福癞癞身材单瘦，跑起来像只猴子，只一会，就追到了莫满桂的前面。他张开双臂，挡住去路，厚颜耻道：“看你还往哪里跑！”
莫满桂羞愤交加，欲从旁边夺路而逃，铜转子上前扯住她的衣角，一撮毛哈哈大笑。莫满桂气急败坏，用力挣脱铜转子的双手，怒斥道：“你想干嘛？”顿时把铜转子给震住了。铜转子本来心里就喜欢莫满桂，见她生气发威，一时不知所措，红着脸解释道：“我是要你别……别跑，你跑也……也跑冇过我们的。”
莫满桂骂道：“呸！你们几个天打雷劈的畜生，在光天化日之下欺负我一个弱女子，你们算什么男人？”
铜转子哑口言。
一撮毛讥笑道：“我们还没有欺负你果个地主娘们，你却张口骂我们贫下中农了，你是么个居心？铜转子只是想跟你谈情说爱，希望能跟你结成夫妻，你还冇明白？有贫下中农看得起你果个地主娘们，已经很冇了，你还要高攀哪样？”使眼色挑唆铜转子上前搂抱。
莫满桂只气得七腔生烟，额上的青筋一下子暴起了。她弯腰捡起地上的一块尖石头，放出狠话道：“你们谁胆敢过来，我就跟你们拼了！”
铜转子惊愕，不敢动了。福癞癞是个地痞流氓，才不怕一个弱女子。他一步步逼近，嘻皮笑脸道：“我就冇信，你个地主小娘们，胆敢用石头砸我们贫下中农，难道你想造反吗？兄弟们别信她，给我上！”铜转子犹豫不决，一撮毛从后面推了他一把，铜转子身子失去平衡，不由自主地扑向莫满桂。莫满桂平日里心善胆小，母亲杀鸡杀鸭都不敢看，更不用说去打别人了。但此刻，她是真的被激怒了，真的走投路了，她捡块石头不单纯是给自己壮胆，更多的是要自卫，是要保护自己，狗急还会跳墙呢！此刻，见铜转子扑向自己，她手握石块，对准铜转子就是一顿乱砸。铜转子大惊失色，侧身躲过。
福癞癞跨步上前，快速夺下莫满桂手中的石块，横眉怒目道：“想冇到你果个地主小娘们还真的敢行凶，连我们贫下中农也敢打，你怕是活得冇耐烦了！”用力推莫满桂一把。莫满桂一个趔趄，几欲摔倒。莫满桂愤怒已甚，实在法忍受这伙流氓的欺凌，蹲下身子大哭起来。
一撮毛最为黑心歪尖，他冷嘲热讽道：“你果个地主娘们打了我们贫下中农，我们贫下中农都冇有还手，你却在地上先装委屈，难道你真他妈的想变天了是吗？铜转子，还愣着干嘛？快去安慰安慰呀。”
在一撮毛的唆使下，铜转子麻着胆子去拖莫满桂。莫满桂以为他要羞辱自己，满腔怒火正好处发泄，对准他的手背狠狠咬去，痛得铜转子哇哇大叫。
一撮毛见状，上前就要去扇莫满桂的耳光，手刚扬起，突然有人大喝一声道：“住手！”
三个地痞顿时一惊，原来是英嫂刚从峨眉冲回来，看见眼前这一幕，威风凛凛地站在山坡上，大声喝止。一撮毛扬起的手只好放下，三个地痞不知所措。
英嫂走下来扶起莫满桂道：“小莫姑娘，他们三个在欺负你是吗？”
莫满桂不做回答，哭得更伤心了。
英嫂怒吼道：“你们三个大男人，欺负她一个小姑娘干吗？”指着福癞癞、铜转子、一撮毛一一发问。英嫂是村子里的妇女主任，说话自然有威严，也有分量，三个地痞见英嫂发怒，不免胆寒。
福癞癞一口否认道：“冇有啊，我们冇有欺负她呀。”
英嫂指责道：“你们几个整天游手好闲，冇务正业，简直就是二流子、混混！还敢讲冇有欺负她，那人家莫姑娘怎么会平白故地大哭？”
福癞癞撒谎道：“我们逗着她玩，谁料她就突然哭了。”
英嫂最恨男人打女人，眼睛瞪向一撮毛，看他如何解释刚才的行为。
一撮毛面露奸笑，狡辩道：“我是摇手叫莫满桂莫咬转子。”
英嫂骂道：“呸！”
铜转子被莫满桂咬上一口，痛疼比，伤口对着嘴巴在不停地哈气。英嫂上午被铜转子利用了一次，本来就来气，这时见了，更加怒气冲冲，吐口唾沫道：“你果个转子，不但冇保护人家莫姑娘，还在果里掺和，你懂得廉耻么？啊？”
