腊八节这天，香妹几告诉莫玉桂，汤德顺突然叫喊肚子痛，问怎么办？莫玉桂要香妹几赶紧去喊两个叔叔，自己随后就到。等莫玉桂赶到汤德顺家时，汤时天、汤时鹤都来了。只见汤德顺额头上挂满了豆大的汗珠，双手捂住自己的肚子，痛得大喊大叫。不一会，杨田桂、吴和桂来了，香妹几又领着麟毛公来了。麟毛公仔细查看后说道：“肠痈病犯了。”
“达斌叔，你说的是阑尾炎吗？”汤时天问。
“对，就是西医讲的急性阑尾炎。”麟毛公道。
“那怎么办？”汤时鹤也很着急。
“我只能暂时给他止痛，果种病就怕穿孔，要想解决根本问题，还得去大医院开刀动手术才行。”麟毛公回答道。
“必须要动手术吗？”吴和桂问。
“顺卧龙的肠痈病发作过好几次了，依我看必须开刀才行，否则一旦穿孔就会危及生命，得赶快想办法。”麟毛公毫不隐讳道。
“达斌叔，先给他止痛吧。”汤时鹤说完，跟兄长商量道：“要开刀的话，只有去洪江医院。四哥，顺卧龙哪里有钱？我们做叔老子的没有钱啊，你去跟生产队长安虎子说说吧，他是个孤儿，能冇能由队里先筹点钱，以后再还。”
“嗯，只能这样了，我去试试吧。”言毕，汤时天立即去找安虎子去了。
汤德顺吃了麟毛公的止痛药，痛疼稍许有所缓解，但不久后又呕吐了。汤时天还没回来，汤时鹤、杨田桂、吴和桂、莫玉桂急得要死，香妹几反正是六神主，不晓得如何办。
“五哥五嫂，去洪江的话，下午还有最后一班客车，四哥到底能冇能在生产队筹到钱？”莫玉桂担心道。
“安虎子为人还实在，应该会答应，等四哥回来，看怎么说。”汤时鹤道。
随后不久，安虎子跟随汤时天过来了，了解情况后答复道：“人命关天，救人要紧，生产队总共也就三百多块钱，我同意你们先支一百二十块钱治病，你们现在马上做好去洪江的准备。”
汤德顺几个叔母纷纷向安虎子表示感谢，并要香妹几立即收拾好日常生活用品准备去车站。同时，考虑到香妹几不熟悉洪江医院就医流程，又是第一次出远门，安排汤时鹤陪同一块去洪江。
两个小时后，汤时鹤、香妹几陪同汤德顺坐班车到了洪江。在洪江医院急诊室挂号看病后，医生诊断为急性阑尾炎，立即收住入院，当晚便做了阑尾切除手术。第二天下午，汤时鹤先行回家，将汤德顺的病情告知所有家人。
汤德顺术后第三天，肠胃就通了，并且能下床活动解小手。吊水消炎五天后，自我感觉身体恢复得差不多了，要求出院。医生换药检查伤口后还有红肿，不许，建议住院继续治疗，拆线后再说。香妹几在医院闻不惯那个药气味，急得要死。
住院第十天，汤德顺盘缠所剩几，在病情还没有完全好的情况下，他就自动出院了。回到家里，亲人们都跑来问长问短，汤德顺言笑嘻嘻，称谢不已。
过完年，汤德顺突感肚子一阵阵地胀痛，并有脓液从刀疤处流出，香妹几急忙请来头上屋的麟毛公把脉。麟毛公查看后要汤德顺赶快去井头卫生院看病，在家的两个叔叔当即送侄子到了卫生院。唐启判医生做完检查后神情严峻，告诉他们可能是手术后伤口感染，建议尽快去大医院处理，否则，造成整个腹腔感染的话，就有生命危险。两个叔叔一听傻眼了，现在去哪里筹一大笔钱去大医院治疗？只好恳求唐启判医生想办法，能否在卫生院挂水消炎，这样开支小点。经过两三天的治疗，汤德顺病情有所缓解，但终究解决不了根本问题。家人都为之发愁，再指望生产队资助他去洪江医院看病，那是不可能了，因为生产队也没钱。
汤德顺清楚，自己害病以后，给三个叔叔增加了不少负担，增添了诸多麻烦，如今自己没有条件再去大医院治病，也不想再去大医院治病了。唉，听天由命吧，反正现在不那么痛得厉害，就在家里用些土方子，兴许也能好，实在痛得不行，就找麟毛公止痛。他是这么想的，也是这么做的。生不逢时，叔叔们也爱莫能助。
