世德误认为这女人是杜先生的内眷，没多想，开口问道，“你先生在家吗？”
那女人听了，倒吸一口冷气，拉下脸来，没好气地反问道，“甄先生也活得腻了？急着要走？”
世德听这女主人说出难听的话来，知道自己刚才言语不当，冒犯了人家，刚要探问清楚，那女人也觉得自己的话说得太硬，回嗔作嘻，淡笑了一下，接着说道，“阿拉那个，已走了两年了，甄先生在这里，恐怕再也找不到他了。”
世德心里一凉，觉得刚才的话，说得着实冒昧，起紧改口道，“对不起，我是来问住在这里的杜先生。”
“侬是问杜先生呀？”那女人脸上立时露出几分不屑，冷言道，“他是阿拉的房客，一早出去了。”
“杜先生什么时间能回来？”世德又问。
“这个，阿拉可说不准，”女人说道，“他这人，怪怪的，有时几天不出门，一个人闷在阁楼里；有时几天不回来；有时天不亮就出门；有时半夜才回来，哪里说得准？”
“噢，要是杜先生回来，请转告他，请他到我家坐坐，我有事要找他呢。”世德嘱托道。
女房东答应一声，回身掩了门。世德也不多言，转身回家去了。
中午吃过晌饭，世德正要躺下歇晌，丫鬟来说，隔壁的杜先生来了，正在客厅等着呢。
世德忙穿好衣服，迎了出去。
杜先生在客厅里背着手站着，四下看着客厅的布局，见了世德，忙拱手道，“有劳甄先生惠顾，不巧我出去了，回来后听房东传话儿，很是过意不去，就赶紧过来领教。不知甄先生有何教诲？”说着，从兜里掏出一张名片，双手递与世德。
世德接过看时，见上面写着：《民声报特约记者独立撰稿人杜研奇。
世德想起，昨天和王老板喝酒时，曾听王老板讲过这人的身世，尽管王老板的话里肯定有不少的水份，世德对杜研奇的身份，还是大致有些了解，看过名片，故作刚刚知晓的样子，略显夸张地惊叹道，“哟，原来杜先生是文化人，钦佩！钦佩！”
说着，便给杜研奇让座，随后吩咐丫鬟上茶。
杜研奇也不客气，就势坐下，把二郎腿跷起。
世德看他的装束，还和昨天一样，银灰色的西装，脚着白漆皮鞋，仔细看时，鞋尖已掉过漆，经过很好的修整，才勉强保持了原样；头戴一顶淡紫色的花格纹鸭舌帽，鼻梁上架着镀金框眼镜，镜片下是一双机警的眼睛，看人时习惯和你对视，盯着你看，让人心里不舒服。
这人上牙床前凸，让人联想到他太能言善辩，以至于出口成章的珠玑言辞，从口中向外涌出时，把那牙床拥挤得变了形。
这杜研奇身材偏矮，平时习惯地仰着脸，背又驼，脑袋和脊部，以颈椎为折点，形成了一个折角。
只这第一眼印象，世德便觉此人绝非善良之辈，虽不全信王老板的评价，却又不能不信其中必有真言。
便放了小心，和他应酬道，“久仰先生风范，有心巴结，却机缘，幸好昨日回家，听内人说先生造访，心里诚惶诚恐，今天一早登门拜访，不料先生公干去了，又听房东说，先生日常公务繁忙，难以拜会，便不揣冒昧，求房东传言，邀先生来寒舍小叙。”
世德平日疏于诗书，虽经父亲严格调教，毕竟内心厌学，胸锦绣，这些待客的辞令，都是在家时，听父亲招待客人时学的。
不想杜研奇听过，却大觉意外，心想这平日在街上大大咧咧逛游的北方汉子，也能说出这等斯文言辞，心中不禁生出几分恭敬，收起狂傲，笑了笑，说道，“小弟也是运交华盖，八字儿不平，虽说整日忙忙碌碌，实属空忙，自是不比甄兄这般逍遥自在。”
眼见杜研奇只说些牙外话，不肯交心，世德怕这样空谈下去，会露出诗文的底细，便接过话头，转入正题，“昨天我把对面的王老板挡了回去，又劝说他半天。都是街坊邻居，低头不见抬头见的，哪能为了些许小事，就撕破脸皮？让外人看了笑话。
“经我一番劝导，王老板也有些后悔，哪里还肯再要我替杜先生垫付钱款？昨晚从王老板那里回来，听内人说，杜先生登门造访，还给我带来礼物，又送来十块大洋，这叫我如何是好？闹腾得我一宿没睡好觉，这要是传扬出去，叫邻里们如何看我？好像我甄某人，就是一个两头说事的掮客。
“今天一早，我就带上钱去找杜先生，不料杜先生不在，才托房东传话，再劳大驾屈尊，来寒舍一趟，一来是想趁机和杜先生交结，二来这十块大洋，杜先生务必收回，不然，真的叫甄某不好做人呀。”说着，从怀里摸出十块大洋，递与杜研奇。
杜研奇哪里肯接这钱？二人就此推让起来。
杜研奇情知不是世德的对手，忙着求饶道，“甄兄先放下，听阿拉把话讲完，再做决断不迟。”
世德见说，果真收住手，将钱放到桌上，听杜研奇讲明原委。
杜研奇呷了口茶，润过喉咙，眼睛盯着世德开了口，“那个憨阿给，是外码头来的，弗讲道理。早先阿拉在《民声报供职时，曾去他那里吃过几次饭，就熟络起来。
“一日，编辑交给阿拉一封读者投诉信，要阿拉去查明真相，阿拉看过，才知是投诉他的，信中举报他用死猪肉冒充好猪肉，以次充好，坑骗顾客。
“阿拉念他小本经营，商人嘛，奸不商，搞点小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事说给他听，要他往后小心点。
“他自知遇上了麻烦，要知道，这等事，一旦登报披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年这种事例，也是蛮多的。那阿给倒也识相，忙给阿拉磕头作揖，千央万求，要阿拉帮他疏通。这事是编辑交阿拉办的，阿拉得有个交待。
“他听阿拉这样说了，就交给阿拉二十块大洋，求阿拉帮他码平这事。阿拉看是邻居份上，答应了他，回去请编辑去大世界吃了顿大餐，玩乐一场，阿拉格外又搭进一些钱呢，对编辑谎称，是一个瘪三要讹那饭店老板，没能遂意，就写了投诉信去诬告店主，其实那家店铺，倒蛮诚信的。
“这事就这样平息下去。打那以后，那憨子阿给再见到阿拉，就像遇见了祖宗，有事没事就拖阿拉去吃饭。谁料他狗眼看人低，得知阿拉从《民声报离职了，忽啦一下翻了脸，却向阿拉讨起饭钱，说阿拉先前在他家吃的饭，都是赊账的，真是气死了人。
“阿拉也上了倔脾气，侬越是混帐，阿拉偏不买侬的账，就这样僵持起来，看他能奈阿拉几何？不想甄先生仗义，半路杀出，替阿拉付了，阿拉心里哪里过意得去？这才把钱还给甄先生。”