码头前，一艘小船渐渐消失在了众人的视线中。
几人站在码头上，其中为首者便是林则徐，而他的身后则是曾国藩、江忠源、曾国荃等人，人人脸色各异，有人一脸愤愤然，有人则是平静如水——就在刚刚，这些大清国的忠臣们正亲自目送刘蓉离开。
“穆翁，江边风大，还是回衙门再说吧。”
曾国藩主动站出来，望向面前的林则徐，这才惊讶地发现这位政治强人此时也暴露出了疲惫的一面，他额头上渗出了许多汗水，几乎都快站不稳了。
林则徐没有说话，他只是回头看向了码头前的湘勇，轻轻叹了一口气，“咱们现在的这一支兵马，还没办法一战呀。”
“穆翁，这倒也正常，强军都是在战场上磨练出来的，不蜕个几层皮，还显不出精神气来。”
接话的是江忠源，他之前训练过楚勇，带过兵打过仗，几乎是这些人当中最有经验的一位。即便是林则徐，在许多时候也会向他请教。
林则徐苦笑了一声，道：“可咱们怕是没有那么多的时间了......”
的确，太平军已经北上，复汉军也随时会东进，到时候湘勇还有没有足够的训练时间也难说，不过好在湘勇都是湖南士子发动宗族、门生、佃农组成，战斗力先放下不谈，光是凝聚力就不是寻常清军能比。
曾国藩听到这番话，眼睛中闪过一丝忧虑。
就在两个时辰前，刘蓉亲自赶来与众人见了一面，而这位前来的目的，就像当初在长沙城劝林则徐北上一样，这一次竟然是劝林则徐前往两江，美其名曰替大清朝守住最后一片财赋之地，同时也保卫名教不遭太平军的毒害。
几乎是一模一样的说法，却让曾国藩感觉到无比荒唐——当初林则徐以保卫武昌的名义率先撤离了长沙，僧格林沁又以这个理由赶往了荆州，导致长沙城几乎在短短的时间内陷落，而林则徐也并没有真正守在武昌，仅仅只是与太平军稍一接触，便脱离了战局，竟然跑到了黄州？
尽管林则徐的理由十分充分，可是曾国藩却已经产生了怀疑，这位大清朝的所谓忠臣，到底还是不是一颗忠心赤胆？
等到众人回到了衙署后，练军总粮台李兴锐站了出来，道：“穆翁，眼下军中粮饷颇有些难以为继，全军上下三万练军，光是军饷每个月都要十二万银元，若是大军出征作战，还需要另外再加赏钱，此外像咱们的军械、粮米、菜金还有着装等等，无一处不要银钱，原先带来的银子怕是撑不了太久。”
听到这番话，林则徐和曾国藩都下意识叹了一口气，实在是养军队太费钱了！
在创办团练时，林、曾二人深知后勤的重要性，乃战局成败的关键所在，于是为了避免遭到掣肘，专门设立了一个总粮台，有些类似复汉军的总后勤司，负责掌管全军粮饷、军械等项事务，设总理事务一人总领台务，形成了相对完善的后勤保障体制。
但是，再完善的后勤保障体系，也得有进有出才行，而眼下的湘军就是只有花钱的地方，却没有进钱的机会，除了从长沙带出来的一笔款子，接下来压根就没有进项。除此外还有一个重要原因，那就是湘军为了保持战斗力，采取了跟绿营不一样的制度，也就是所谓的长夫制度。
清廷绿营兵制中有规定，绿营兵平时除了训练和战事以外，同样肩负着各种繁重的差役，当然这种制度想得挺美，最终导致的结果就是绿营长期缺乏足够的训练，战斗力极为低下——因此，林、曾二人参考了复汉军的情况，便首创长夫制，即在军营中专门设置后勤人员承担军中杂务。
这一套在复汉军中并不稀奇，赵源从一开始就将杂役跟现役军队进行了严格区分，所有的杂役都从预备役和民兵组织抽调，这些人虽然也装备武器，但是并不承担主要的作战任务，而长夫制同样如此，用长夫来负责军中后勤，从而使得正卒摆脱了差役的羁绊，可以专心进行训练作战，大大提高了战斗力。
当然，这么做的代价也就导致了湘军的军费奇高无比，林则徐和曾国藩养的这三万兵马甚至要超过寻常七八万绿营，比复汉军也不遑多让。
听完李兴锐的诉苦后，众人忽然反应过来，怕不是林穆翁已经有了打算，只是让李兴锐出来试探一二？
曾国藩眯着眼睛，却没有吭声，他对林则徐有所怀疑，但是在眼下这个节骨眼上，他一个下官绝不能质疑湖广总督。
林则徐瞥了一眼曾国藩，缓缓开口道：“咱们在湖广筹不到饷，但是若去了两江，以两江的富庶，养活咱们这三万人只怕是绰绰有余......”
他说完这番话后，叹了一口气道：“我知道，你们当中有人或许会质疑我的用心，但是我还是得跟你们说一句，天下到了眼下这个份上，正是因为猜忌过多，做事的人太少，朝廷需要有人去守住两江这块财赋之地，光是一个区区的八旗新军，是绝对守不住的。”
“下官不敢。”
曾国藩眉头微微皱起，“穆翁一番良苦用心，下官自然是晓得的。可是眼下这个时候，是不是得先请示一番朝廷？”