再说菊妹几送姐姐往奶奶家方向走，已经过了活水坳上了，还依依不舍，香妹几催促她赶快回去，她竟然说要跟姐姐一起回铁坡黄建。香妹几急了，骂道：“你是颠了吧？你还在读书呀！你应该好好听话才对，你出来果么久了，三姨还有满舅他们都会着急的。”
可是，不管香妹几如何规劝，菊妹几铁了心似的，就要跟她在一起。香妹几拿她没辙，只好由着她。一路上，菊妹几蹦蹦跳跳，跟姐姐有说有笑，欢喜非常，似乎很是高兴。
活水过去就是新庵堂，香妹几依稀记得母亲去世后就埋在岔路口上面的山上。她对菊妹几道：“妹妹，妈妈就埋在那上面，我们一起去看看吧。”菊妹几点头。
姐妹俩爬上山，找到母亲坟头后，跪倒在母亲的坟前，大哭一场，陌生人听见两个女孩子在坟头“妈妈呀，妈妈呀”喊个不停，却没有人过来相问。两姐妹想起自己这么幼小就没有了父母疼爱，泪如雨下。哭了好一阵子，眼看太阳已经西斜，香妹几这才擦拭眼泪，拖着菊妹几往铁坡方向赶。
翻过梁家坳，行走在培丰路上的时候，二人开始饥肠辘辘，可是身上一点吃的东西也没有，实在饿了，走不动了，就趴在路边用手捧几口井水喝下去，支撑身体。好在小孩子走路不觉累，趁着还太阳没有下山，一路上连跑带颠，到达黄建奶奶家时，天才开始黑。
年过七旬的奶奶看着两个孙女，心疼又难过。真是可怜啊，造孽啊，小小年纪就没爹没妈，着实命苦！唉，缺少了父母的呵护，她们姐妹真像一根野草，没有了关爱，没有了幸福。想着自己年岁已老，力照顾她们，两个孙女今后的人生到底怎么办呀？她担心，她忧虑，她酸楚，却又可奈何，不禁潸然泪下，仰天长叹！当得知菊妹几是背着走鸭坪的养父母跑回黄建时，一时怒火中起，大骂道：“香妹几，你果个小狐狸精，大清早的，你跑去黄茅园看么个呀？啊？你是么个心态？菊妹几在黄茅园三姨家里生活得好好的，你把她领回来做么个？你是嫌自己肚子饱了撑着没事干还是怎么的？你作为姐姐，难道妹妹冇懂事你也冇懂事？难道你想把她饿死才心甘？”老奶奶眼睛湿润，骂到后来，竟然哽咽起来。
香妹几看着奶奶发火的样子，本身害怕，见奶奶还哭了，赶紧前去帮奶奶擦拭眼泪。她对奶奶道：“奶奶，我了，我冇应该去看她，更冇应该带她回来。”
菊妹几见奶奶怒气冲冲指责姐姐，吓得站在一边不敢吭声。
老奶奶坐回凳子上，摆摆手道：“算啦，奶奶冇能力照管你们姐妹两个，都是奶奶冇好，你也冇有大，几年冇见，我知道你想妹妹了，所以才去看她。不过，你确实冇应该把她带回来，她还在读书啊。”
香妹几对奶奶解释道：“奶奶，我在路上多次劝她回去，她就是冇听，非要跟着我回黄建。”
老奶奶道：“那怎么行呢？奶奶拿么个养活你们？”面向小孙女道：“菊妹几，你明天清早赶紧给我回去，现在你三姨和你三姨夫就是你的妈、你的爸，在黄茅园你要好好听你妈妈爸爸的话。”
菊妹几战战栗栗道：“奶奶，可是我想跟你们在一起。”
老奶奶厉声道：“你果是么个话？你真是冇懂事，我们每个人一天才六两米，哪有你的口粮？难道你想饿死自己冇成？你户口都在黄茅园，你应该跟着黄茅园的妈妈爸爸一起生活才对！”
菊妹几哭了，她走到一边哭得很伤心。香妹几过去劝道：“妹妹，你听话好吗？我明天早上送你到活水坳上，你再自个儿回去。回到家以后，向你妈妈爸爸和满舅认个。”菊妹几死劲摇头。
香妹几生气道：“你果样的话，你就冇是我妹妹，我也冇是你姐姐，我永远都冇会理你了。”
菊妹几哭得更厉害了，只听她断断续续哭道：“呜呜呜，我好可怜！呜呜呜，我冇想在黄茅园了！呜呜呜，我冇想读书了！呜呜呜，我要回来！呜呜呜，我就想跟你们在一起！”
