几条引人注意的海船在发出巨大的轮桨拍打水面的轰鸣声中慢慢靠近了由黑色的坚固岩石修建起来的码头边，也正因为这种独特的石头，这座金角湾里最大港口之一的码头，就叫做“黑港”。
一个身穿更加考究服饰的宦官谨慎的注视着那几条海船，他知道在那些船上有很多皇帝一直在为之惦念的东西，其中不论是来自东方神秘国度的上等瓷器丝绸，还是那些看起来让整个君士坦丁堡的贵族都为之好奇的能够燃烧的石头，都是不能有任何疏忽，必须小心伺候的。
“居吕斯老爷，陛下要见的那位……那位从东方来的商人老爷已经到了。”随船的宦官向站在码头上的宦官头领小心的说着，他知道这些来自东方的商人是皇帝邀请的贵宾，这让他不得不小心翼翼的对待这些人，因为不论是他还是面前的宦官头领，都没有忘记就在短短的几个月当中，皇帝身边的内侍已经换了两批。
“陛下邀请的客人应该受到最好的接待。”宦官头领看着年轻人微微点头，他的脸上挂着丝矜持，不过他的眼睛却一直偷偷的望着那几条样子古怪的海船。
皇帝对那些来自遥远东方的奢侈编制和艺术珍品有着足够大的兴趣，可兴趣更大的是早有耳闻的这种古怪的航海技术。
从第一个亲眼见识过这种海船的人的描述中，艾萨克二世就已经对这种居然能不顾风向和洋流的动向航行的技术产生了巨大的兴趣。
他在自己的宫殿里让人制造出想象中的那种古怪海船，同时派出更多的人去探究那种让任何一个对航海熟识就无法掩饰心中兴趣的古怪的技术。
“最让我想知道的，是那些人怎么从萨拉森人的土地上来到帝国的，”艾萨克二世对身边的人叮嘱着“要好好伺候好那个年轻人，如果他需要什么就不要吝啬，要知道罗马人是既慷慨又值得尊敬的，所以要让那些客人感受到帝国的热情和威严。”
皇帝的吩咐立刻被小心的执行了下去，有专门的宦官引导的海船顺利的经过了帝国海军的检查，而所有的收税官在那面代表皇帝的旗帜前都恭顺的退让下去。
“皇帝想看听东方的客人说说有趣的事，”宦官头领神态倨傲的向眼前看起来衣着怪异的年轻商人微微点头致意，即便这样，他也已经觉得自己屈尊降贵，毕竟即使是帝国的贵族们，在他的面前也是态度客气，颇为巴结的。
听到操着令人难懂的一个罗马商人的解释，年轻的宋国商人脸上始终洋溢着平静的微笑。
当宦官总管用谨慎的态度伸手示意他坐上马车时，他微微回头望了望码头上的海船，然后轻笑着钻进了车厢。
“我要让那个人亲自对我说说他的旅行，告诉我是不是在遥远的东方真的有那么大的，足可以和君士坦丁堡媲美的城市。还要我要让他们告诉我，那些萨拉森人是怎么对待他的，至于印度的宝石和他们的香料，我想这反而并不重要。”艾萨克二世是这样吩咐自己的宦官的“所以去把他带到我的面前来，让他亲自对我说说那一切。不过最重要的是……”
坐在马车里的宦官悄悄的看着对面似乎对君士坦丁堡颇有兴趣的年轻商人，心里回忆着皇帝的吩咐：“……我要知道他们是不是真的见过那位上帝的宠儿，我听说他们曾经在耶路撒冷和他见面。所以一定要让他们立刻就来见我，而且绝对不要让任何其他人和他先见到。”
艾萨克二世这样郑重的吩咐让宦官感到紧张，他不知道为什么皇帝会对那个上帝的宠儿如此感兴趣，尽管那个人的名字已经快成了宫廷里随时可闻的一个点缀，但是他却不相信皇帝会真的到了那种会为了他如此谨小慎微的地步。
不过他也告诉自己，这不是他应该关注的，对于皇帝的命令他唯一应该做到的就是不折不扣的去予以执行，否则可能他很快就要步他那两位前任的后尘，尽管他是从皇帝的故乡色雷斯来的。
巍峨的圣宫远远的出现在七丘之一的比里斯丘上，那座城中之城在稍显寒冷却已经透出春天气息的明媚阳光下，显得似乎比任何时候都更加高大。
这让坐在马车里的宦官感到一阵骄傲，虽然他从很小的时候离开色雷斯进入皇宫之后就再也没有离开过君士坦丁堡，但是他却相信世界上再也找不到一座城市能与这座城市相比，更找不到任何一座王宫能与伟大的圣宫媲美了。
而且他也的确从那位年轻商人的脸上看到了诧异的表情，看着他好像颇为奇怪的向陪伴在旁边的罗马翻译询问着什么，宦官不由得意的微微扬了扬下巴。
不过也正因为他听不懂那种奇怪的东方语言，他并不知道那个年轻人用很奇怪的腔调问着身边的翻译：“为什么你们的皇帝会住在这种地方，这难道不是你们的一个很大的军营吗？”
