巴拿马运河、苏伊士运河,是世界上最具有战略意义的两条人工水道,这两条战略水道在这场世界大战里无可避免地先后成为交战双方的争夺焦点。为了争夺苏伊士运河,联盟国和同盟国的百万大军在中东北非厮杀得天昏地暗;为了攻取巴拿马运河,北华海军倾巢出动。在夏威夷至巴拿马运河之间的东太平洋海域内,上千艘北华海军的舰船排列成了若干个气吞山河的钢铁方阵,艨艟如麻、涛声如雷。劈波斩浪间,整个舰群浩浩荡荡,直挂云帆济沧海。
“这场战役简直是向全世界展示我们强大实力和威武阵容的海上阅兵式!”参战的北华海军官兵们都激动不已,因为北华海军在此战中出动了几乎全部的主力舰,包括17艘航母、6艘战列舰、4艘战列巡洋舰、22艘重型巡洋舰,规模之大,前所未有,堪称“海军全家福”。
北华军虽然要攻占巴拿马运河,但目的并不是将其化为己用,因为巴拿马运河一时间对北华军来说“没什么太大的用途”,北华军与其说是想要攻占运河,还不如说是要破坏运河,让美军无法使用运河。破坏,自然比占领更加便捷。12月31日(北美时间)夜间,进驻至科隆群岛的北华空军喷气式战略轰炸机群在空中加油机的协助下,长途奔袭了包括巴拿马的中美洲地区,轰炸了美军在当地的七十多个规模较大的航空兵基地,投下两千多吨集束炸弹,虽然没有对美军航空兵基地和机场跑道上的飞机造成太大的损失,但却有效地瘫痪了美军在中美洲地区的空中力量,给舰队获得了宝贵时间。空军机群出击时,海军舰群全力乘风破浪,清晨时分,由10艘正规航母组成的第1、第2航母舰队以及战列舰队已经驶至距离巴拿马湾约五百公里处海域。通过距离和航速,不难计算出,舰队需要在傍晚时分才能抵达巴拿马。
五百多公里,这个距离对于舰炮来说肯定是鞭长莫及的,只能出动舰载机才能展开攻击,但迫于美军在中美洲地区航空力量强大,为了保全航母,北华军这10艘航母携带的清一色都是舰载战斗机,没有携带轰击机,实际上,舰载攻击机或舰载轰炸机主要是为了摧毁敌方军舰而设计的,并不太擅长轰炸陆地目标,并且舰载机的载弹量也远不如空军的陆基轰炸机。
对于五百多公里外的陆地目标,北华海军还是有办法的。
舰队内,3艘飞弹战列舰、6艘飞弹巡洋舰以及50多艘“大白鲨”飞弹潜艇一起昂起了飞弹发射架,竖起了一颗颗直刺云霄的重型飞弹。
“看来我当初说错了。”曾以鼎看着飞弹战舰上气势恢宏的飞弹发射架,欣慰不已。
北华海军的3艘飞弹战列舰分别是重庆号、天津号、上海号,重庆号就是当初吞并掉的原属于日本海军的长门号战列舰,天津号和上海号则是德国半卖半送给北华的舍尔海军上将号和斯佩海军上将号轻型战列舰。在沈鸿烈的支持下,北华海军把这3艘战列舰改造为飞弹战列舰,对此,曾以鼎一开始是不支持的,他认为战列舰的海上霸主地位虽然已被航母取代,但战列舰在夜间军舰混战、近岸炮击、为登陆部队提供海空火力时仍然具有不可替代的作用,北华海军从来不建造战列舰或战列巡洋舰,因此战列舰和战列巡洋舰本来就不多,在这样的情况下还把3艘宝贵的战列舰改造为“不伦不类”的飞弹战列舰,这显然是战争资源的浪费。然而眼下,飞弹战列舰的实用性和重要性都已经凸显出来了。
沈鸿烈对“飞弹军舰”这一新舰种是非常支持的。在他的鼎力推动下,北华海军又把“珠江级”重巡的第三批4艘都重新设计为飞弹重巡,因此北华海军自造的重巡共有3批12艘,包括2批8艘的防空重巡以及1批4艘飞弹重巡,不仅如此,原本北华海军为了突袭洛杉矶,把金沙江号和钱塘江号这2艘重巡临时改造为飞弹重巡,而这2艘重巡长期都充当辽宁号的护卫军舰,眼下,辽宁号已经战沉,金沙江号和钱塘江号自然没有必要再改造回去了,因此这2舰仍然还是飞弹重巡。这样,北华海军累计拥有3艘飞弹战列舰、6艘飞弹重巡巡洋舰,以及约百艘飞弹潜艇。这些飞弹军舰和飞弹潜艇都使用新式的V7飞弹,弹头装药量达三吨,三枚就等于一架B-29的轰炸破坏力了,但在V6基础上增加了无线电导航和远程遥控技术,从而大大加强了精确性。
飞弹的优点是航速快,飞机和高射炮都难以拦截,缺点是精确度太低。因此,提升飞弹的精确度一直是北华科学家们重点研究方向。强大的科学技术水平,是北华军打胜仗的保障。
“准备发射飞弹!起飞导航飞机!”战列舰队司令高宪申中将在无线电里命令道。
五十多架导航飞机从航母上腾空而起,飞向五百多公里外的巴拿马,这些导航飞机是飞弹的眼睛,它们并不是遥控飞弹,而是为飞弹提供更精确的坐标数据。实际上,为了确保能摧毁巴拿马运河,北华军的飞弹攻击采用的是“密集型饱和攻击”。