但是，如果不去大医院治病，万一转变成化脓性腹膜炎，只能坐以待毙，如何得了？汤德顺没考虑这么多。后来，腹部胀痛越来越严重，还时时从肚脐眼里流出脓液来。这种情况，全家人束手策，一筹莫展，只能眼睁睁地看着他受罪。一个月之后，情的病魔就夺走了汤德顺的生命。
此时，香妹几已经有了身孕，但依然像个孩子。其时，她才十八岁，说起来也还是个孩子，只不过是个已经结婚了的孩子，所以仍然显得有些不懂事。自从丈夫去世后，她连哭泣都没有，全然不晓得失去丈夫的悲痛。不过，有时候也能看见她一个人经常呆呆地发愣，摸不准她到底是失落郁闷呢还是伤心，总之，不太爱说话了是真，亲人们都不知道如何去安慰她。有时，发现她偶尔出现的一丝笑意，也是在逗莫玉桂家几个小孩的时候。
又过了两个多月，有人从铁坡黄建带信过来，说菊妹几放了人家，男方是铁坡板溪的。香妹几听闻妹妹有了婚约，匆匆忙忙回了黄建老家。
夏天一过，莫春奎也迎来了自己的第一个女孩，取名小英。两口子开开心心，欢欢喜喜，乐不可支。
一天上午，莫玉桂家里突然来了两名溆浦县公安人员，了解莫开求现在的详细情况。莫玉桂摸不准公安人员此行的真实意图，有些紧张，问什么答什么。末了，才壮着胆子为自己的妹夫叫屈，说粟多开父子坐牢是被冤枉的，是被人陷害的，并说出了自己的理由。公安人员认真听了莫玉桂的陈述，同时做了笔录，并向莫玉桂透底，该起案子可能是个冤案，目前正在调查取证，认真核实，他们此次专程来的目的，就是为了这桩案子能够水落石出。公安人员还说，在此之前，他们专程找到吴金红了解当时的案发情况。公安人员还请莫玉桂转告莫开求，要相信党和政府，要相信公安机关和人民法院，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。
住在大坪的莫开求知悉后，自是喜不自禁，但内心充满了迷茫和困惑：粟多开出来后怎么办？他今后的路该如何走？自己已经再婚生子，怎么可能再回去？唉，蒙受了这么大的冤屈，出狱后还要再受情感的伤害，自己如何对得起他？可是……可是，在当时的情况下，自己也是被迫走这条路的，如果不这么做，这三年又如何生存？粟多开妻离子散，恨只能恨导演这场悲剧的曾佑铜、曾佑跃、粟周焕这三个坏人了，他们的心肠如此毒辣，如果不绳之以法，不抓去坐牢，天理难容！
另一边，易孔圣也担心不已。自己好不容易成了个家，有了自己的骨肉，如果冤案平反，妻子会不会离开自己去茅茨冲丁草湾生活？他开始郁郁寡欢、愁眉不展起来，冥冥之中有一种不好的预感，就是会失去妻子。因为他知道，这终究是一起冤案，冤案昭雪，政府肯定要管拆散的家庭。唉，自己的命运怎么也这么不济呢？
果然，易孔圣的担心成为现实。蛇年春节之后，黔阳地区公安机关和法院派出专门人员到易孔圣的家里，就粟多开父子坐牢冤案一事进行正式平反昭雪，就冤案引起的莫开求婚姻问题进行阐明，并代表政府，宣布恢复莫开求与粟多开的婚姻，解除莫开求与易孔圣的婚姻，在元宵节之前，黔阳地区中级人民法院将派专车接送莫开求回黄茅园茅茨冲。最后，耐心细致地做了易孔圣夫妇的思想工作，并说这是法院和公安机关的，他们专程来此，既是为粟多开父子宣布平反，也是代表党和政府以及法院、公安机关向易孔圣夫妇赔礼道歉。
易孔圣尽管早有思想准备，但事情当真发生时，疑给了他当头一棒，这样的宣布有如五雷轰顶。他一时接受不了这个现实，顿时脸色惨白，一下子瘫坐在椅子上。公安人员见状，赶紧上前安抚。莫开求坐在旁边大哭起来，这样的悲剧，她虽然法接受，却又莫可奈何。对于易孔圣而言，现实如此，只能仰天长叹，不情愿也得面对，也得接受。
正月十四，也就是元宵节前的那天早晨，黔阳地区中级法院车辆早早地开到了黔阳县雪峰公社，他们是来接莫开求回黄茅园乡茅茨冲的。莫开求带着女儿粟莲花上了车，将一岁半的儿子易和平留在了易孔圣的身边，由他进行监护和抚养。
