可是叶灵筠发现，他的父亲果真心狠，把家防范得密不透风，她根本寻不到机会。
叶灵筠知道留给她的时间不多了。她要出逃，就必须筹划周全。
当天下午，她就擦干眼泪，梳妆打扮一番，要求到与她相善的周湘周小姐处聊天散心。因操心她嫁妆之事，父亲其实很忙，但听她出去，还是如临大敌，派人监督跟随。
叶灵筠去时带了她的小包，回来时还带着小包，但是她把平时积累的零花钱及一些金银首饰留在了周湘处。
周湘是她在学校认识的，因为两家相距不远，也是殷实人家，所以两人交往，父亲并未阻止。她在家中很孤独。她没有姐妹，最大的侄女才五岁，跟她没有共同语言。
父亲也限制她交友，说她年纪小，不懂人情世故，容易受骗。她那时笃信父亲，他说什么就是什么。他限制她她也听。周湘外向活泼，性格超脱，是主动接触她的。父亲了解周家以后算是默认她们交往，但他也告诫女儿，有些人，作泛泛之交就行，不易交心。交友谨慎，益友则益，损友则损。来自朋友的伤害，有时会毁了一生。
当时她也对周湘并不太热情，但周湘待她始终如一，她有些感动。虽然在思想上两人有差距，但不妨碍她们谈论其他，或者相互容忍。周湘比较激进，追求自由，有时候也慷慨陈词，激情澎湃，不能自已。而叶灵筠也不辩驳，只是静静看着她，略思索着。
这一次她们见面，叶灵筠有委屈倾诉，周湘做了半晌听客。听她诉完，周湘一拍而起，“天下竟有如此父亲，枉你平时如此信任维护于他。灵筠，你要逃婚，我支持你！”
叶灵筠得到她的保证，心中略安。两人商量一阵，才依依惜别。
可是周湘可以在她逃后提供帮助，如何逃，叶灵筠还得靠自己。于是她又犯了愁。父亲派人又提醒她一次，明天便要试新衣化新娘妆，要她早做准备，不要再有幻想。她的父亲，精心培养她，细心为她筹谋，不会害她。
“不会害她？”叶灵筠心中冷笑一声。但冷笑过后，便是心急如焚，她到底该怎么逃呢？午后，她坐在家中的凉亭下望着这一片微湖出神。
微湖畔走过家中两个小丫头，两人交谈着，并没注意到在凉亭中的她。
“我刚才见到怜韵了，她穿着小姐的旧衣，猛一看，我还以为是小姐呢。”其中一个小丫头说着。
“她哪里像小姐了？不过就体态像罢了。小姐怜悯她，施舍些旧衣给她，她就拿腔作势，感情自己真是千金小姐了。”另一个撇撇嘴。
“我也看不惯她。”前头说话的小丫头也附和着，“你说，怜韵会跟随小姐出嫁吗？”
“应该吧！这又如何？以后的前途，不过做个妾罢了。”
两人叹息一阵，其中一个又开了口，“我听说，孟公子留洋回来，学问自然高不说，听说长得也面如冠玉，一表人材，小姐怎么就不同意？”
“小姐也读过书，色艺双绝，更讲究灵魂契合吧？”
……