开完批斗会，李华云刚刚回到家里，就听见外面有人问道：“请问玉老师的家在哪里？”李华云赶紧出来。原来是个小伙子，十六七岁年纪，一身青布衣衫，看他跑得一身汗水，火急火燎的，似乎有什么重要事情。李华云道：“我是玉老师妈，请问你是？”
小伙子自我介绍道：“婆婆你好，我姓易，是汤来仙丈夫的弟弟。”
李华云赶紧请他进屋。小伙子两眼湿润，用手擦拭一下汗水道：“我还有其他事情，就冇进屋了，我来是告诉你们，嫂嫂难产，命在旦夕，我哥要我特来报信，请你们娘家赶快去人看看。”说完，急匆匆转身而返。
李华云听到讯息，心急如焚，汤子华觉得难产肯定危险，必须马上去人才是，他去庵堂找到儿子道：“玉子，你陪你妈现在去一趟管林。”
汤时玉问明原因，赶紧回家，跟妻子话别后，随母亲即刻动身。
李华云手挽布包，拄着拐杖，风风火火就出发了。汤时玉从母亲手里拿过布包，挂在自己肩膀上。
来仙是大儿子汤时芳的长女，比玉子还大三岁多，她觉得这个孙女命够苦的，其父亲去世时，她才十五岁。在乡村，来仙是可以早些出嫁的，因为有人正在给她的母亲说媒，就推迟了婚事，直到其母亲改嫁稠树脚的周述清，李华云才匆匆将来仙许配给了老树溪的易延仁。
一路上，李华云鼻子酸酸的，心里老不好受。
经过牛溪坳分水岭，凉亭上聚集了好些行人在此歇脚。李华云是个年近七十的小脚婆婆，爬到这个山坳口，已是气喘吁吁，累得不行。好在是阴凉天气，阳光躲在云层里没有出来。汤时玉扶住母亲道：“妈，歇会吧。”
李华云坐下叹口气道：“唉，想我年轻的时候啊，一口气连走四五十里山路也冇成问题，现在……现在老啦，冇中用啦，才八九里路，就累得够呛。”
汤时玉用手轻轻拍打母亲的后背，微笑道：“妈，岁月不饶人，您都快七十了，怎么还能跟年轻的时候比？”
李华云道：“也是，年纪大了冇服输冇行。玉子，现在离老树溪冇远了，最多不过四里路，可我这心里啊，越来越慌，右眼皮跳得厉害，兆头冇好啊。”
汤时玉宽慰道：“妈，莫要想得太多。我想，凡事都有个定数，如果来仙的命躲不过这一劫，急也没用，所以，您心里一定要平静。”
李华云道：“玉子，妈放心冇下啊，她打小在我身边长大，是我把她放人家来老树溪的，要是真有个三长两短，要知得了？你大嫂改嫁稠树脚后，又生了个女，身体冇好，估计平很少管她。唉，我也少来看她，冇精力管她，她命苦啊。”话毕，长吁短叹不已。
汤时玉挨近母亲身旁坐下，开导道：“妈，是福冇是祸，是祸躲冇过，您就安下心来吧。”
李华云坐在凉亭上，内心怎能平静？她知道，这年头医生太少，妇女难产死亡的人太多太多。她眼望山坡，见有人提着香纸往上走，顿时想起道：“玉子，上面有座庙，我们去求求神灵吧。”
汤时玉理解母亲此时的心情，陪她走进小庙。
庙里供奉的是本地之神界脚大王，据传界脚大王神通广大，双脚能横跨牛溪坳必经之地两个山峰。凡在其胯下路过者，其人善恶之德行，不了然于胸。还传说界脚大王善恶分明，平日里百姓有事相求，只要真诚烧香跪拜，灵验比。李华云在神像前恭恭敬敬点三炷香，作揖跪拜，祈求界脚大王显灵，保佑孙女渡过难关。汤时玉也学母亲之礼，点燃三炷香，希望神灵保佑侄女。
下得庙来，汤时玉问道：“妈，还在凉亭上歇一会么？”
李华云道：“冇用了，赶路吧。”
两母子说着话，天空中瞬间乌云密布，只见一道闪电快速劈了过来，接着就是一声轰隆隆的巨响，秋雷打过的同时，雨就开始悄悄的下了。汤时玉将随身携带的雨伞打开。李华云长吁短叹道：“冇是好兆头，冇是好兆头啊。”
