“北华军唯一可以打败我们的办法，或者说是机会...”企业号指挥室内，斯普鲁恩斯上将敏锐地分析道，“就是抢在我们陆基舰载机抵达前一刻对我们发动攻击！用穿甲炸弹炸毁我们航母的飞行甲板，不一定要击沉我们的航母，只要炸毁飞行甲板就可以了，让我们航母失去起降舰载机的能力，这样，即便我们拥有一千架陆基舰载机，飞来后也会因为耗尽燃油、无处着落而立刻调头返回或坠入大海。因此，我们在天亮前就要起飞我们的舰载机！同时让陆基舰载机也提前半小时抵达！6点天亮，5点半的时候，我们航母上空就要有我们的飞机！”
金凯德中将说道：“这么说，我们在5点时就要起飞舰载机？那就是在天亮前一个小时便解除灯火管制了！”
“有点危险，但值得冒。”斯普鲁恩斯上将颔首，“驱逐舰队一定要持续不断地加强反潜，北华军的潜艇也可能是他们对我们先下手为强的主力。”
这个命令是正确的，但实际上已经于事无补，因为斯普鲁恩斯上将完全判断错了北华军的攻击方式。
东北太平洋时间凌晨4时50分，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队还有460公里。
跟踪美军第7舰队的北华军潜艇里，U-299号冒险在美军驱逐舰持续不断的反潜作业中悄悄浮上水面，艇长惊讶地发现美军舰队里的那两艘航母都解除了灯火管制，舰上灯火通明。
“美军航母怎么解除灯火管制了？”艇长十分震惊，“难道美军又要对我们的舰队施行夜间攻击？不，时间已经不够了，还有一个多小时就天亮了，在这段时间内，美军舰载机群是来不及飞到我们舰队上空的。有古怪！必须要汇报给上级！”
尽忠职守的U-299号随即展开了两项工作，一项是对美军航母进行发射鱼雷前的战备，另一项是打开无线电台。潜艇打破无线电静默后，就意味着要暴露了，接下来便会凶多吉少，U-299号艇长不愿意自己的潜艇在毫无战果的情况下白白暴露乃至白白战沉。
凌晨4时55分，U-299号向四川号发去电报：美军航母突然都解除灯火管制，我潜艇准备对美军其中一艘航母展开攻击。
与此同时，U-299号向美军第7舰队里的一艘航母发射了6条鱼雷，随即全速下潜。
U-299号攻击的是复仇号，但超过五艘美军驱逐舰和巡洋舰密不透风地护卫在其四周，美军深知这仅存两艘航母的重要性，因此对其进行了最严密的保护，U-299号的六条鱼雷里，三条完全打偏，一条击中挡在复仇号右舷前方的迈阿密号轻型巡洋舰，还有两条命中复仇号，但只有一条爆炸，另一条可能因为机械故障或保养不善而在命中后成为哑雷。命中迈阿密号的鱼雷给这艘1.18万吨的军舰造成了一定创伤，但属于克利夫兰级的迈阿密号使用了先进的独立防水隔舱，在对鱼雷和水平防护方面比较强劲，因此U-299号命中迈阿密号的鱼雷没有对其造成太大损伤，而U-299号命中复仇号的鱼雷也只是对其造成了轻伤。
三艘美军驱逐舰迅速赶来搜寻和围剿U-299号，U-299号比较幸运地躲过一劫。
几分钟后，另有一艘同样在跟踪监视美军舰队的U-276号潜艇在接到U-299号电报后，也勇敢地对美军发动进攻。六条鱼雷里只有一条歪打误撞地命中美军舰队里的艾伦萨姆达号驱逐舰，攻击也无效，并且U-276号没那么幸运，短短十几分钟后便被美军驱逐舰击沉。
美军舰队提前一小时就冒险起飞舰载机，这个新情况让蒋斌等将领都感到意外以及隐隐的担忧，但此时箭在弦上不得不发，计划不能改变，并且这个计划也是北华军最后获胜希望。
凌晨5时30分，美军第7舰队起飞了所有舰载机，共185架地狱猫（美军已经考虑到要防御作战，因此在结束上一次蛙跳战术时刻意让舰载战斗机优先降落并保存，从而使美军航母舰载机都以战斗机为主）；此时，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队还有220多公里；
凌晨5时40分，美军第一批陆基舰载机抵达第7舰队上空，共420架，一半是地狱猫，一半是无畏式和复仇者，无畏式占大部分；企业号和复仇号开始让飞来的陆基舰载机群分批进行降落、加油、更换飞行员；
凌晨5时45分，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队约110公里，进入美军对空雷达有效范围。企业号的雷达控制室内，几名雷达兵聚集在电子显示屏前，一边讨论一边犹豫着要不要汇报：
“这东西出故障了吧？”
“估计是的。这么多光点，并且还这么大！足足是飞机（舰载机）的十倍不止了！”
“肯定是出故障了！哪有这么大的飞机（舰载机）！”
“Youstupidpricks（你们这些白痴）！”一名军官在仔细观看并回过神来后又惊又怒，“敌机来了！”
