姜葵歪了歪头：“我可以出宫去赴宴吗？”
棠贵妃笑道：“当然。未来的太子妃娘娘，下月就要大婚了，定要在今秋长安城里最大的秋日宴上一展风华，叫那些世家女子都好好瞧瞧，什么是倾国倾城的美人。你小姑我名动长安的那一年，和你也差不多大呢。”
她拍了拍手，道：“呈上来。”
两位宫人推来一架衣桁，上方悬挂一套华服。
那是一件由十二幅蜀锦制成的及踝长裙。长裙里层是雪白的丝绸内衬，外侧是奢华的蜀锦，裙面上米粒般大小的鸟雀以金线绣成，繁复的装饰图案则以彩色羽毛捻成的细线织就。
层层叠叠的锦缎堆起裙摆，深深浅浅的颜色如泉涌般溢出来。流水般的烛光透过半透明的帔帛，照亮了最外层的绯色重锦，裙面上的镂金花鸟栩栩如生。
风吹影动，衣袂绽放如同花开，静待美人采撷。
“漂亮吗？”棠贵妃宠溺地望着自己的小侄女，“为你准备的，当作小姑送你的一份礼物。你平日里鲜少出门，总是穿得很素。我想着，秋日宴是你订婚后的第一场宴会，总要穿得漂亮些。”
姜葵走上前去，手指抚过色泽艳丽的布料，微凉温润的质感摩挲着指腹。她轻声赞叹：“好漂亮……我以往从未穿过这样华贵的衣裳。”
棠贵妃笑着摇头：“下月大婚了，太子妃的婚服还不知道要华贵多少倍呢。”
“穿着去赴宴吧，”她的声音里含了一分骄傲，“咱们姜氏的女儿，生来是要惊艳长安的。”
在两位宫人的陪伴下，姜葵转进内殿去试衣了。棠贵妃注视着她的背影，忽又想到自己是豆蔻少女时，天真烂漫，意气风发，也曾经一袭华服，以一身美人骨惊动长安。
她独自一人坐在昏暗的烛灯下，笑了笑，复又叹息了一声。
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七月廿七日，曲江秋日宴。
华灯初上，曲江上画舫连云，彩帆接天。
今年的秋日宴极有巧思，主人请贵客们乘坐小船，自岸边起、划往画舫，一路穿越水光烂漫，在灯火与月光间悠然而至。
耳边是丝竹箫鼓，眼前是湖光秋色，端的是一派雅致诗意。
乌木小船上坐着一位年轻公子，一顶白玉小冠，一身深绯常服，一双金边乌皮靴。他倚在船舱内，支着脑袋，倾听江上乐声。
“殿下，要到了。”洛十一伸手扶他。
谢恙揭开一角纱帘，弯身出了船舱，抬首望见不远处画舫上站立的少女。
她站在边灯火里，穿着一件绯色及踝长裙，满头乌发高高束起来，绾成一个端庄的宫髻。煌煌烛光描画着美人骨，勾勒出一幅明艳华美的仕女图。
许多人围着她说话，有男有女。他们前前后后地簇拥着她，有的倒酒，有的搭话，有的凑得很近，像一团被花香招来的蜂群。
谢恙拧了下眉。
画舫上的人恰好回过身，望见了划来的小船。
仿佛察觉到了他的目光，她静静在人群中朝着小船一拜。水光微漾，那一拜的影子从灯火中投下来，长长地、落在斑斓的水面上。
谢恙立在船首，远远朝她回礼。
漫天星辰的光，声洒落在两个作揖的影子上。
谢恙的心情忽然好了。
“殿下？”洛十一问。
“没什么，”谢恙轻轻笑了一下，“去赴宴吧。”
第15章入阵
◎美人如剑！剑如美人！◎
姜葵在画舫上望见谢恙的时候，正被身边的人群弄得心烦意乱。
她以往赴宴时的身份是将军府病弱幺女，常常独自缩在角落里默默吃茶。这一回，她以准太子妃的身份赴宴，半个长安城的世家贵胄都在向她搭话。她的父兄前往另一座画舫上会见友人去了，留她在一众贵女之间交际攀谈。
夸赞美貌的，祝贺订婚的，前来介绍的，朝她而来的人络绎不绝，流动的罗绮几乎晃晕了她的眼。甚至有一位新科进士凑了过来，高声要求为她作诗一首。
她一面微笑行礼，一面在心里骂骂咧咧。要不是为了查推她落水之人，她下一刻就要装病逃走。
恰在此时，她察觉了自远方而来的一道目光。
她转身，望见从乌木小船里探出的年轻公子，从那一团深绯色里认出了谢恙。那是属于皇太子的颜色，她已经见过两回。
于是她在人群里朝他一拜，仿佛照应着在白玉阶前的那个回礼。
人群安静了一刹那。这对未婚新人隔着光影荡漾的水面彼此作揖，漫漫晚风从她这头涌向他那边，似是一种言的脉脉传情。
那位新科进士兴奋地击掌：“此情此景，当赋诗一首！”
他随着画舫上的人群一齐朝皇太子行过礼，一脸激动地去取笔墨纸砚了。这时另一双手倏忽间探过来，蓦地捂住姜葵的眼睛，一个少女声音幽幽地说：“大婚前不许见面哦！”
上次在东宫见他不是你带我去的么？姜葵暗自腹诽。
同时，她乖巧应道：“皇姐，我知道的。”
订婚的贵族少年少女在大婚前不见面，乃是一种约定俗成的规定。有此规矩，是因为长辈们担忧未婚夫妻相见时互不满意，闹得退婚，以至于伤了两家面子。
谢瑗笑眯眯地揭开双手，姜葵这才盈盈地朝她行礼。谢瑗回了礼，快乐地拉住她的手，一副兴高采烈的样子：“怎么样？这场秋日宴称得上今年长安之最吧？”
姜葵认真点头。上一回规模如此之大的船宴还是在敬德五年，那一年后温亲王赴任汴州刺史，秋日宴便再没有过当年盛况。今年是岐王及冠的第二年，他第一次以宴会主人的身份操办秋日宴，办得极其用心、费尽巧思。
“皇弟妹，我是特意来同你说话的，”谢瑗指了指不远处的另一座画舫，“一会儿开宴，就要回去了。”