敬文帝语气慈爱：“恙，你还有几年及冠？”
谢恙垂首回答：“两年。”
“两年啊……”敬文帝低低地重复，声音恍若一声叹息。
“最近入秋，你身体不好，以后少出宫，”他望着儿子的脸色，眼里难得地浮现了一点父亲的关切，“今日陵寝一场意外，处理起来麻烦，辛苦你了。”
谢恙再拜：“谢父皇关心。”
敬文帝的手放在他的肩上，阻止了他行礼。他的掌心发力，令谢恙仰头，与自己直直对视。
头顶转动的烛火打在两人的脸上，父亲的眼睛锐利如刀，儿子的眼睛温润如水。
沉默良久。
最后，敬文帝放开手，仍望着他，声音低沉：“这是你我父子之间的秘密，不会再有第三个人知道。”
谢恙完成了那个拜礼，深深道：“儿臣明白。”
直到敬文帝离开后许久，他仍站在那盏琉璃灯下，一身绯衣沉静。晚风卷起他的袍角，他轻轻阖上眼睛，一动不动，仿佛又睡着了。
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姜葵一行人走出禁苑，转到了淑妃所在的柔仪殿。
柔仪殿内种满奇珍异草，逢值早秋时节，一树金桂开满了小花，幽甜的桂香飘荡在柳荫四合的小池塘边，混着莲花糕的清甜气味，惹得几只鸟雀凑了过来。
“是姜家幺娘吧？”淑妃端着一叠莲花糕，婷婷袅袅立在桂花树前，“以后就是太子妃娘娘了，趁这几天还能叫一叫幺娘，我便这样叫了。”
“给淑妃娘娘请安。”姜葵乖巧地行礼。
淑妃笑道：“幺娘不必多礼，在我这里，一切都随意。”她点了点另外两人，“他们两个都知道的。”
她笑的时候眼睛弯成初六的月亮，瞳子亮晶晶的，神情像个窈窕少女，唯有眼角那些淡淡的细纹，诉说着她已经走过的岁月。想来，她年轻的时候是个很美的女人，如古画般，带着典雅的华丽。
棠贵妃说过淑妃性子温和，不争不抢，与宫里嫔妃关系都不。此刻淑妃对姜葵说话，声音婉转，语气温和，像一阵春风化雨、挥挥洒洒地降下来，令人产生一种特别的舒适感。
“我出身江南，少女时期在水乡长大，喜欢莳花弄草。”淑妃示意三个年轻人坐下，把手里的莲花糕放在石桌上，慢悠悠地说，“我与圣上，亦是在花季相逢。后来到了长安，圣上知道我爱花，特意遣人从淮州连土一起挖了许多花栽到我殿里，让我聊以怀想家乡的风景。”
“不过长安究竟不是江南，入秋太早，天冷得快，”说着，她叹了口气，“我那几圃花用炭火仔细地护着，却也快要熬不过这个秋天了。”
她指了指墙角的几盆芍药，娇嫩的花瓣已经委顿下去，蔫蔫地搭在一处。宫人在花圃前烧着炭火，竭力驱散早秋的寒意，终究济于事。
“花开花败，都是常事。”淑妃笑笑，“今年败了，明年又开新的。这宫里的女人啊，也总是如此。”
噼啪作响的炭盆前，一圃又一圃的花在秋风里低低倒伏着。她安安静静的，站在黄昏的花圃前，眉眼间沾上一点不浓不淡的秋色。
“莲花糕是刚做好的，你们几个慢慢吃。”淑妃轻轻摇头，似乎恼着自己说了过于伤感的话，细长的眉毛浅浅蹙起来。
想了想，她望着姜葵，又笑道：“一会儿用过甜膳，幺娘来殿里找我吧？我想到几句话，私下同你说说。”
她也没等三个年轻人答话，自顾自举步往殿内走去。那一袭翡色竹纹宫裙在殿门转了进去，珠玉簪子轻微一响，消失不见了。
“我母妃一到秋天便时常感伤，”谢宽挠了挠头，“别见怪。”
谢瑗显然不见怪。她取了一块莲花糕，放到姜葵的手掌心：“淑妃娘娘的手巧，她殿里的糕点极好吃，你尝尝？”
姜葵咬了一口。香软的糕点入口即化，糯而不粘，甜而不腻。有一种夏日莲蓬的清新感，在唇齿间蔓延开来。她用力点头：“好吃。”
吃着糕点的姜葵一脸认真，白皙的手指把莲花糕一小块一小块地掰开，喂进张开的嘴里，天青边袖子扫过铺满落叶的桌面，一片红叶悠晃晃地飘落到她的足边。这一刻，她又变回那个温顺的世家小姐，一派天真餍足的少女模样。
谢瑗笑眯眯的，摸了摸她的头发：“皇弟妹，以后皇姐带你吃更多好吃的。”
三人埋头吃了许久，等到饱腹感起了，谢瑗转过头，问谢宽：“止渊，所以你也会去秋日宴吗？”
前来柔仪殿的路上他们在聊秋日宴的事情。据闻，岐王设船宴于曲江，邀了全长安城的世家贵胄，请来教坊里技艺最精湛的舞女与戏班，将办成历年来规模最大的一场秋日宴。
“我算过一卦，”谢宽回答，“卦象是吉，所以我会去。”
谢瑗扬起眉：“你这卦真准吗？”
“也不是太准，”谢宽小声说，“今日出门前我算出来的也是吉。”
结果出门后直接撞进了坟里。
谢瑗想了想，突然好奇道：“止渊，你要不再算一卦，让我见识见识？我以往都不知道你会算卦，夫子也不许我了解这些卜算之术。”
谢宽四下望了望没人，于是道：“那皇姐你可不能告诉我母妃。”
他摸了摸衣袖，从里面掏出来一堆大小相同的竹签子，规规矩矩地铺在桌面。黄昏的光芒打在他身上，只见那张清秀的脸上一派正色，倒有了几分算命先生的风范。
“算什么呢？”谢宽问。
“先算个不要紧的！”谢瑗出了个主意，“算皇弟妹在秋日宴上的桃花运吧！”
姜葵正掰着莲花糕，一口气差点呛着。
……因为她已经订婚了，所以不要紧么？
谢宽念念有词地说了一堆什么，然后有模有样地摆弄起那堆竹签。他的手指灵巧有力，在竹签间来回移动，最后在桌面上摆出一个由十二道竹签组成的图案。
“咸：亨。利贞。取女吉。”谢宽指着桌面，缓缓道出卜算内容，“咸，感也，柔上而刚下，二气感应以相与……”
谢瑗不耐烦地打断他：“所以是什么结果？”
谢宽挠了挠头，歪过头去看姜葵：“大吉……意思是皇嫂在秋日宴上会有很好的桃花运……”