老奶奶听了，泪如雨下。
香妹几走过去安慰道：“你回来，你叫奶奶怎么办？你要听话，回黄茅园去。”
老奶奶几乎是在求小孙女道：“菊妹几呀，大人劳动一天才九两米，奶奶我跟香妹几每天只有六两米，你户口在黄茅园，我们哪有多余的饭给你呷呀？你听话，你还是回黄茅园吧。”
菊妹几被姐姐奶奶这么劝说，只好点头。
晚上，没有点灯，三婆孙坐在床上，聊起彼此过往的事情，老奶奶叹息不已，彻夜未眠。
次晨，香妹几送妹妹回家。路上，菊妹几少了来时的欢声笑语，两个人虽然都还是少女年龄，但都有了成熟的心智，不愿回想过去，更不愿谈及未来。活水坳上临分别时，各自心中突感一阵酸痛，再也抑制不住情感的失落，两姐妹相拥而泣，立在路上难分难舍起来。香妹几叮嘱道：“妹妹，你还是要努力把书读好，要听现在妈妈爸爸的话，平时没事的时候多带带弟弟妹妹，切不可惹他们生气。”她虽然年龄仅比妹妹大三岁半，但明事理多了。菊妹几哭着答应。
两姐妹就此别过后，都是一步一回头，直到看不清对方的背影为止。
菊妹几回到家里，见妈妈、爸爸和满舅等都在，分别低声叫喊。但莫玉桂还在气头上，对她没好话道：“你既然那么迫不及待地走了，还回来干嘛？”
汤时玉拦住莫玉桂的话道：“回来就好，回来就好。”吩咐莫春奎先带她出去，然后对妻子道：“你也是的，她一个小孩子懂得什么？人都已经回来了，你何必还讲那些风凉话嘛，你也应该换位思考一下，她小小年纪，怪可怜的，这么多年了，肯定想她的姐姐和奶奶呢。”
莫玉桂被丈夫这么一说，顿时醒悟，不再言语。想想也是，自己刚才的话确实过分了点，她终究还是一个小孩。唉，昨天到今天，因为担心，所以情绪很不好，但如果冇骂她几句，自己的气又如何消得了？
此后几天，菊妹几照常去上学，但变得罕言寡语了，常常出现悠悠忽忽、心神失养的样子，她跟养母之间明显没有了以前融洽，相反出现了隔阂。
久而久之，菊妹几的思想发生重大变化，开始有了自己的想法。一天，菊妹几私底下告诉莫春奎道：“满舅，我想转学去铁坡了，冇想再呆在黄茅园了。”莫春奎不明白道：“为什么？难道是现在的妈妈对你冇好了吗？”
菊妹几摇头，答道：“我想姐姐和奶奶，我想跟她们在一起生活。”
莫春奎问道：“那你冇想这里的弟弟妹妹了？”
菊妹几再次摇头道：“冇是，弟弟妹妹都好，我很喜欢他们，但家里人太多，妈妈爸爸和您好辛苦啊，我冇想再给妈妈爸爸添乱了，我想把户口迁到铁坡去了。满舅，我想了很久，已经下定决心了，但我冇敢跟妈妈讲，您替我去讲一下好吗？”从这些话语看，菊妹几变得成熟了。
莫春奎道：“菊妹几，你还是再考虑考虑一下吧，这可是人生中的大事。”反复规劝她要想清楚，莫冲动。但她小小年纪，脾气倔犟得很，态度非常坚决，不可改变。莫春奎只好作罢，把这事告诉了姐姐。
莫玉桂闻悉，迟疑不已。她开始反省自己，很多方面确实对菊妹几关爱不够，如果就这么让其回铁坡，自己该怎么向父母交代？又如何对得起死去的二姐？眼下菊妹几跟自己有了隔阂，如果强留她不让走，势必会起反作用。周末，她把这个事情告诉了丈夫，征求丈夫意见。
汤时玉知道这件事后，先去劝阻菊妹几，但劝阻不住，只好任由菊妹几自己做决定了。
莫玉桂想着自己有四个小孩，反正没有过多的精力去管她，就由她吧。把弟弟叫到跟前道：“既然菊妹几决意要走，那她自己去办转学手续和办户口迁移手续，我是冇会给她去办理的，省得外人说我把她挤出家门。”
菊妹几还真能干，自己先跑去学校办好了转学手续，又去大队办好了户口迁移手续。
