起了火。
桑桑抱臂靠坐在一块大石头边，半梦半醒间，脑海里只有眼前这一片红光。
有了这片红光，她觉得自己应该感到温暖，但身体反映到大脑的却是正相反的感觉——很冷，越来越冷，冷到她甚至没办法开口说话，可是明明下午的时候她已经吃过药了。
司炎是喂水的时候才发现桑桑不对劲儿的——她嘴唇白的厉害，整个人都在意识的发抖，一双手冰的不像活人，脸颊却烧的绯红。
“喝水。”他把竹筒放到她的唇边，小心翼翼地抬起，桑桑喝了两口却剧烈地咳了起来。
司炎慌乱地给她擦去唇边的水渍，然后道：“我记得彭太医给了你药，药呢？”
桑桑垂眸瞥向腰间，算作回答。
司炎顾不得什么男女大防，探向她的腰间，果然摸到了一蓝一红两个瓷瓶。
“是哪一个？”司炎将瓷瓶举到桑桑眼前让她就着火光辨认。
桑桑眼前冒着金花，听到声音定神定了几次，却是根本分不清眼色，最后只能力地摇了摇头。
司炎从前也学过一些医理，见状也不再问，直接把两个瓶子都打开，依次闻过后确定其中一瓶是用来清热祛风的，倒出一丸喂给桑桑。
药到嘴里，桑桑才意识到这是什么，费力的咀嚼了几下，苦味直冲天灵盖，倒是让她清明了些。司炎见她脸都皱成了一团，于是又把竹筒端起来，如此反复三次，桑桑的表情才舒展开。
“吃点东西。”喂完了药，司炎又用昨天剩下的鸡肉做了一筒肉糜汤，里面另放了他在路上采的清热下火的植物。只是没有盐巴，桑桑没喝几口就觉得难以下咽，略抬起手把竹筒往外推了推。
“你现在正缺力气，这个也不吃，要怎么回去？”虽然出口的话字里行间都透着严厉和不满，可他的语气却是没有一点威慑力，一边说一边又举起了竹筒。
桑桑没力气和他争辩，只得勉强又喝了两口，然后就抿住嘴再不肯喝了。
司炎虽然是做了多年的王君，但是却从没忘过年轻时的困顿时光，知道病人需要少食多餐，便也没再狠劝，自顾自地把装食物的袋子打开，胡乱地吃了点东西，就枕在一块石头上睡下了。
桑桑状态不好，他便没离她太远，是以两人中间只有两步之隔。
可他不知怎的，两只眼睛就是闭不上，一闭上眼心里就慌慌的，迫不得已又睁开。
就这么反复了几回，只听一声细响，余光中斜倚在石头上的少女手臂意识地从腿弯处滑落至碎石滩。
那一瞬，司炎觉得自己的心像是被谁擂了一拳似的，带来了排山倒海般的窒息。
他不知道自己是怎么站起身的，向桑桑那里走了两步，然后盯着小姑娘又看了很久，很久。
最后，他蹲下身去，没有半丝犹豫地将她瘦削的身体揽入怀中。
“我可不可以不去妙峰庵？”少女的声音里是带着鼻音的沙哑。