朱勇腼腆地笑着说：“做私盐虽然辛苦，风险也大，但真的还是能赚些钱的，您是不做这个行当，您要是干起来肯定比我们赚的多了去啦。”
“好吧。”朱桓笑着收了回手来：“其实我也不见得就比你们能干，不过我也想好了，现在这个世道如此混乱，不如我们兄弟放手一搏，不光是要赚钱，我们还要赚大钱。”
“哥哥太谦虚啦，我跟着您干一定能赚大钱。”朱勇高兴地说道。
朱桓将银子收回怀中，然后满脸严肃地叮嘱朱勇：“那你快回去休息，不过，千万要注意安全，不要闹出什么大动静，我反正要在这里加班，有什么情况我会想法及时通知你们的。”
“好的，哥哥放心。”朱勇爽快地答应着，然后向朱桓作揖告辞。
朱桓没有离开，坐在茶摊小板凳上，仔细翻看朱勇给他那本小册子里的图案和古怪文字，认真琢磨着，直到一个衙役过来叫他吃饭，他才回到城门那边。
吃完饭，天已经黑下来了，朱桓不好再离开岗位，就和几个衙役把城门口的灯笼点上，坐在旁边的长木登上等消息。
临近亥时，在城门楼上值守的衙役看见远处很多人举着火把蜿蜒而来，急忙转身对着城门楼下的朱桓他们大声喊道：“外面有很多人过来啦！”
朱桓他们赶紧跑上门楼，看见那群人已经慢慢走近城门，县令刘景和几个身着军官服装的人骑马走在前面，后面跟着很多人。
朱桓马上回头叫一个衙役快去通知主簿，随后和其他几个衙役小跑着下楼，站在城门口等待县令他们过来。
满脸疲惫的县令刘景来到城门口，看见朱桓，招手叫他过去，对他说道：“小朱，你和我一起回县衙去，等一下把抓来的这些人名册整理出来。”
“是！”朱桓干脆地答应一声后，往县令他们身后望去，只见很多官兵和衙役举着火把，押着几十个用绳子绑成一串的人跟在他们后面。
他也不多问，紧紧跟随着县令一路回到县衙，到公事房里等待着。
没过多久，主簿和几个衙役就拿着二、三十张大小不一的纸条过来，说是现场抓人时大家简单登记的名单，县令大人让他尽快整理出来上报。
他在灯下仔细地整理着这些散乱的纸条，提起笔逐一地抄录到县衙的标准案卷之中。
名单上到好多熟悉的名字映入他的眼帘，让他眉头紧锁起来。
他老家就在小寨村，还是多少了解这些人情况的，知道他们里面大多数的人本来都是安分守己的老实人。
但是现在的朝廷根本不管百姓死活，不断提高盐税，官盐的价格不断攀升，买盐费用已经成为了寻常百姓家的一大笔开销，很多经济条件不好的人家更是已经吃不起盐或者轻食淡盐，导致身体虚弱力。
私盐贩子们把盐低价卖给那些经济困难的寻常人家，帮助他们在这动荡不堪的乱世里能更好地生存下去，却成为了朝廷严厉打击的罪犯。
他心里感慨着这个世道的荒谬，感同身受地叹息着普通民众在朝廷强权剥夺下的奈。
抄录完名册，他放下手中的毛笔，坐在椅子上怔怔发了一会儿呆。
然后他将录好的名册交给主簿，心情沉重地回到家中。
妻子刘氏知道他在县衙加班，把孩子哄睡着后，就一直在等他回来，见他进门，就忙着给他打水洗漱。
他接过妻子递来毛巾擦了下脸，把他准备从县衙离职，去做私盐生意的事情告诉了她。
刘氏娘家在临近的砀山县也算是小康之家，她从小也读过些书，知书达理，她明白现在世道的混乱，很理解丈夫不甘平庸的远大志向，赞成丈夫去放手一搏。
朱桓握着妻子的手，深情地看着她：“我一直不敢去做私盐生意，就是担心你和儿子。”
“夫君不用担心我们，你只管去做你的，妾身会照顾好家里的。”刘氏也深情地回望着他。
朱桓带着愧疚的表情接着说道：“我们成家这几年，也没有让你过上什么好日子，我这次一定拼死一搏，让你和孩子过上富足的日子。”
“夫君千万不要这样说，妾身只是不想阻扰夫君实现自己的远大抱负，并不奢求那些富足的生活。”刘氏双眼已有些湿润。
朱桓感动地拥抱刘氏，夫妻二人相拥着回到屋内躺下。
深夜，躺在床上的朱桓想着很快就要参与刀口舔血的私盐买卖，思绪万千，久久不能入眠。