“真没想到二皇子年轻的时候那么害羞，而大皇女居然如此内向。”櫽
伊恩挑起眉头，他心中隐隐约约有一个猜测，但不敢确认：“只是长大本来就是会变化的，年轻时候不善言语，长大之后突然爱说话也是常态。”
“至于陛下……经历了黯月动乱，他变成什么模样我都不奇怪。倒不如说……”
微微一顿，伊恩轻声道：“我觉得他现在这样，已经很好了。”
“嗯。”
巴敦侯爵微微点头，他没有评价伊恩的言语，只是干巴巴地说道：“你说的没错，这一切都很正常——除了我。”
‘除了从小注视着皇子皇女们的成长，甚至经常为他们拍照的我。”
深深吸了一口气，巴敦侯爵沉声道：“伊恩，你是先知，你通过了我所有的考验，这证明你也是优秀的升华者。”櫽
“你是疯子。”
“所以你肯定明白，这片大地之上，所有强大的升华者都是疯子。”
“而瑟塔尔皇室……就是最为疯狂的一群人之一。”
“是的，你说的对，人长大会变的，当年其乐融融的一家人会互相厮杀，当年害羞胆小的二皇子是会变得勇敢坚毅的，当年有着社交恐惧的大皇女也是有可能变成铁血女武神的。”
“但伊恩，假如我告诉你，这一切的转变，仅仅用了一个月呢？”
伊恩沉默不语。
从知晓巴敦侯爵手中居然有着阿克塞尔和诸位皇子皇女幼年的相片后，伊恩就知道，自己错误判断了巴敦侯爵的重要程度。櫽
显然，当年的巴敦侯爵绝对是阿克塞尔心腹中的心腹，甚至干脆就是那种跟在身边，没什么官职但是一起生活的‘骑士’亦或是‘亲随扈从’。
而对方，对诸位皇子的了解也非常深入。
“大皇子卡洛斯，是陛下登基前，还在东境练兵那段时间出生的。”
巴敦侯爵在自己的办公室平静地说着一些只有他和当事人知道的秘密：“如你所见，大皇子是一位性格开朗，心机深沉，但对于喜欢的人不介意展示真诚的人——这种性格才是我们最常见的瑟塔尔皇室的性格，也是健康成长的证明，。”
“而其他的皇子皇女，或多或少都有点性格方面的问题。”
“但实际上，大皇子反而不像是陛下，其他有缺陷的皇子皇女更加类似。”
坐在自己的靠背椅上，巴敦侯爵金绿色的双眸与伊恩对视，他平静道：“因为他们的性格，都有一部分与‘阿克塞尔陛下’年轻时类似。”櫽
“啊？”
听到这里，伊恩愣住：“大人，您的意思是……”
“对。”
巴敦侯爵道：“当年的阿克塞尔陛下，在十八岁前就是一个自闭，社恐，害羞外带有点神经质的大男孩。他喜欢爬山胜过和人聊天，喜欢骑马胜过男欢女爱，也就我们这些老伙计能和他正常交流。”
“正因为如此，陛下当年根本就没有被视作‘储君’的竞争者，即便是在东境持握重兵权柄，也没有被当成威胁。”
“只是，某一天，陛下在前往帝都叙职后，回来的他就一脸下定决心的模样。”
“他和我说……”櫽
“‘巴敦，我想要改变我自己。我很清楚地知道我的性格贪图和平与享乐，只想要游离于权利核心之外，当个普普通通的亲王。’”
“‘但我知道，我不可能一辈子活在父亲与老师的羽翼下……我必须变得更强大，更果决。’”
“‘我必须成为他人的灯塔。’”
巴敦侯爵缓缓说道：“我那时怎么可能拒绝？我是最希望自己主君能变得更强的人，我那时毫不犹豫地和他说，我支持他的一切行动，他如果想要改变，我也会陪他一同改变。”
“无论他想要做什么，我都会是他最忠诚的左右臂膀。”
“然后，陛下就改变了。”
“他变得果决，坚毅，酷烈，有皇帝的威严与担当，而且没有失去身为丈夫与父亲的柔情。阿克塞尔陛下成为了我心中完美无缺的皇帝备选人。”櫽
“然后……”
老人闭上眼睛，他叹息道：“就是黯月动乱。”
