科隆群岛是一个神奇的地方。这片因为海底火山喷发而形成的由13个小岛和19个岩礁组成群岛总面积等于七个香港,位于南美大陆西北方距离大陆海岸线约1000公里的太平洋海面上,赤道线在群岛北部几十公里外“擦肩而过”,多样性的气候和火山地貌的特殊自然环境让科隆群岛境内同时生长繁衍着不同生活习性的动植物,奇花异草荟萃,珍禽怪兽云集。一百多年前,一艘叫小猎犬号的英国海军考察船抵达这里,乘客里包括一位年轻的生物学家,在岛上进行长时间的科学考察后,这位名叫达尔文的生物学家提出了震古烁今的《进化论》。眼下,这片位于热带但却生活着企鹅的神奇岛屿已是美军设立在东太平洋用于保护美澳海上运输线以及巴拿马运河的海上基地。客观上讲,科隆群岛的战略价值不是特别大,所以美军在这里只是驻扎了两个步兵团、一万余人,同时修建了三个机场,两个位于群岛里面积最大的伊莎贝拉岛上,另一个位于群岛里面积第二大的圣克鲁斯岛上,飞机500多架,并且驻军以新兵为主,战斗力不高。对于美军而言,科隆群岛的作用有两个,一是美澳海上运输线的备用中转站,二是巴拿马运河向西的前哨桥头堡。
夜幕下的科隆群岛一片安宁,海边的某个地方,一只肥硕笨拙的加拉帕戈斯企鹅正摇摇晃晃从海水里走上岸,这是岛上企鹅无数年来适应当地自然环境后而养成的作息习惯。作为全世界唯一的一种生活在热带赤道地区的企鹅,这只加拉帕戈斯企鹅当然不知道自己和自己在岛上的同伴其实是“企鹅中的异类”,全世界绝大部分企鹅其实是生活在冰天雪地的南极,但这完全不重要,比起那些,它更关心今天夜里可以在哪里美美睡一觉。不过,身后海面上突然间响起的突兀水浪声让它产生了一丝若有若无的好奇心,转过身去,它看到海面上出现几团巨大的漩涡,慢慢地,漩涡中浮起了几头黑黝黝的“鲸鱼”。“鲸鱼”一动不动漂浮着,然后从里面鱼贯钻出一队队让企鹅非常熟悉的生物。企鹅并不害怕,因为两年来,它和岛上的这种生物已经非常熟悉了,这种生物并不伤害岛上包括企鹅在内的动物。
“快点!我们时间不多!美军巡逻艇还有半小时就会开过来了!”从运输潜艇里钻出来的北华海军特种兵们爬上充气皮艇,飞快地向不远处的岛屿陆地划去。
“呵!还真有企鹅!赤道附近居然有企鹅!”
“这可真是天下之大无奇不有啊!”
上岸的特种兵们惊奇地看着岛上第一个“迎接”他们的生物,而这只加拉帕戈斯企鹅也用好奇的黑眼睛打量着这些叫人的生物。
“别磨蹭!快点!时间紧张!”带队的军官低声吼着,“戴上夜视仪!”
悄悄上岸的特种兵们清一色美式装备,并且清一色都是白种人。登岛后,特种兵们迅速如鱼得水般地钻入森林里,摸向美军的机场。
科隆群岛距离夏威夷足足有5000公里,进行如此超长距离的攻击,无疑是巨大的考验,但拥有丰富实战经验的北华军对此已是炉火纯青。当首批的运输潜艇运送了三百多名特种兵展开秘密登陆时,第二批的运输潜艇已紧随其后且蛰伏待机,与此同时,早就集结在夏威夷的航母舰队也已出发。
天苍苍,海茫茫,北华海军再度扬帆起航,东太平洋中部海域内风起云涌。
“开始!”预定时间到达后,第3航母舰队司令侯芳洲和第4航母舰队司令杨杰同时用平静的语气下达命令。
东北太平洋战役结束后,北华海军在舰艇吨位上位居世界第二,在航母数量上位居世界第一,拥有世界上最庞大的航空母舰战斗群。随着北华海军第三批六艘航母在年底陆续完工,北华海军此时已有17艘航空母舰(包括德国租借给北华的3艘),对美军产生压倒性优势。再度扬帆起航的北华海军航母群分为四支舰队,其中第3、第4舰队先行一步。侯芳洲此时指挥的第3舰队由法金汉号、施利芬号、鲁登道夫号航母组成,杨杰此时指挥的第4舰队则由福建号、龙贲号、踏浪号、破浪号航母组成,两支舰队任务是夺取科隆群岛。
这是一场并不困难的任务,但只是开始。
时间是12月30日深夜,提前一步从夏威夷出发的第3、第4舰队已分别抵达科隆群岛西北方向约五百公里处和约三百公里处,两支舰队一前一后,这是因为舰载机和直升机航程存在重大差别而安排的。数十架侦察机和数十艘潜艇盘旋、环绕在舰队附近数百海里范围的海域,密不透风地搜索着有可能出现的美军舰机。随着“开始”的命令,簇拥在航母周围的运输舰船保持着同速同向,同时用起吊机把船舱里的直升机吊到航母飞行甲板上。为了节约空间增加运输量,装在运输舰船里的直升机都被“大卸八块”,除了机身保持完好外,机翼、螺旋叶、机载武器都被拆得一干二净,起吊机有条不紊地把被拆解后的直升机“分装并打包”吊到航母飞行甲板上,已经在甲板上等待着的机械师们立刻展开紧锣密鼓的忙碌,把被拆解的直升机恢复原形。过程中分工明确,不只是人,航母也一样,第4舰队的4艘航母负责起飞直升机,而第3舰队的3艘航母则负责起飞舰载机。
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31日凌晨1时,雷鸣般的引擎咆哮声响彻海空,300多架流星和50多架烈风在一小时内从第3舰队全部起飞完毕,第4舰队则继续全速前进。五百公里的距离,对于舰载机而言,只需要一个小时。凌晨2时,飞过第4舰队头顶的第3舰队的舰载机群呼啸至科隆群岛上空。驾驶舱内,戴着夜视仪的飞行员竭力搜索着岛屿上的目标。
科隆群岛的美军驻兵是第105步兵师的两个步兵团,副师长乔纳森伯纳乌准将是驻军总指挥官。二十分钟前,伯纳乌准将被参谋军官叫醒了,因为岛上的对空雷达发现“数百架不明身份的飞机正在向科隆群岛飞来”。
“什么?”伯纳乌准将大吃一惊,睡意全无的他迅速回过神来,“肯定是北华军的飞机!他们有夜视仪,可以在夜里肆无忌惮飞行!不过,夏威夷距离这里足有五千公里,飞机根本航程不够,这么说...他们的航母来了?可恶!命令高炮部队,不得开火!都隐蔽!全力隐蔽!”
