南岭的未来，白之民的未来究竟会怎么样呢？覢
瑙曼城广场，白之民布林站在台下，注视着台上的先知，那位他从小就认识，甚至还打过‘算盘’的年轻人。
——难怪他当年能直接发现躲起来的我，原来是先知啊。
曾经的采药人，如今的商队领队，布林心中除却转动着这种颇为奇妙的心思外，主要是在思考一件很重要的事。
先知，能为南岭带来怎样的改变呢？
改变。
一个听上去简单，实际上困难至极的事情。
即便是先知，也难以从根本上改变一些东西。覢
他可能能让采药人找到更好的药，能让商队赚更大的钱，能让白之民的名声变大，更容易找到合作。
但这其实并不是一种改变，而是一种单纯的提升。
这些都治标不治本……他只能改变几个人的未来，改变不了整个白之民的未来——哈里森港的白之民仍然只是一个小家族，只有伊恩·银峰的亲人和他的直系子嗣，才是真正的‘银峰贵族’。
仅仅是先知，只能改变自己身边人的地位，改变不了南岭的社会阶级。
因为和伊恩有些关系，自己本人也相当努力，布林在最近几年完成了一次小小的阶级跃升。
他从独行的采药人，变成了带队的商队领队。
他成功从白之民商会那里得到了常人梦寐以求的幸福——高薪酬，新房子，一个家庭，一个孩子。覢
他不再是一个一人吃饱全家不饿的单身汉了。
那些曾经他不在意的灾难，变得更加让人不可接受。
譬如说南岭的粮灾。
如果不是伊恩带着大平原的粮食，并且找到了迦南摩尔的合作商，哈里森港飞涨的食物价格会逼死多少人？逼死多少山民？
而被逼疯的山民将会封锁商路，他这个商路领队，将会彻底失去经济来源……他的妻子和孩子怎么办？
他有采药和进山的手艺，或许可以带着一家人活下来，但活下来真的够吗？
假如没有伊恩，这次南岭要死多少人，有多少白之民家庭会陷入绝望，布林根本想都不敢想。覢
白之民这个族裔，虽然在哈里森港和霞辉领已经有了一定的权力，但本质上仍然位于底层，而他布林也不过是底层中一个过得比较好的蝼蚁。
必须要改变。必须要成为大人物。要成为可以应对这种灾难的大人物。
但是，没有机会。
凭借这次危机，布林察觉到了许多东西。
比如说，他发现，自己上进的步伐其实已经到头了。
商队领队，就是他的巅峰，再向上，商会管事，他没有那个关系，也没有那个功绩，是上不去的。
指望孩子，他就得准备一大笔钱，准备孩子的教育，送去和商会管事和其他高层的孩子一起学习……他也很难攒够这么多钱。覢
至于升华者……他要是能攒够几千塔勒，那还至于像是现在这么纠结吗？而且他攒够钱也没用，成为升华者是需要报备的，购买魔药配方，得到相关的锻炼方法，全部都是需要功绩而并非是钱来换的。
在土著已经被平定，山民也被收服的南岭，已经没有任何功绩可以让人向上攀爬了。
他将会在这个位置上呆上一辈子。这不是恐怖，最恐怖的是，他能看得出，自己的孩子也将要在这个位置上呆一辈子。
这还是最好的结局……如果运气不好，他的孩子甚至会在中途死掉，会守不住这么一个小小的位置，会变得比自己当年更差劲。
一眼就能看得到头的未来，才是真正的绝望。
所以，此时此刻。
怀着这样心思的布林，在听见伊恩怀着悲伤，道出‘苦难将至’这四个字时。覢
他的心，重重地跳了一下。
一种浓郁的期待，一种名为野心的欲望，开始随着恐惧与不安，一同在心中勃发。
——对，就是这样，让痛苦和战争快点来吧！
——就让暴风雨来袭，粉碎旧有的一切吧！
——反正本来都要吃苦，都看不见未来，不如来的大一点，让所有人都受苦，这样的话……
说不定，我就能上位了。
反正烂命一条，原本遇到个小灾就会死，没病没灾也得过穷日子，那不如来个大灾，换取一个更进一步的机会！覢
但是，也就是在这个时候。
布林听见了身侧的抽泣。
“妈妈……我怕……”
那是一个小女孩，用力地拥抱着自己的母亲。而独身面色苍白的母亲面带绝望地看向台上的先知，她抚摸着自己女儿的头发和后背，低声回应着女儿恐惧的抽泣：“别怕，别怕……妈妈会保护你的……”
“爸爸不在了，妈妈也会保护你的……”
这是一位城卫军遗孀。这从女人身上的衣服样式就能看得出来，是由老旧的城卫军内衬改成。