汤时玉心里也是凉的，不知道如何安慰母亲，搀扶着母亲继续赶路。
穿过三角溪，很快到了老树溪管林。李华云远远瞧见孙女家门口，站立着许许多多的乡邻，她手一指道：“玉子，来仙的家就在那里。”
众乡邻都认得来仙婆婆，相见后，没有过多的言语问候，汤时玉从乡邻的眼神中，已然明白侄女凶多吉少了。
李华云进得屋来，见来仙躺在床上，呼吸微弱，双眼微闭，接生婆守在床旁，一脸助，来仙丈夫易延仁靠在床前泪流满面。李华云走近床边喊道：“来妹子，婆婆看你来了。”来仙眼睛微微睁开，见是婆婆，已显激动，用力抓住李华云的手，憋足一口气道：“婆婆，我怕是……怕是活冇过来了，我……我……好想好想跟您回家，婆婆，要妈妈保……保重身体，莫……莫要伤心。”断断续续的话语尚未说完，头一歪，断了气。李华云用力摇动着来仙的身子，哭喊道：“孙女啊，我可怜的孙女啊，你再醒醒，你再醒醒啦！”哭声撕心裂肺、催人泪下。
汤时玉在中堂听见母亲哭喊，知道侄女已走，低着头忍不住流下泪来。
这时，门口挤进一位中年妇女，直呼道：“玉子，你跟妈么个时候来的？”
汤时玉抬头见是大姐，赶紧起身道：“刚到一会，妈在里面呢。”
不一会，又有妇人伤心到此，她朴朴实实打扮，头发黑白过半，眼角凹陷，纵纹布满脸上，一步一停，喘气哭着而来，手上还拖个六七岁的小女孩。众乡邻见她神情模样，忍不住掩面而泣。汤时玉一眼瞧见，快步上前，哽咽道：“大嫂，保重保重！”汤佳玉知悉嫂嫂到了，出来相迎，要扶嫂嫂去另外一个房间坐，但她执意想去女儿房间看看。汤时玉知道小女孩是大嫂改嫁后所生，忙将小女孩拉在身边，问道：“你叫么个名字？”小女孩答道：“我叫冬冬。”汤时玉道：“冬冬不要进去，跟叔叔在一起好吗？”冬冬眨巴着眼睛点了点头。
房内，李华云哭得很是凄凉，她捶胸嚎啕道：“我可怜的孙女啊，你怎么就撒手走了啊，眼看高高兴兴就要做母亲了，冇想到得来的却是一场灾祸！我可怜的孙女啊，你这一走，以后叫婆婆哪里去见你啊！你丢下婆婆，婆婆怎舍得你啊！”
来仙妈妈看到眼前这一幕，未到床边，当即昏去。汤佳玉赶紧上前扶住，死劲掐其人中，她才慢慢缓过气来。只见她眼泪不停地往外滚出，眼睛直勾勾注视着躺在床上一动不动的女儿，已经哭不出声来，很显然痛不欲生。
来仙丈夫易延仁泪如雨下，傻呆呆站着，全然没了主意。
汤时玉沉思，一家人不能只知道悲伤，哭成一堆，忙将易延仁叫了出来，嘱其当务之急，应该马上安排丧事。
很快，亲朋乡邻按照主事者分工，各行其是。主事者先行安排人将死婴埋进童子山，又安排人在屋前禾堂坪扎好灵堂，请来老妪，将尸体沐浴干净，装扮穿戴整齐，搬出卧房，放进棺材，法师在棺木前开始诵经超度。家人与主事者商议，死者只停留一天，明晨卯时出门埋葬。
汤时玉与汤佳玉一起将母亲、大嫂拖到另外一个房间，乡邻百般安抚，说人死不能复生，务必保重身体，劝慰他们面对现实，节哀顺变。
秋雨还在不停地下着，似乎在嚎啕哭泣，看来苍天也落泪了。
晚上，来仙妈妈眼神一直发呆，虽然泪流满面，却一声不吭。汤佳玉拿毛巾擦干净其脸上的泪水，细言劝道：“大嫂，你要坚强啊，冬冬还小，还需要你照顾，你可冇能犯傻啊！”
这时，冬冬四处找妈妈，汤佳玉出去将其带了进来，哄道：“冬冬，你是个乖孩子，你听话，先睡好吗？”冬冬进来后见妈妈坐在床上，吵着要睡在妈妈身边，汤佳玉帮其脱掉鞋袜，抱至床上。冬冬依偎在母亲身边，一会儿就睡着了。汤佳玉握住嫂嫂的手开导道：“大嫂，要想开点啊，冇管怎样，今后的日子还得撑下去，冬冬离冇开妈妈啊。”