伯纳乌准将的这个命令是很正确的,科隆群岛上森林密布、植被茂盛,美军隐藏在其中,即便北华军飞机有夜视仪,只要美军不开火暴露自己,北华军轰炸机就绝不可能分得清地面目标,美军只要熬到天亮,就可以起飞飞机进行拦截反击了。
但事与愿违,飞临科隆群岛上空的北华军舰载轰击机只是盘旋了几分钟,很快就展开了劈头盖脑的轰炸。一颗颗炸弹精确地落在美军机场、兵营、高射炮阵地上,电闪雷鸣爆炸中,机场被炸得坑坑洼洼,停在跑道上的飞机在气浪火球中四分五裂飞上了天,兵营里血肉横飞,大批还在睡觉或刚刚集合起来的美军被从天而降的炸弹炸得尸骸乱舞,高射炮阵地上也同样厄运降落,一门门高射炮连同防空兵一起被炸成了零件。
“Shit!”接到报告的伯纳乌准将难以置信,“怎么这么准?他们炸弹长了眼睛吗?”
通讯军官火急火燎地推门而入,向伯纳乌准将汇报了一件重要的事:无线电台里捕捉到很多从岛上发送出去的非己方的无线电信号,而天空中的北华军飞机也用同样的频率波段在往岛上发射无线电信号。“岛上有他们的人!他们的小股部队已经潜入岛上,正在引导他们的飞机准确轰炸目标!”通讯军官冷汗如雨。
“该死!”伯纳乌准将又惊又怒,“立刻出动部队剿灭这些狗杂种!”
科隆群岛号称“生物进化活博物馆”,在这样的环境里,并且是深夜,美军想要抓住或消灭受过严格训练且人种外貌武器装备看上去都跟美军一模一样的北华军特种兵,根本就是天方夜谭,特别是北华军特种兵还有夜视仪。以排连为单位的美军在两眼一抹黑中与北华军特种兵发生了不少的交手,结局是:北华军特种兵几乎无一人伤亡,美军则死伤了好几百人,严格一点说,美军是死了好几百人,伤者很少,因为被北华军特种兵的攻击堪称是一击必杀。
来不及惊叹或恐惧,从第4舰队起飞的300架运输直升机和200架武装直升机也飞临至科隆群岛上空,固定翼飞机和直升机在舰队的高空中、低空中汇聚成两片金属云层。舰载机是排风破空,直升机则是卷云掠海。舰载机群炸得美军找不到北时,直升机群则展开了机降,三百架运输直升机一次性运来了四千多名精锐的海军突击队员。在武装直升机发射火箭弹的烈焰咆哮中,海军突击队员们势不可挡杀向美军的港口、兵营、机场、仓库等重要军事目标,与此同时,在附近海面下蛰伏待机的第二批运输潜艇一起浮上水面,三千多名海军陆战队员携带着大量重武器一起强行登陆上岸。整个过程行云流水,不同部队间配合得堪称天衣无缝。
当天空中出现一丝鱼肚白时,登岛的北华军已经控制了最为至关重要的岛上的三个机场以及美军在这里新建立的港口和部分兵营、仓库、高射炮阵地,一队队美军士兵垂头丧气地举着手在北华军看押下走向战俘营,部分战俘被北华军组织起来打扫战场、掩埋遗体、救治伤兵等等,实际上,北华军只是占领了岛屿的十分之一不到,科隆群岛面积算是不小,美军完全可以在岛上打游击战,但美军似乎没有这个战斗传统,过半美军都是坚守阵地直到被俘,只有三分之一美军在伯纳乌准将带领下逃入山林里负隅顽抗,北华军一时半会也没时间处理那些残渣余孽,迅速让这个群岛恢复军事价值才是当务之急。
战斗过程并不艰难,驻岛美军都是新兵,基本都没有实战经验,被北华军轻易就给击溃,余部在惊慌失措中抱头鼠窜。在美军的兵营里,美军没有吃完的饭菜还摆在桌子上,也没有来得及破坏军事设备,甚至还丢下了堆积如山的弹药辎重和生活物资。官兵们在认真搜索时,还发现了美军的三台大型发电机以及一个刨冰厂。美军物资条件很高,驻扎在异地他乡也很用心地改善生活水平。刨冰厂里堆满了冷冻着的啤酒以及各种其他的冷冻饮料。
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