汤时玉批改完学生作业回到家时，刚好到了吃晚饭的时候。莫玉桂道：“饭菜好了，人也齐了，大家都上桌吧。”民主娃及菊妹几、丽妹几规规矩矩坐上去了，莫春炎、莫春奎不肯上桌，端着碗站在一边吃。
莫喜桂发出感叹道：“能跟你们团团圆圆一起呷个饭，真是高兴又开心。”
莫玉桂道：“以后可能冇在家里呷饭了。”
汤时玉道：“冇在家里呷饭去哪里呷？”
莫玉桂解释道：“要成立公共食堂，管一日三餐，吃饭冇要花钱，要过共产主义生活了，你难道冇晓得？”
汤时玉对于公共食堂，他并不持乐观态度，他曾亲眼所见，农民将多丘田的成熟谷子移到同一丘田计算产量，号称所谓“高产田”，这种浮夸成风的现象，普遍存在于各行各业中。“人有多大胆地有多大产”，“不怕做不到，就怕想不到；只要想得到，定能做得到”，这些生产口号想来都不切实际。可面对妻子的这番话，又能说什么呢？他付之一笑道：“就你天真得很，共产主义哪有果么容易实现！”
莫玉桂道：“政府领导都在宣传，你还冇信，冇跟你说了。大姐，呷菜。”
汤时玉苦笑，确实法驳斥。
莫玉桂转移话题道：“大姐，你明天跟炎蹦子回去，我冇有么个好东西送给你和爹爹妈妈，家里仅仅养育十来只鸭子，大概两斤多一只，是炎蹦子帮忙喂养的，你给爹爹妈妈带一只去，你也带一只去。”
莫喜桂手拿筷子左右摇晃道：“给爹爹妈妈带一只可以，我就冇用了。”
汤时玉道：“那怎么行？你让文喜尝尝我们家的鸭子嘛。”
莫喜桂难以推却，不再说什么了。
夜晚，其他人进入了梦乡，莫玉桂、莫喜桂还在闲聊，姐妹俩难舍难分，直到半夜三更才睡。刚睡下，就有人敲门道：“玉子，玉子，你快起来。”
急促的敲门声、喊叫声，把几个小孩都惊醒了。敲门者不是别人，是汤时玉的父亲汤子华。汤时玉今晚睡得沉，没醒，莫玉桂赶紧叫醒丈夫，开门问道：“爹爹，出了么个事？”
汤子华道：“老太婆今晚突然全身发烫，咳嗽，病得厉害，你们几兄弟快送她去井头院子卫生院。”
夫妻俩三脚并作两脚，赶紧跑去母亲身边查看。微弱的灯光下，只见母亲畏寒怕冷，盖一床厚厚的被子。汤时玉摸其额头，很是烫手，问道：“妈，您哪里冇舒服？”
李华云有气力地回答道：“就是全身乏力，头眼昏花，鼻子塞着流清鼻涕，说是发热，其实怕冷得很。”
汤子华补充道：“上午还好好的，下午就有点冇舒服了，找头上屋达斌开了点药，冇见效，现在成这样了，怕是得去井头卫生院吊水才行。”
莫玉桂握住李华云的手自责道：“都是我冇好，让妈妈您带丽妹几一天一夜，把身体累坏了。”
李华云摇头道：“冇是累，可能是感冒，不过，果一次感觉很厉害，可能年纪大了，身体就一天冇如一天了。”说出来的话语好生伤感。
汤子华宽慰道：“老太婆，你就别讲泄气话了，小小的一个感冒，怕个屌？”
一会儿，汤时天夫妇、汤时鹤夫妇都来了，见此情景，商议马上去井头卫生院看医生。接着，找来一副竹担架，汤时天、汤时鹤两兄弟抬着母亲就往卫生院奔，汤子华与汤时玉则跟在后面。
卫生院在井头院子的唐氏宗祠里面，接诊医生名叫唐启判，四十岁出头，经他确诊，李华云的病属风寒感冒所引起的肺部感染，需要住院观察，输液打针。
挂上点滴，邻近天亮，李华云病情有所好转，高烧已退，头也不再觉沉。父子四人守了大半夜，都不曾合眼，尽管有些疲倦，但都打足精神照看李华云。汤时玉今天要上课，不能耽误工作，所以先行离开。回到家里，莫玉桂询问丈夫，母亲怎么样了，汤时玉告其不挨紧。
早饭后，莫喜桂与莫春炎告别莫玉桂一家，爬青界，走湾溪，过草嫩溪，前往大岭背父母家，暂且不提。
汤时玉今天上午要给三年级学生上两个班的算术课，打算上完课后，就请假去卫生院看母亲。
课间操休息期间，汤时玉径直往校长办公室去请假。临近门口时，只见欧阳芯老师刚好从校长办公室出来，与汤时玉擦肩而过也不言语，冲他莞尔一笑。汤时玉不去多想，毕竟母亲病了心里牵挂，着急得很。校长姓张，办公室里还坐着一人，是区教办的领导刘老师。汤时玉早就认识，赶紧上前打招呼。张校长挪动一张凳子让汤时玉坐，微笑道：“玉老师，我们正准备通知你过来一下，你就来了。”