易孔圣眼巴巴地目送莫开求母女俩离开，难过极了，他没有去送行，抱着儿子在家里默默流泪。莫喜桂也没有来送行，因为她刚好外出接生了。
一段情感婚姻，活生生地、戏剧性地被切断，不可避免地上演着悲凉故事。
元宵节当天，在茅茨冲丁草湾，吴金红与莫开求坐在屋门口静候丈夫的归来。大队干部及部分社员群众也早早地来到她们家门口，等候溆浦县公安局送粟周瑞、粟多开父子昭雪归来。至于曾佑铜、曾佑跃及粟周焕等冤案制造者，早几天就已经被大队民兵控制起来了。
上午十一时许，在溆浦县公安人员的护送下，粟周瑞、粟多开父子回到了属于自己的家。父子二人相比坐牢之前消瘦了许多，见到大队干部和自己久违的亲人，泪流满面，哽咽不已，是委屈、伤感、激动还是高兴，谁也说不清道不明。不过，有一点可以肯定，那就是蒙冤者得以沉冤昭雪，身上的枷锁得以彻底解开，重获了一个公民的人身自由，他们轻松的心情如释重负。
就在大家探望问候二人的时候，生产队几个干部挑来了一大堆日常生活用品。粟多开丈二和尚摸不着头脑。新任生产队长告诉他，这些都是他家被偷走的东西，盗窃者正是他的满叔粟周庆，他把偷窃来的东西埋在其偏屋外头，上面用一堆石灰掩盖着。去年下半年的一天，一场倾盆大雨把那堆石灰全打湿了，塌下一个坑来，才露了馅。社员群众觉悟很高，及时将这些东西收捡在生产队的仓库里，等待将来有一天退还给粟多开，今天总算物归原主。
在场群众纷纷谴责作为长辈的粟周庆，说他真不是个东西，明明知道侄子蒙冤坐牢，不但不帮衬，还趁火打劫，其良心简直都被狗吃了。人生悲怆，世态炎凉，吴金红、莫开求摇头感叹不已。今天，粟周庆夫妇没有出现在这里，也脸皮出现在这里。
下午，公安人员在茅茨冲大队小学操坪前召开群众大会，宣布粟周瑞、粟多开在当年粟洪旺被杀案件中罪，为他们父子平反昭雪，恢复一切人身自由。同时，宣布立即逮捕曾佑铜、曾佑跃、粟周焕三名犯罪嫌疑分子。
这次平反昭雪，粟周瑞、粟多开父子一共获得政府赔偿五百元，外加棉絮四床，黄色棉大衣两件。
群众大会后，公安人员将曾佑铜、曾佑跃、粟周焕三名犯罪嫌疑人戴上手铐，押往溆浦。至此，这起杀人案的罪犯终于转换角色，重新去接受正义的审判。
晚上，粟周瑞、粟多开与吴金红、莫开求围坐在一起，想想这几年所遭受的苦难，他们百感交集，内心的不平静胜过波涛汹涌的海浪，心里有太多的委屈，太多的悲凉，太多的不幸，永生难忘！路途何艰，行路何难，个中悲苦，又有谁能知？离别这么多年，今天相聚在自己的家里，似乎已经陌生，没有了更多的言语对白。粟多开紧紧地抱着自己的女儿不放，粟莲花很乖巧，任由父亲抱着亲吻，不吭声。一千多个日日夜夜的牢狱煎熬，在粟周瑞、粟多开父子的心坎里，烙下了一生中法忘却的记忆。他们见了自己的妻子，心里只是亏欠，而这种亏欠，又法用言语来表达。然而，在吴金红与莫开求的心里，她们所想完全不同，觉得自己很对不住丈夫，特别是莫开求，丈夫出事后不久就再婚改嫁，难言之隐更是羞于启齿。
房间里鸦雀声，过了很久很久，莫开求才终于开口说出一句安慰话，她哽咽道：“爹爹，多开，你们两个受苦了。”
轻言细语，如沐春风，让粟周瑞、粟多开父子的心里暖暖的。
粟多开道：“我和爹爹蒙冤三四年，冇在你们身边，你和妈妈才是真正受苦受累的人。”
话语一开，吴金红伤心地哭了。
粟多开接着道：“唉，甭管怎样，我们总算是平了反，昭了雪，回了家，喜获自由生活了，今后你们也冇用再受苦受累了。”
这时，粟莲花眨巴着两只眼睛道：“公公、婆婆，嗲嗲、妈妈，我想睡觉了。”
吴金红道：“好吧，都累了，大家都睡吧。”