一直处在悲痛中的李华云也开口安慰起来道：“芳桂啊，你我都是梓坪的，都姓李，小时候你就冇有娘，来到我们家后，本想让你过上好日子，可哪曾想到啊，我命苦你比我命还苦！唉，老天冇眼啊，怎么就把灾难降临到我们娘俩头上，果是哪辈子作的孽，我们要受果样的惩罚！芳桂啊，虽然我们都是苦命人，但我们需要面对现实，还得保重身体，依旧活下去啊！”
婆婆娘一席话，李芳桂心中的苦楚和悲伤再也抑制不住，扑在婆婆娘身上突然放声大哭起来。这一哭，便象决了堤的洪水，一发不可收拾，哭声心如刀割，撕人心肺，声震屋宇！李华云抱着她，鼻子一酸，也跟着哭起来。
冬冬被妈妈突如其来的哭声吵醒，梦里梦匆“呜呜”起来。汤佳玉过来抚摸着冬冬的头发道：“莫怕莫怕，冬冬乖。”冬冬还算懂事，很快又睡着了。
汤时玉道：“大嫂，宽想点啊，自己身体要紧。”
直到深夜，屋子里才平静下来。汤佳玉见母亲和嫂嫂终于合眼睡下，自己也困了，陪着她们挤在一张床上开始打盹。汤时玉另外找地方去睡了。
次日早晨，来仙入土埋葬，亲朋陆续离去，李华云与汤时玉启程回家。汤佳玉觉得母亲来一趟不容易，邀请其去长天垅住几天，李华云不肯，汤佳玉只好作罢。李芳桂、易延仁出门相送至大路边才挥泪而别。李华云语重心长道：“芳桂啊，你自己要多保重，有空的话回到走鸭坪来，我们娘俩叙叙旧。”李芳桂点头应允。
汤时玉扶着母亲原路而返。由于精神欠佳，老人走路一步一移，甚是缓慢。
今天，依旧阴云密布，太阳出不来，路上行人特别稀少。不知怎么的，汤时玉提心吊胆地不时前后左右张望，说不出是胆小还是害怕。行至半路，李华云道：“玉子，妈昨晚一合眼，就看见来仙哭着要跟我们回来，我现在总觉得有个影子在身边晃动，好像她就跟在我们后面似的。”
汤时玉听母亲这么一说，头上似有凉水泼过。心道：我也有这种幻觉，只是不敢说，现在更加应证了自己胆怯的原因，想到这，身上立马起了一层鸡皮疙瘩，毛骨悚然起来。但他假装若其事，道：“妈，您可能眼花了，世上哪有鬼啊。”
李华云道：“玉子，快莫讲鬼了，妈胆小，提到鬼，妈就害怕，赶紧走路吧。”
回到走鸭坪，已过晌午。李华云先不进屋，径直走向厕所。汤时玉心中惦记着妻子，直奔屋里。李华云从厕所出来，喊道：“玉子，你怎么冇先去厕所打个转？”汤时玉不懂，答道：“我又不急，上厕所干嘛？”李华云怪道：“冇是急冇急的事，要先上厕所除掉晦气啊，你也真是的！”走进屋里，还在埋怨不断。汤时玉陪着笑脸道：“妈，没事咯，到家了不用忌讳那么多。”
夏金花肚子已经隆起，过来扶母亲坐下，关心道：“妈，累了吧？我给您弄点呷的。”说完就要去烧火做饭。李华云急忙招手拦住道：“哎哎，你背着个大肚子，过冇好久就要生了，要你做饭哪成？”叫儿子道：“玉子，你去随便弄点呷的就行。”汤时玉应声忙去了。李华云问道：“疯老头子哪去了？”夏金花道：“爹爹闲冇住，可能帮四哥打禾去了。”
一会儿，汤时玉煮了两碗面条，一碗递给母亲，另一碗问妻子吃不，夏金花才呷了午饭，肯定不要。汤时玉早已饿了，自己大口享用起来。
汤子华忙完农活回来，急着问来仙的情况。李华云一一相告后，汤子华神情哀伤，眼睛湿润起来，叹道：“果个苦命的孙女啊，就果样去了，挺可怜的。”
晚饭后，汤时天、汤时鹤两家子都过来向母亲打探来仙的情况，知悉来仙去世后感叹不已。