三千余名学生举着“取消二十一条”“还我青岛”“誓死力争”等标语，在游行示威总指挥的傅斯年带领下，浩浩荡荡向当时的外国使馆区东交民巷前进。
游行队伍整齐，气氛严肃，受到狂热气氛的感染，所有人都忘记了恐惧，成了凛凛正气满心间的勇士。忽然一阵大风，吹得漫天尘土。学生在风中用力举着旗帜，继续前行。
游行队伍在东交民巷西口被巡警阻止不得通过，只能向美、英、法、意等四国使馆递说帖。
四国公使一出面,因为当天是星期日,他们都不在使馆,“只有参赞出来接见,表示同情”。
傅斯年、罗家伦、段锡朋等四个学生代表和东交民巷的官员通过数次电话以后,被推选进入美国使馆,留下说帖。
给美国公使馆的说帖写道：“1915年5月7日二十一条中日协约,乃日本乘大战之际，以武力胁迫我政府强制而成，吾中国国民誓不承认之。青岛山东一切德国利益,乃德国以暴力夺去，而吾人之所日思取还者。具以对德宣战故,断不承认日本或其他任何国继承之。如不直接交还中国,则东亚和平与世界永久和平，均不能得确切之保证”。
傅斯年等学生代表与中国警察、四国使馆交涉过程中,大部队在使馆外苦等约两小时。本就是群情激愤的场面，这等待的时间里又积聚了更多的火气。
人群中有人说，这自家土地已不许我们通行,真是奇耻大辱,这一切都是卖国贼造成的。
这时候，队伍里有人高喊“大家往外交部去，大家往曹汝霖家里去”，于是愤怒的人群潮水般地向赵家楼涌去。
这出乎总指挥傅斯年的意外，他曾经想极力阻止，但人们的情绪已经失控。
此时此刻除了从众已经没有别的选择，傅斯年只能举起了大旗,率领队伍直奔曹汝霖的宅邸赵家楼。
游行的队伍浩浩荡荡地开到了赵家楼胡同，曹宅的大门早已紧闭，由于房屋围墙太高，法翻入，盛怒之下的学生将旗子掷向院内，高喊“卖国贼曹汝霖快出来”。学生们的情绪越来越激昂，但法冲进门去。
北京高等师范学校数理部的学生匡互生，发现大门右侧有一个窗户。只见这位少年时代练就了武功的匡互生，纵身跃上窗台，一拳将窗户玻璃击得粉碎，两手用力一掰，把窗户上的小钢筋拉弯，然后一跃而入。紧接着，又有四五个同学爬了进去。
匡互生等迅速将笨重的大门打开，如鲫如鳞的群众一拥而入。
入宅前已传说，被当时的人们称做卖国贼曹汝霖、章宗祥、陆宗舆正在曹家开会。人们涌入内宅搜寻，只碰见了到曹家做客的章宗祥。人群把怒火都发到了章宗祥身上，将其痛打一顿。
这时，担任游行大会主.席的段锡朋所发现，匡互生取出预先携带的火柴，将屋内易燃的帐子、挂画、信件集中起来，准备点火。
他急忙阻止匡互生说：“我负不了责任。”
匡互生回答：“谁要你负责，你也确实负不了责任！”说着，已经把火点燃。