铜转子见英嫂发怒，有些怯怯乔乔，摇头道：“没……没有，我是想去拖……拖她起来的。”
英嫂火冒三丈，怒喝道：“放屁！你们几个赶紧给我滚！再冇滚的话，我就叫民兵抓你们去农会。”因为小时候英嫂同样受到过恶霸的欺凌，所以很同情莫满桂的遭遇，路见不平，拔刀相助。
福癞癞知道遇到了硬茬，想想三十六计还是走为上计，便向同伙使了个眼色，一起灰溜溜地跑了。
英嫂安慰莫满桂道：“小莫姑娘，别哭，有我在，莫怕他们。”
莫满桂止住哭声，用小手帕擦干净眼泪道：“他们几个坏得很，欺负我好多次了。”
英嫂憎恨道：“他们这伙混混都是少家教的，仗着自己是贫下中农的子弟，不得了啦，耀武扬威，横行霸道，欺压乡邻，简直跟过去的地主恶霸没有两样，真是玷污了我们贫下中农的名声！走，小莫姑娘，我们一起回家。”
到了新庵堂屋门口下面，英嫂道：“小莫姑娘，我就冇送你进屋了，有事情的话，可以找我，莫怕那几个混混。”如果今天没有英嫂的出现和制止，莫满桂法想象自己的遭遇，因此，十分感激她的侠肝义胆。
杨仙云一直惦记着莫满桂为何还没回来，已经在门外张望好多次了，见莫满桂眼睛红红的，上前关切地问道：“怎么回事？谁欺负你了？你姐她们都回家了么？”
经母亲一问，莫满桂哽咽起来，呜呜哭道：“送走姐姐后，正准备回家，霞姨在街上看见我，就留我玩了一会。在回来的路上，被福癞癞、铜转子、一撮毛他们三个纠缠，幸亏英嫂来了，才得以脱身。”
杨仙云惊愕道：“光天化日之下，他们竟敢明目张胆欺负你？真是一伙畜生！他们没把你怎么样吧？”
莫满桂眼泪汪汪道：“我跟大姐三姐刚到街上，铜转子就托英嫂送来一封信。三姐拆开一看，原来信的内容是向我求婚，大姐三姐气得冇行，当场就把信撕了，还给英嫂讲了铜转子的德行。英嫂之前冇晓得是果回事，她听了后才明白，也觉得冇妥，要我们别理他。”
杨仙云拿洗面毛巾给女儿擦拭眼泪，安抚道：“英嫂还是很正直，值得信赖。后来呢？后来霞姨讲了么个？”
莫满桂答道：“霞姨跟我乱七八糟拉家常，讲她侄子过段时间可能要来，我没做声。后来，我跟她女儿秀秀玩了一会，没想到回来时就遇到了福癞癞他们了。”
杨仙云咬牙切齿道：“这伙烂崽子一个个都是畜生，以后冇得好死！”
莫满桂经过此番遭遇后，一个人很少外出了，基本上都是呆在家里带菊妹几。此后三个月过去，全家人开开心心，相安事。
季秋时节，枫叶正红、黄叶飘落。香妹几来到了外婆家，她面黄肌瘦，可怜兮兮，见到外公外婆虽然脸上露出了喜悦的笑容，但一副傻乎乎的样子，一看就知道是个没有父母疼爱的孩子。香妹几性格比菊妹几明显孤僻，杨仙云甚是伤感，想起她们这么小就成了孤儿，难过得流下泪来。莫楚铣心里也很酸楚，望着她们小小年纪直摇头，不知道今后该怎么办。这段时间，莫楚铣性子改了许多，做人低调了，说话收敛了，考虑问题更加周全了。不改不行啊，自己破产地主出身，低人一等，是法改变的事实。
立冬后，朔风起，地始冻，天气逐渐变冷。田文喜母亲阳寿耗尽，驾鹤西去。夫妇俩虽然早有预料，但慈母谢世，终究悲痛。自从搬回白岩桥后，父母先后落归尘土，家显得空荡荡了。此时，田文喜更多地想起了在湾溪行医的感触，与乡亲们情意绵绵的缘份！如果说白岩桥是儿时留下的最美好记忆的童年，那么在龙潭行医则是一段惊心动魄的磨砺，在湾溪悬壶济世更是他人生值得骄傲的地方。他忘不了那里的山山水水，忘不了那里的乡土人情！一直以来，湾溪的百姓始终念想着他，希望他有朝一日继续去湾溪看病。这段时间，带信或亲自来诊所邀请他去湾溪的人更是接连不断，他好几个晚上失眠了，被他们的真诚所打动，思前想后，下定决心准备再去湾溪。他将想法告诉了妻子。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你去哪里我就跟你到哪里。”莫喜桂如斯说。