离开走鸭坪的那天早晨，莫玉桂安排莫春奎送她去铁坡黄建，并顺路去草嫩溪看看父母。菊妹几懂事了，临走时，过来给养母辞行，她眼含热泪道：“妈，谢谢您和爸养育了我，我冇想再给您们添麻烦了，我想姐姐和奶奶了，所以我要回铁坡黄建去。妈，您要保重身体。”
莫玉桂只是点头，没有吱声。望着她离去的背影，鼻子突然感觉酸酸的，眼泪不由自主地流了下来。
莫春奎把菊妹几送到铁坡黄建后，脚步半刻也没停留，沿着羊肠小道走江坪，过油炸岩，沿途一路问信，最后到达花树脚草嫩溪时，太阳刚刚西斜。
草嫩溪是一个山谷沟壑，谷底有一条小溪，蜿蜒流向上洞村。莫楚铣的家安在小溪以西的半山腰上。莫春奎跨越小溪，拾级而上，不到一里，有一个用石头围着的小院落，里面住有五六户人家。莫春奎进入大门，一眼瞥见莫春江刚好在禾堂坪背对着大门跟人闲聊。莫春奎喊道：“大哥！”
莫春江回头一看，诧异不已，赶紧迎过来道：“就你一个人吗？”
莫春奎“嗯嗯”两声，问道：“爹爹妈妈和二哥都在家吗？”
“都在，都在。”莫春江回答着，领莫春奎进屋。
莫楚铣坐在房子里的木凳上，正吧唧吧唧抽着旱烟，烟雾一串又一串往上冒，呛得杨仙云直咳嗽。杨仙云骂道：“你个楚老怪，老是在屋里抽烟，难道你想把人呛死冇成？”莫楚铣回道：“有果么严重吗？冇至于吧？”
“爹爹！妈妈！”莫春奎进屋就喊。
杨仙云又惊又喜，迎上来道：“奎伢子，是你呀！你姐他们还好吧？”
“他们都好，都好。”莫春奎答道。
“那就好，那就好。”杨仙云一边说，一边舀来一勺凉水，笑眯眯道：“你坐下先喝口水，饿了的话还有几个红薯。”吩咐莫春江去灶屋用刀削一个来。
莫春奎吃了几口红薯，说道：“我今天是先送菊妹几到铁坡黄建，再过来的。”
“菊妹几怎么啦？”杨仙云急着问。
莫楚铣、莫春江也都竖起耳朵想听下文。莫春奎将菊妹几转学铁坡和户口迁回黄建的情况一五一十相告。杨仙云听完，半晌语，好大一会才沉吟道：“一个二个都这样，都冇懂事，都冇听话，看来，她们两姊妹的命运将来也好冇到哪里去，作孽啊！”
莫楚铣道：“仙婆子，人各有命，谁也改变冇了，就随她们吧。”
“嗯。”杨仙云摇头叹息不已，擦拭一下自己眼角上的泪水，道：“唉，我们做外公外婆的，都老啦，也力管她们了。”良久，才慢慢地平复了自己的心情。
房间里一时鸦雀声。莫春奎不见莫春炎，打破沉寂问道：“妈，二哥呢？他怎么冇在家？”
杨仙云转忧为喜道：“他呀，跟你未来的嫂子上山砍柴去了，上午出去的，这会儿应该快回来啦。”
莫春奎惊讶道：“二哥就已经找女朋友了？”
“是的。”杨仙云提起莫春炎的女朋友，兴奋得不得了，她眉开眼笑道：“我们现在住的房子，就是你二哥女朋友哥哥的，他借给我们居住呢。”
“哦，真好！”莫春奎不由自主地说道。
莫春江听到母亲和莫春奎谈论弟弟莫春炎女朋友的事，表情麻木，面色凝重，他一句话也不说，走出去了。
莫春奎道：“妈，大哥怎么了？好像他有心事呢。”
“他呀，现在一天到晚都绷起个脸，好像谁得罪了他似的。”杨仙云如是说。
莫楚铣抽完烟，将烟枪嘴往地上敲敲，倒出烟灰，把烟枪放置一边，不紧不慢解释道：“这还冇明白？那我告诉你们吧，他在湾溪追求别人家的姑娘，哪知姑娘父母看冇上他，爱情失意，心里窝火，加上又没好好学医，一事成，自然苦闷。他是老大，如今炎蹦子都有了女朋友，他还没找对象，心里更加冇痛快，所以有意见，你们晓得吗？”
杨仙云也想到了是这个原因，直白道：“那能怪谁呢？姻缘是生成的，别人家的父母看冇上他，有么个法？”