领航的飞熊上，刘粹刚拿起无线电对讲机：“美军提前起飞了舰载机，并且他们的陆基舰载机也提前来了，不过这在我们的预料中，弟兄们，炸他们！”
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“是！”飞熊们犹如一群会飞的饿熊般呼啸着扑向目标。
第二次东北太平洋战役终于在第四天的黎明时分进入了最后的尾声，而这首波澜壮阔的战争进行曲也进入了激荡澎湃的高潮。朦胧的晨晓曦光中，呈现在美军第7舰队所在海域内的是一幕壮观恢弘的画面：企业号和复仇号相隔十多公里地缓速行驶在两道沸腾翻滚的波涛雪浪间，两舰灯火通明，大批美军舰载机犹如归巢或离巢的蜂群般井然有条地编队盘旋在其前后左右空中，晨曦给列队飞行的机群镀上了一层清冷银光，而在美军机群上空，数量不如美机但规模却庞大数倍的北华军机群正覆压而落。若说地狱猫是海鸥，那飞熊则是史前翼龙，遮天蔽海，势不可挡。两百架飞熊，犹如集体迁徙的鲸鱼般威风凛凛地在半空中迫压向美军航母和美军机群。“我感到浑身的血液都结冰了。”企业号舰长乔治D默里上校事后说道。
“敌机来袭！”美军舰载机群的无线电里响起军官们声嘶力竭的吼叫声，“保护航母！”
“Becareful！”一些发现异常的地狱猫飞行员近乎惊慌失措地喊道。
给飞熊护航的闪电战斗机、飞星截击机迅雷疾风般从机群里掠空而至，以让美军飞行员瞠目结舌的极高速度和令人眼花缭乱的飞行轨迹在霎那间已穿梭进地狱猫群里，数十上百道烈焰弹火犹如燃烧的镰刀般在地狱猫里纵横狂飙，转眼间的功夫，三四十架地狱猫已经化为凌空爆炸的火球或坠向大海的流星陨石。
“Fuck！是缝纫机！”美军飞行员的无线电里霎那间炸开了锅。
“缝纫机”是美军给北华军喷气式截击机取得外号，因为北华军截击机截杀攻击美机时的飞行轨迹酷似缝纫机钩针在高速运行时的波浪状，同时速度也恰如其分地酷似缝纫机。空战中，美军飞机一开始是“——”形水平飞行，北华军截击机杀来后，由于速度太快，美军飞机根本来不及反应，仍然还是“——”形水平飞行，而北华军截击机则以横向“S”轨迹上下穿插美军水平机群编队，同时“甩”出一道道镰刀状弧形弹火（航炮弹火本来速度很高，但截击机速度太快，使得从飞机上喷射出去的航炮弹火呈现出抛物线），结果在这种交锋中，很多美机还没有回过神，就已经被高速掠过自己上下方的北华军截击机给击落。
半空中的地狱猫霎那间犹如遇到狼群的猫群般一哄而散，大部分美军飞行员在这个时候根本没打算也没可能展开反击迎战，而是被迫先要确保自己能在北华军截击机的凶猛截杀中能幸存下来。趁着飞星们让地狱猫们方寸大乱时，获得机会的闪电们展开风卷残云般的攻击。在飞星们的截杀以及闪电们的攻击中，一波又一波地狱猫如秋风扫落叶般滚滚坠向大海。“根本不是一个档次的交手。”一名美军飞行员痛苦而沮丧地道，“我们是舰载机，他们是陆基机，我们是螺旋桨飞机，他们是喷气式飞机。这场战斗纯粹是一群饿鹰与一群北美旅鸽的战斗。”
由于在这场空战中，美军地狱猫舰载战斗机被北华军喷气式截击机和喷气式战斗机轻易击落，因此北华军飞行员将其戏称为“杀猫大赛”。带队的乐以琴在事后说道：“我们唯一的敌人只是疲倦，弟兄们都连续飞行了足足六个小时，途中空中加油两次，闪电有2名飞行员，飞星只有1名飞行员，闪电里的飞行员轮流睡觉，飞星飞行员则要强撑六个小时，痛苦程度可想而知，开飞机跟开车一样，绝不能一边开一边打瞌睡。另外，别忘了，我们在结束战斗后还要再飞六个小时才能回去。连续飞行六个小时已经令人身心俱疲了，随即还要强打精神参加激烈战斗，最后再返航，大家的体力已经虚脱，精神已经透支，回去六个小时实在难撑。飞来的过程中，我们损失了1架闪电和4架飞星，而飞回去的过程中，我们损失了9架闪电和42架飞星，这56架飞机里有4架是突发机械故障而损失的，剩下52架都是因为飞行员打瞌睡出现操控失误或直接弃机迫降跳伞而损失的。作为对比，我们在战斗里一共只损失了13架闪电和飞星。美军击落我们飞机的数量只有我们自己坠毁数量的四分之一。飞回去的过程中，无线电里不断传来‘飞行长，我已经困得睁不开眼睛，我刚才都睡着了’、‘飞行长，我真的不行了，我眼皮已经耷拉下来’的有气无力的诉苦声音，我吩咐道‘如果实在撑不住，就飞向距离你们最近的我军航母舰队，然后弃机跳伞吧’。喷气式飞机造价高昂，我们都不舍得白白抛弃，所以非机械故障而损失的那52架飞机里，足足有34架是在坚持飞向夏威夷的过程中坠毁的，只有18架是飞向我们附近航母舰队并被飞行员跳伞主动抛弃而损失的。”
当飞星和闪电以砍瓜切菜之势攻杀美军舰载战斗机时，飞熊们也展开了攻击。
“我先上！”刘粹刚在无线电里喊道，“我先来做示范！成功了，你们学习经验，失败了，你们吸取教训！”