“我给你的时间不多，半年内要完成。”庄继华根本无视宋希濂语气的恳求，毫不含糊的吩咐道，然后他站起来：“部队要加强训练，吃过饭后我们去第八军看看，你们不是有个坦克团吗，我想看看他们的训练，向参谋长安排下。”
宋希濂眨巴下眼睛，庄继华没有选择七十八军，而是选择了第八军，目的很明显，七十八军是宋希濂的起家部队三十六师扩编而来，他肯定非常重视，第八军是当初的税警总队扩编而来，首任军长黄杰，次任军长郑洞国，郑洞国调离后，由黄埔一期同学罗奇接任。
不过宋希濂没有丝毫担心，他也不是什么善人，在武汉战役后的这两年时间里，他利用整军的机会，对第八军进行了大规模整训，军官进行轮训调换，用他的老部下逐步取代了第八军原来的军官，下面的三个师长全部更换，166师师长换成他在三十六师的老部下胡家骥，四十师师长也同样换成了黄埔三期毕业的唐三山，九十五师师长换成了他担任八十七师旅长时部下刘安琪。
除了人事调整外，宋希濂对部队的训练抓得也很紧，只要战事不紧，每天三操两讲不断，所以他丝毫不担心庄继华去检查，但他有些想不明白是庄继华居然没有计划，还要他再去修路。
“萌国，你知道我的，战区的情况我还不完全了解，只有在知己知彼的情况下我才会制定作战计划，”庄继华似乎看透宋希濂的想法，便又解释道：“这样吧，除了修路外，你抽出一个师，接替第二集团军在平昌地区的防区，然后侦查信阳日军防线，不过注意，动静不要太大，过段时间，我会让大家到战区司令部开会，商讨下一阶段作战计划。”
宋希濂这才勉强接受，他看看时间：“好吧，总比没有强，已经十二点了，吃过饭我们就去第八军。”
庄继华点点头，率先走出作战室，宋希濂却直接领他到食堂，食堂内的已经开饭，食堂不大，有一半的空间摆着七八张桌子，除了一张桌子外，其余桌子已经被站满，饭厅里只听见咀嚼声，唯一剩下的那张桌子上，也摆着几碟菜肴。
“起立，立正。”
随着值星官一声令下，所有人立刻站起来，值星官跑到庄继华面前：“报告，集团军司令部通讯排正在吃饭，请长官指示。”
“继续吃饭。”庄继华回礼，值星官大声答应，转身下令：“坐下，继续吃饭。”
庄继华走到桌边，看看桌上的饭菜，桐柏地处河南，饮食也随河南，饭桌上有六个菜，另外还有两盘白面馒头。
“这点东西能吃饱吗？”
“报告长官，能吃饱。”坐在桌边的一个上士站起来答道，他的手上拿着一个啃了一半的馒头。
庄继华的目光停留在馒头上，上士答道：“馒头不够可以加，不过只能加三次。”
宋希濂过来笑道：“我的规定，吃饭时间不能超过十分钟，馒头可以加，但只能加三次，但每次必须是盘子里面没有馒头了才准去加，但每个人手中的馒头只准有一个，每次加可以把盘子装满，这里有八桌，只有七桌可以加满三次，谁吃得快谁占便宜。”
“呵呵，你这鬼主意还真不错。”庄继华笑道：“你平时也在这里吃吗？”
“不在，”宋希濂很干脆，一点不隐瞒：“我们几个都是卫士打回去吃，今天是招待你，才过来的。”
庄继华没说什么，他们桌上的饭菜与其他桌相同，也是六个菜两盘馒头，宋希濂笑嘻嘻的说：“知道你的习惯，没有特别准备，不过，馒头你可以随便吃。”
“那就行，不过我的卫队呢？”
“他们在外面呢，放心吧，到我这里，不会饿着他们的。”宋希濂大大咧咧的挥挥手。
这顿饭吃得很是融洽，宋希濂介绍了下前段时间随枣战役时，集团军的运动，以及桐柏地区的社会改革状况。
从宋希濂的话中，庄继华对桐柏地区的社会改革有了很大了解，最初这里的改革是桐柏救国会组织下进行，一年多以前，邓演达到了五战区，他在桐柏西北的大河镇办起游击干部训练班，同时开始指导社会改革。