林则徐神情未变，笑道：“自然是要请示的，此番你我二人可联名上折——只是，若是一味等朝廷批复，只怕会贻误战机，刘蓉所言或许是假的，可一旦是真的呢？眼下两江空虚，若是无人防御，怕是会让教匪生出一些不该生出的心思.......”
他微微叹了一口气，望向曾国藩、江忠源等人，道：“咱们身为汉臣，有时候得理解朝廷的为难之处，若是凡事都请奏上去，到时候皇上未必会力排众议答应下来......可要是不同意，江南也就危险了，咱们不能为了一点生前身后名，就将江南置于风险之中。涤生，岷樵，说一句不该说的，我已经老了，怕是没有多少日子可以活了，可是你们还要继续走下去，有些时候难得糊涂啊......”
曾国藩眉头一皱，便下意识开口道：“穆翁，可是......”
“涤生啊！”
没等他话说出口，林则徐便直接打断了他，沉声道：“两江不仅仅是朝廷的未来，也是华夏民族的未来，你非要将江南闹个血海滔天才肯罢休吗？”
听到这番话，曾国藩的话语被打断了，可是他也陷入了沉默。
没错，林则徐这一番话的确说到了曾国藩的心坎上，他正有这个想法，那就是依托江南的财赋，跟复汉军好好在这里大战一番，集中江南人力财力物力，未必不能跟复汉军在此争锋，至于到时候会产生的代价，他并没有过多考虑。
眼看着曾国藩陷入了沉默，林则徐无奈地摇了摇头，他望向了平静的海面，却低低叹息了一声。
......
“林则徐就是罪魁祸首！”
京城圆明园慎德堂，年迈的道光皇帝接连遭遇了几场挫败后，已经宛如风中残烛，不知何时就会被吹灭，他手中拿着湖广送来的战报，脸上带着几分愤恨。
的确，抛开其他的因素不谈，湖广战局的关键变化就在于两点，一是林则徐贸然放弃了长沙，二是太平军迅速攻占了武昌，二者叠加起来的结果就是清军几乎已经只能龟缩在荆州一线，更严重的是林则徐所率领的练军则有了几分不听话的苗头。
当然，跪在地上的军机处一众大臣们，对这个局面也算是洞若观火——这几个人能够爬到今天这个位置，无一不是人精中的人精，手腕能力不可能看不出林则徐的小心思，可是他们却不敢说，也不敢将这层窗户纸戳破。
说到底，自从满清绿营将领接二连三投靠复汉军以来，再加上汉臣又屡屡在这种关键问题上表现出摇摆的立场，使得满汉之间的关系已经形成了深深的沟壑，其次道光皇帝自己也因为一时气氛，不仅没有去弥合缝隙，反而导致缝隙越来越大，以致于到了今天这个不能收拾的场面，林则徐的所作所为就好像一巴掌扇到了道光的脸上，让他顿时清醒了几分。
不过除了满汉关系的缘故，还有一点，那就是随着长沙、武昌之战的进行，导致清军最后一丝脸面也被扒了个干净。
在武昌之战和长沙之战前，很多人下意识会认为，无论是复汉军也好，还是太平军也好，说破天了也是地方纤介之祸，朝廷真要不顾一切动真格，应该还能平定下来，就好像平定三藩之乱和川楚教乱一般，可是这两仗结束后，大家伙却已经渐渐闻到了大清朝死亡的味道。
自从清军入关以来，大清的统治基础就不怎么牢靠，区区一百来万人，十几二十万八旗军队，竟然压制得亿万汉人动弹不得，这几乎就是一个神话，而神话总有一天会动摇，一旦出现了一个足够有分量的挑战者时，天下汉人的心就会下意识倾斜过去。
即便清廷总有一些愿意为他效死的汉人忠臣，可是这样的人又有几个呢？
总之，事情发展到今天这一步，在人心争夺这个问题上，复汉军可谓是赢了又赢，已经渐渐成为了王师的代表。
反观清廷，可谓兵败如山倒，原本连复汉军都打不赢，此时面对太平军也是左右为难，大清朝真正能依靠的军队，似乎只剩下了停留在纸面上的区区十万不到的新军，以及二十万分布在全国各地的所谓八旗劲旅了。
更惨的是，就算只剩下这么多人，清廷都没办法完全调动——原因就在于清廷已经接连失去了多个财赋之地，倘若等江南再被夺下，到时候光是养活二三十万八旗都很困难，更不用说六十万绿营了。
道光皇帝在心中盘算了一番，却是悚然一惊，莫非他竟有了成为大清末代皇帝的可能？若是如此，他还有何颜面去面对地下的列祖列宗？
前明末代皇帝崇祯将自己吊死在煤山的歪脖子树下，这可是血淋淋的教训，大清历代皇帝都要前去歪脖子树下瞻仰一番，从而警示自己！
一想到这里，道光皇帝冷哼了一声，道：“你们倒是说说，此次到底该怎么处理林则徐？”
听到这番话，在场一众军机大臣顿时陷入了尴尬的沉默。.