汤时玉道：“校长，我是来向你请一会儿假的，我母亲昨夜突然病倒了，正在井头卫生院住院，我想马上去看看。”
“可以可以，”张校长关切地问道：“不要紧吧？”
“是风寒感冒，年岁大一点可能抵抗力差，所以一病就倒。应该不要紧，打打吊针肯定会好。”汤时玉道。
“哦，母亲为大，你去吧，祝愿她老人家早日康复。但是，你回来后记得马上来我办公室一趟，区教办的刘老师还要找你谈谈工作。”张校长交待。
“好好！谢谢领导！”汤时玉很是感动，急忙出去了。
卫生院里，李华云躺在病床上吊水，汤时鹤已经回家，汤时天一直在母亲身边照顾。汤子华担心老伴病情，还守在这里不肯离去。
汤时玉问道：“妈，感觉好些了么？”
李华云强打起精神道：“比起天亮时又好多了。”她让两个儿子把自己扶起来，想坐着说话。
汤时玉问道：“四哥，你们早上呷了么个？”
汤时天答道：“你两个嫂嫂和你屋里的都来看妈了，帮我和嗲嗲从家里带来了饭菜，我和嗲嗲呷了，妈还没胃口，冇想呷。”
李华云补充道：“她们三个刚刚走。”
汤子华在病房里踱来踱去，一句话不说。李华云道：“老头子，你在跟前晃来晃去的，我的头都快被你晃晕了。”
汤子华瞪眼道：“好啦，你是病人，希望你快点好，我冇晃得了。”在旁边凳子上一屁股坐下。汤时玉与汤时天劝父亲回去休息一会，汤子华不吭声。
李华云心疼老伴，发话道：“老头子，我冇挨紧了，你还是先回去睡会儿吧。”两个老人平时嘴巴虽然互不相让，但彼此心里都深深地爱着对方。
折腾了一晚上，汤子华也确实困了，需要休息。他打个哈欠道：“天娃，那你好好照看你妈，我就先回去眯一会儿眼。”
汤时天道：“有我在，嗲您就放心吧！”
汤时玉叮嘱父亲道：“嗲，路上走路要小心点。”
汤子华回去后，李华云道：“我只要一害病，你们嗲也遭罪，他急得像热锅上的蚂蚁，寝食难安。”
“妈，嗲嗲目前身体比您好，他乐观、开朗、风趣、豁达，像个老顽童，您也应该好好学他才是，莫要心事太重。”汤时玉劝母亲道。
李华云又何尝不想开心呢？她感叹三十年来老天爷对自己的打击太过于绝情才如此，三个儿子年纪轻轻就走了，大媳妇含泪嫁人，大孙女难产而去，这一切的一切，如一场噩梦始终伴随她生活在阴影中，命运之轮早已在她手心里划下了缠绕的曲线，年华耗尽，如今不再年轻，心里本来写着伤痛，别人看着当然是沉重。她望着两个儿子道：“老头子并非像你们说的牵挂、忧虑和逍遥自在，他人乐观开朗冇假，但性子急，他呷过很多苦，只是你们当崽女的冇太了解而已。”
汤时天问道：“嗲嗲以前到底呷过么个苦？我们都冇晓得呢。”
李华云道：“今天难得有果么个机会闲聊，我就把老头子年轻时的一些往事跟你们两兄弟说说吧。”
听母亲要叙说父亲年轻时的故事，汤时天、汤时玉兴趣来了，围在母亲身边，倾耳细听。
李华云道：“玉子，你给我把枕头放在腰后面床头上竖起来，我靠靠。”
汤时玉把两个小枕头垫起，扶母亲往后靠着。李华云用手撩一下蓬乱的发髻，这才慢悠悠道:“你们的老子也命苦，十二岁就冇有父亲，全靠你们的奶奶一个人含辛茹苦把他抚养长大。天娃，你对你奶奶还有印象么？”
“我对奶奶肯定有印象啊，奶奶去世时我有十三岁多了。妈，在我的记忆中，奶奶比较高大，做事麻利，而且凶火。”汤时天道。
“嗯嗯，你们奶奶走的那天是十一月初六，玉子还只有十个月大。好像十个月还差六天。”李华云道。
汤时玉笑了，钦佩母亲记忆力好。李华云继续道：“你们奶奶呀也是梓坪的，我就是被她相中后才嫁到走鸭坪来的。那个年代是清朝光绪皇帝的天下，你们老子还在长沙给清朝当兵，记得我们见面时，他才逃回来没多久。”
“啊？嗲嗲当过清兵？”汤时玉很是惊讶。
“当过呀，年轻时，他跟你们满叔一样，都在兵营里混，只是你们老子呷冇起那个苦，才逃了回来。”李华云道。
“这个我还是第一次听您说。”汤时玉自言自语道。
李华云瞧着他们，发出一声感概道：“种替种，瓜生瓜，看你们几兄弟，哪个冇喜欢舞刀弄枪？你们大哥、二哥、三哥还因此把命都搭上了。”说到这里，心情失落，声音消沉，难过起来。
这是事实，一点不假，兄弟俩望着母亲，自是尴尬，话可说，只有沉默。