“大图书馆的史书中有写，伊恩，你肯定知道……黯月动乱，摧毁了帝国几乎所有的固有权力结构，陛下将他的整个东境班子搬了过来还不够，必须要启用那些没有贵族传承的‘普通人’。”
“陛下击溃了他所有的兄弟姐妹，解决了所有意图危害帝国，背叛帝国，阻碍帝国改良的贵族与皇室血脉。”
“陛下做的很好，好到不可思议，好到不像是他。”
“反而有点像是……我们的开拓者大帝。”
“先帝伊奈迦二世。”櫽
说到这里，巴敦侯爵也停顿了一会，过了一会后，他才摇头道：“自那之后，奇怪的事件陆续发生。”
“原本性格和陛下年轻时相似的二皇子大皇女，性格也开始逐渐变化起来，变得坚毅勇敢，有主见也不再社恐，一个个能说会道。”
“现在，你明白我为什么会感觉到古怪了吗？”
伊恩沉默了。
他现在不仅仅知道为何巴敦要和他说这些事情，甚至知道为什么从一开始，巴敦侯爵就对自己另眼相看。
因为，他是切哈洛尔沃家族的后裔，是古老的遗迹研究专家的传承者。
他是‘永生之法’发现者的后代，是‘回声发掘者’的子嗣。櫽
“您的意思是……”
定了定神，伊恩沉声道：“是回声……”
巴敦侯爵侧目看向伊恩。
“你果然知晓永生之法。”
他摇摇头：“但不是回声那么简单的东西，伊恩……回声这种东西很容易就被鉴别，因为灵魂结构很容易劣化，作为永生之法，它根本不合格。”
“而且先帝……伊恩，你没有真的与先帝真的生活在同一时代过，你如果生活过，就知道，他绝对绝对不会触碰这一类禁忌。”
“但是，我也不得不说，当年先帝在黯月动乱前，的确有很古怪的改变……储君发动黯月动乱的理由之一，伊奈迦二世已经被上古的邪物附体之事，的确非常有说服力。”櫽
“我甚至怀疑，是附体在伊奈迦二世身上的邪物，转移到了阿克塞尔陛下身上，然后又转移了一部分到诸位皇子皇女身上。”
巴敦侯爵将手中的相片收回，放入抽屉，他的语气带着一种萧瑟：“当然，我也知道，即便是作为猜测，这种猜测也太过不可思议，乃至于匪夷所思。”
“但我的确找不到任何理由解释这种现象。”
——伊奈迦二世变得古怪大概率是因为银色芯片以及对泰拉的情况绝望了，和邪灵可没什么关系。
心中腹诽，伊恩缓缓点头：“这些都是你的猜测。”
“而二皇子也察觉到了这种不对劲，所以你们才会合作。”
“至于大皇子卡洛斯，他反而是最正常的那个——的确，他也的确是所有皇子皇女中，看上去最有亲情的那个……”櫽
毕竟，不是任何一位皇子，都能轻而易举地喊出‘爸，救我啊！’这种话，这显然是真的把自己当儿子，把爹当爹了。
在皇室，这种事反而相当少见。
伊恩现在明白巴敦侯爵的想法了。
作为当年阿克塞尔最信任的人之一，甚至干脆就是对方的童年玩伴，小时候的扈从，巴敦侯爵亲眼见证了阿克塞尔和他一家在性格方面的奇异变化。
阿克塞尔从当年的内向自闭的爬山爱好者，成长为了如今的铁血帝皇……这并不是不可能，但太过突兀。
同样，二皇子和大皇女也有这种突然的转变，有明显的异常感。
甚至……櫽
伊恩突然想到了皇长孙‘艾纳·瑟塔尔’。
对方那个正能量到简直和圣人一样的性格，的确与一般人认知中的皇室子弟完全不同。
是天生这样的也就罢了，但假如说艾纳的性格，也是因为某种原因造成的改变呢？
伊恩又想到了依森嘉德。
一开始，伊恩觉得，阿克塞尔是想要通过依森嘉德的‘炼光蚀龙’之血进行夺舍转生——但后面这种可能性反而逐渐降低，变成了某个宏大任务的一部分，与千星之兽亦或是整个泰拉有关。
但他的确通过这点，提醒了依森嘉德的母亲，阿芙丽娜·瑟塔尔。
而阿芙丽娜也提醒了自己的哥哥，二皇子米卡埃尔。櫽