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巴拿马运河既是航运水道,也是著名的观光胜地,能在运河边拥有私人别墅的自然都是社会上流人物,而这些“上流人物”自然是龙蛇混杂的。当北华军的飞弹军舰和飞弹潜艇上缓缓竖起飞弹发射架时,巴拿马运河两岸成百上千栋私人别墅里,有十几栋的主人同时展开同样的工作。这些别墅主人各有各的身份和生活,要么是富商,要么是侨民,要么是巴拿马政府某个高官包养的情妇,看似毫不相干,完全没有交集,但他们却有着同一个的第二身份。当北华军舰队里烈焰如炬、飞弹冲天时,这些都拥有第二身份的巴拿马人一起打开藏在家里某处的大功率电台。十数道无线电波发射向天空,引导着几百公里外呼啸而来的飞弹能精确击中目标。
第一波攻击就有一千多枚飞弹向着巴拿马运河呼啸而去,相当于三千多吨炸药。巴拿马运河通往太平洋的出口处是巴拿马首都巴拿马城,通往大西洋的出口处则是巴拿马最大港口科隆港。在这个下午,巴拿马城的三十万巴拿马人以及上万美国人同时目睹了一场“壮观的流星雨”,这也是巴拿马运河自1914年正式完工通航后遭到的第一次大规模人为破坏。“密密麻麻的黑点拖着赤红色的尾迹火光,从天空中呼啸而落,就像上帝在云端上撒下一把燃烧的豆子。飞弹太多了、太密了,速度更加是快如闪电,口口声声承诺保护我们安全的美国人跟我们一样都只能绝望地看着这一幕,完全束手无策,高射炮开始开火,但毫无作用,飞弹穿过高射炮火组成的拦截火力网就像子弹穿过雨幕一样轻松。当我们刚刚看到飞弹群出现在空中后,一眨眼的功夫,它们就出现在我们头顶上了,继而劈头盖脑而落。一小部分落在了巴拿马城内,炸起了上百团冲天火球和黑烟,给全城带来了前所未有的恐慌动荡,绝大部分飞弹都落在了运河上,码头、船闸、水道...尽皆笼罩在密集爆炸引起的火球、黑烟、水浪中。码头在大火中熊熊燃烧,船闸被炸得粉碎,水道里巨浪冲天,等待通过运河的船只因为密集拥挤而接连不断在爆炸中起火、破裂、沉没,到处都是在沉没的船只,到处都是在挣扎逃命的船员。运河设施被炸得面目全非,而运河水道也被东倒西歪的沉船给堵死了。”一名目睹这幕的巴拿马人在事后说道。
飞弹密集攻击,这种军事打击手段对于美军乃至对于北华军自身而言都是无解的。靠着上千枚飞弹,北华军轻而易举地让巴拿马运河短暂性地陷入了瘫痪中。
第一步,突袭距离巴拿马1700多公里的科隆群岛,获得前进基地;
第二步,以科隆群岛为基地,发挥夜间优势,轰炸中美洲的美军航空兵基地,从而取得短暂性的制空权;
第三步,舰群出击,以飞弹密集攻击方式瘫痪巴拿马运河。
北华军这三项攻击步骤一环接一环,时间上衔接得一气呵成,既体现了北华军已经位居世界先列的战争水平,也是北华军充分准备、精心策划以及实力强大的结果。第四步,就是全面的两栖登陆。
“时间刚刚好啊!”看着夕阳西沉以及落日余晖中远处海平面上出现的陆地,第2舰队司令袁晨凯忍不住击掌称赞。
参战么裴峰也兴奋不已:“天黑了,我们有十个小时来进行登陆,夜间登陆虽然不方便,但实际上是有利于我军的,夜战是我军的长项,并且夜幕也能保护我军航母,即便美军陆基航空兵部队已经恢复一定战斗力,在夜里也奈何不了我们的航母,同时,我们在科隆群岛的战略轰炸机又能轰炸美军基地了!”
“抓紧时间!”袁晨凯拿起无线电对讲机,“各部门注意!按计划行事!”
1月1日傍晚5时许,北华军舰队近乎大摇大摆地开进了巴拿马湾,虽然这片海域距离中国本土将近两万公里,但北华军舰队在这里却如入无人之境。夜空中一波波飞机呼啸而过,科隆群岛上的北华空军再度往美军在中美洲的航空兵基地展开集束炸弹轰炸,海面上,舰队兵分两路,一路驶向巴拿马城,一路驶向巴拿马湾内的珍珠群岛。几乎不费吹灰之力,舰炮一顿天翻地覆的轰击后,两个团的登陆部队就在珍珠群岛立稳了脚跟,控制岛屿的部队迅速在岛上修建航空兵基地,这样,在科隆群岛的北华空军飞机就能在中美洲获得第一个真正的桥头堡机场了,与此同时,足足一个陆战师、三万北华军精锐则在巴拿马城以及巴拿马运河展开了排山倒海的登陆。
“杀鸡焉用牛刀?”战列舰队参谋长王新国举起望远镜,看着夜幕下被爆炸弹火闪耀得亮如白昼的巴拿马城,忍不住想笑,“我们的架势也太大了!”