艾萨克二世坐在深深的座椅里注视着站在对面的东方年轻人，他的嘴唇微微抖动，一双因为早年间的战斗留下伤痕的大小不一的眼睛在年轻人的身上不住扫视着。
之前枯燥而毫无意义的繁文缛节已经结束，这时的皇帝只想尽快知道他一直期望听到的东西。
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在皇帝身边的描金小桌上，有一份装订整齐的柚草纸文件，那是瑞恩希安呈递给皇帝的报告。
但是艾萨克二世却在只粗略的翻了下之后就把把它们扔到了一边，他在耐心的等待，当他听说那位带来可以燃烧的奇迹石头的商人即将到来后，他就开始等着见到这个东方人。
艾萨克二世的确需要知道那个上帝的宠儿，有着圣子之名的贡布雷究竟是个什么样的人，但是他却不想从任何一个和这位圣子有关的人那里了解这个人。
“告诉我客人，你认识那个贡布雷子爵吗？”
在忍耐了很久之后，皇帝终于开口询问。
………………
一个身穿装饰得颇为华丽的铠甲的女骑士在海岸边慢慢走着，陡峭的海岸并没有让她感到过于为难，当有几只海鸥从很低的空中掠过时，她还悠闲的抬起头微微招呼，虽然身上被精牛油擦拭得亮晶晶的链甲和腕上刻着花饰的护腕有些沉重，可她的脸上却露出了充满欣慰的笑容。
“那个阿历克斯在什么地方？”看着在海岸边不住晃动手臂的女侍从，伊莎贝拉从远处慢慢的走了过来。
“陛下，我想他现在应该正在元老院，”女骑士回头微微行礼，然后笑呵呵的对女主人说“我听说他现在已经讲到贡布雷大人挽救的黎波里的那段了，据说元老院的大人们为了这个甚至停止了一次日常例会。”
“那的确是个很忠心的队长，”伊莎贝拉微微点头，她那种悠闲平静的样子，丝毫不像是刚刚做下了谋杀未婚夫这种令人发指举动的人，反而这时的她看上去一片轻松，就好象刚刚抛弃了一件沉重的负担。
“我想很快就要有人来告诉我，我又成为一个寡妇了。”伊莎贝拉的手里随意摆弄着一朵被称为“血玫瑰”生长在海边的野花，那种过于鲜艳的红色在她白皙的手指间微微颤抖，看上去就好像一大滴鲜血。
“陛下您放心，一切都不会让您失望的。”女骑士微微低下头，她知道这时的女王不希望任何人看到她现在的样子“不过陛下，难道您不担心皇帝……”
“皇帝？”伊莎贝拉捏着血玫瑰的手微微一停，她回过头看着远处隐约能看到的圣宫塔楼“皇帝现在应该还在为保加利亚的事情担心，毕竟失去那里是他的责任，至于耶路撒冷，我想他对那位贡布雷子爵的兴趣比我要大的多。”
“陛下，为什么皇帝要邀请子爵来君士坦丁堡？”
女骑士有些疑惑的问着，尽管知道这实在不是她应该问的，但是她还是不由得问了出来。
可随即，她就看到女王原本轻松的脸上忽然变得阴沉起来。
“那个艾萨克二世，”伊莎贝拉脸色阴沉的望着海峡里的帆影，声音里透出轻微的烦躁“他总是想得到不属于他的，或者说是不该属于他的东西。”
伊莎贝拉好像很厌烦的摇了摇头，她拢着身上厚厚的羊毛毯子重新坐下来，听着站在身边的女骑士身上的链甲发出的声响，她看着跌宕起伏的海面，忽然轻声问着：“告诉我，如果那个贡布雷坐上宝座，他会是个好国王吗？”
“我相信他一定会的！”女骑士的声音忽然激动了起来“陛下，你应该去听听君士坦丁堡人在说什么，更应该去听听那些罗马军人在说什么，他们称他是罗马人的骄傲和象征，甚至有人称呼他为凯撒，这难道还不能证明他能成为一个好国王吗？”
“一个谋杀了自己未婚夫的女人的丈夫？”伊莎贝拉的声调里带着一种讥讽，她始终直直的看着海面，即使远处已经传来一阵急促的马蹄声，她也没有移动一下身子“还是一个眼看着自己的丈夫被他杀掉，却丝毫感受不到任何悲哀的寡妇的丈夫？”
“他会是个好国王！”女骑士好像宣示般的提高了声音“可您是一位更了不起的女王，您能让他拥有无数人都羡慕的地位和权力，他的一切只有您才能给他，这难道还不能让他匍匐在您的面前吗？”
马蹄声越来越近，即使不转身，伊莎贝拉也能从身下传来的阵阵震动中感觉到来人已经很近。
“伦格，”伊莎贝拉的声音变得温柔起来，她伸手轻抚被海风吹乱了的黄金般的头发，随着手臂轻轻滑动，她纤细的手指抚过自己高耸的柔胸，然后她忽然问出一个让女骑士颇为奇怪的问题：“他的马叫什么？”