飞焰地并没有在南岭造成‘太大’的破坏，但的确也造成了一定的伤亡，失去了家中男人的家庭毫无疑问会陷入苦难，他们再也无法面对更大的威胁，一旦全面战争开始，她们根本无法反抗。覢
布林看着这一对母女，神色有些复杂。
他当然理解对方的辛苦，但这个世界就是这样。
他难道不想要和平，不想要平静的生活吗？
哈里森港有穷人在粮灾的时候买不到粮食，只能进山采野菜，吃的食物中毒上吐下泻死在了屋里，他难道不想要和平吗？
飞焰地进行生物战，寄托了家中所有希望的牛羊中了腐菌发狂，杀了之后想要卖牛肉羊肉回本都没人买，自己吃吃的被感染，最后全家尸体只能送到焚化炉焚毁，这家牧民难道不想要好好活下去吗？
战时资源一切朝军队倾泻，普通人想要买药都得去昂贵的黑市，母亲病重想要活命只能借高利贷，这一家人难道不知道做这种事只会毁掉自己吗？
就更不用说那些西境难民了……他们从西境迁移而来，本来就失去了一切，如今刚刚建立好的聚集地指不定又要陷入战火，他们心中的绝望和茫然又该向谁哭诉？覢
就连布林自己——他如今有点小钱，非要说的确能安安分分过日子，但他布林难道看不出来，接下来的全面战争，南岭将会成为飞焰地海军的主要打击目标，哈里森港将会成为前线吗？
想要活命，就必须要攒够钱，送家人去内陆霞辉领，亦或是有帝国海军守卫的瑙曼城……但这需要钱，需要功绩，他如果办得到，难道还不想要过安生日子吗？
想要和平，安生过日……不如等这个泰拉大陆再无半点纷争，再来说什么安生过日！
台上，伊恩能看见这一切。
在‘明心药剂’和微量‘恐惧药剂’的加持下，在场的所有人都能清晰地想明白，自己最害怕的一种可能，自己最不愿意面对的一种未来。
他们的表现也非常简单：那些有野心，渴望更进一步的人，将会渴望伊恩预言的‘苦难’，那是只有一条烂命之人博取未来的唯一机会。
而那些已经遭遇了苦难，亦或是生活幸福的人，当然也能明白，伊恩所说的一切都是真实，他们根本无法欺骗自己以后的日子会越来越好……倒不如说，在现在这个世界大战一触即发的现在，他们唯一‘好’的希望，就是希望日后南岭受损少一点。覢
面对这样被浸泡在麻木中的人群，和他们说什么‘以后肯定会越来越好！’‘我们南岭是世外桃源！’这种屁话，有人信半个字那算是他脑袋有瘤。
所以，他顿了顿，然后道：“是的，你们都知道，未来飞焰地的攻势将绝对不仅仅只是针对山民，他们会多方进攻，从大海，从天空，从陆地和地底向我们发动侵袭。”
“我们的西境防线有着漏洞，我们的山脉边境线空无一人，我们的海军只能蜗居在东北海湾——这些都是客观事实，我们只能面对，并且承认，我们将会在这些方面迎来巨大的失败。”
“飞焰地甚至能派遣数位构装骑士前来进攻，而南岭除却驻守在山脉内侧的苍云骑士团，甚至没有超过两掌之数的第三能级。”
“请做好思想准备，我们将迎来艰难的岁月，但只要我们同仇敌忾，团结一心，就绝对能渡过难关。”
“——你们以为我会这么说吗？”
原本有些嘈杂的广场，因为伊恩的话语而沉默了片刻。覢
然后便是一片哗然。
“你们以为——我，一位先知！”
而就在这哗然中，伊恩骤然抬高声音，他展开双臂，肉眼可见的灵能波动朝着四面八方扩散，席卷了整个广场和周边街道，覆盖了在场的数万人。
白发的先知几乎是愤怒地斥责道：“会告诉你们，我们必输无疑，所以接下来就按照预言等死吗？”
“错了！”
他的声音宛如洪钟大吕，震荡在每一个人的心灵深处：“既然我们都已经知道这一切的结局充满痛苦，那为什么不去改变它？”
“我，伊恩·银峰，帝国伯爵，当世先知，将会带领你们改变这一切！”覢
“无论是未来即将来袭的飞焰地南海舰队，亦或是从天空前来的钢翼龙龙群，亦或是跨国山脉横推而来的构装骑士，甚至是那些更进一步的粮灾，更恐怖的生物恐怖袭击，我全部都有信心去改变，去战胜！”
“前提是，你们要将所有的信任交付于我！”
如此说道，伊恩侧过头，他微微鞠躬，向另一侧的巴敦侯爵行礼：“南岭总督，巴敦侯爵大人已授权给我，针对整个南岭所有领地所有贵族的‘号召权’。”