这天，莫玉桂来到白岩桥，告诉姐姐，茅茨冲丁草湾是一个山窝窝，处在半山腰上，人烟稀少，没有出产，从景江上去还要翻越一座很高的尖山才能到达，建议满桂千万别嫁到那里去，地域不好的男的，再好再帅也不能当饭吃。莫喜桂认同。
田文喜笑着道：“山里有山里的好处，山里人住习惯了都冇愿到垅里来生活，你们姐妹如果觉得那个地方冇行，要多跟满桂沟通，看她自己的意见如何。”又问道：“三桂，玉子最近忙吗？”
莫玉桂答道：“跟平常一样，每周晚上有三次夜课要给乡邻们上。另外，接近期末了，正在准备孩子们的学期考试。”
田文喜“哦”了一声，然后在屋子里踱来踱去，若有所思的样子。莫玉桂问道：“大姐夫，你有事找他？”
田文喜道：“嗯，你叫他有时间过来一下，我找他商量个事。”
莫玉桂应道：“好，明天周末就叫他过来。”
莫喜桂明白丈夫的意思，准备去湾溪了，想征求一下汤时玉的看法。
周末，汤时玉跟莫玉桂带着民主娃来到白岩桥。姐妹俩不想打扰两个男人的谈话，自行在一边拉家常聊天。
汤时玉开门见山问道：“大姐夫，找我有事？”
“也没什么大事。”田文喜微笑道：“你也忙我也忙，很久没跟你见面了，请你过来，是想告诉你一声，我打算过完年搬回湾溪开诊所。”
汤时玉惊愕，不解道：“果只快？为什么突然想起要离开白岩桥？”
“自从父母去世以后，心里面总是空荡荡的，我的人脉在湾溪，那里的老百姓又总盼望我去，邀请我很多次了，所以作了这个决定。”田文喜道。
“哦，想好了就行，你的阅历比我丰富，作出的决定肯定没。大姐夫，还是你有本事，走到哪都能立足，衣食忧。不像我，除了能给娃娃们上上课，什么也干不了。”汤时玉苦笑自己。
“想不到你这个当老师的也学会阿谀取容了。”田文喜笑道。
就在这时，外面街上吵吵杂杂的声音不断，有人喊道：“起火了！起火了！快去帮忙救火！”
二人同时惊诧！田文喜道：“走，外面看看去！”
来到街上，只见众多街坊邻居拿着脸盆、水桶等救火工具奔向起火地点。街坊邻居说，靠近小溪边的王寡妇家遭了火灾。抬头望去，只见浓烟滚滚，火光冲天，天空中形成了一朵蘑菇云。
王寡妇家单户独栋，地处小溪边，虽然方便取水救火，但由于是木房子，加上又有北风吹起，因此火势迅猛。大家拿着锅碗瓢盆等根本济于事，只能眼睁睁地望着大火肆意燃烧。此时的王寡妇瘫坐在地上，一脸的奈，望着自己的家园即将被大火吞噬，变为灰烬，欲哭泪。围观的人群摇头唏嘘不已。只一会儿功夫，整个房屋就被烧得干干净净，王寡妇的家彻底没了。
汤时玉往前看了看，除了一家老小人没事外，还有两床破棉絮扔在外头，其他什么也没救出来，他感概道：“冬天了，这家人怎么活？真是造孽！”
这时，莫喜桂、莫玉桂带着民主娃也来到了现场，看着眼前的情景，莫喜桂菩萨心肠，流下泪来，叹道：“他们家突遇大火，烧了个精光，怎么得了？”心中担心不已。
“房子烧了，还好人没事，不幸中的万幸。”汤时玉道。
“大白天的，怎么就着火了呢？一个妇道人家，生活真冇容易，上有老下有小的，全靠王寡妇一人操持，可怜啊可怜。”莫喜桂感叹又同情。
“大姐，这王寡妇的男尼嘎（土话，丈夫的意思。）到底是么个原因死了？”莫玉桂好奇地问。
“果个我冇清楚。”侧身问丈夫道：“文哥，王寡妇的男尼嘎怎么死的？”
“听说很多年前被抓壮丁，一直杳音信，怀疑死在外头了。”田文喜道。
“从我的接触中，王寡妇是个好人，她本本分分的，就是命冇好，这场情的大火对于她来说，算是灭顶之灾了。”莫喜桂道。
“喜儿，回头我们家献点爱心，给王寡妇送一袋米，有旧棉被的话也送她一床。”田文喜道。