“是的！伞兵！”高桂滋点头，“农统局的情报显示，美军原本有5个空降师，分别是第82、第101、第11、第13、第17空降师，但近期发现，美军似乎额外新建了几个空降师，加军也建立了几个空降师。这很反常。”
“确实反常。”将领们都心头一动。
空降兵是新式兵种，空降作战是新式战术，刚刚问世时，各列强大国都对此深感兴趣并争先恐后地建立空降兵部队。其中，规模最大的是苏联空降兵，其次是德国和北华，但是在苏联战争期间，苏军空降兵死伤惨重且战绩低微，这让原本热衷于空降兵的德国和北华感到警醒，空降兵虽然“神兵天降”，但缺点实在太多，严重缺乏重武器且落地后极其分散的精锐伞兵别说遇到敌军机械化部队了，就是遇到敌军普通的常规步兵师，都会付出极大代价且很难取得重大战果。因此德国和北华都陆续削减本国空降兵规模，对空降兵的重视程度也在日益降温，这就使得原本排在德国北华后面的美国空降兵反而跃升名次，加上苏联已经覆灭，美国空降兵的规模此时是世界第一。之所以造成这么奇怪的局面，说到底，还是实践出真知。苏军空降兵在苏联战争中的低劣表现让德国和北华都清楚地认识到空降兵的诸多不足，很多战役中，足足一个满员师的苏军空降兵在落地后迅速被赶来的德军或北华军机械化部队杀得干干净净，有了苏军空降兵做血淋淋的反面教材，德军和北华军自然深受启发，而苏联政府肯定不会实话实说，出击的空降兵明明毫无战果且全军覆没，苏联政府照样大肆吹嘘“红色空降兵们落地后发挥重大作用，抢占重要阵地，配合主力部队取得重大战果”，把空降兵的缺点只字不提，把空降兵的战果大肆注水，这就让没有参战的美国军队被苏联政府的谎话所误导，当真认为空降兵作用巨大。实际上，美军和德军、北华军正式交战后，出动空降兵的战役基本不尽人意，大多数失败，少数胜利也是惨胜，结果，美军高层比德军、北华军更晚地意识到空降兵其实“华而不实”，因此也逐渐降低了对空降兵的重视。
然而，眼下美军却在大规模扩建空降兵，这明显是有深沉目的的。
“美军的空降兵都在哪里？”杨虎城问道。
高桂滋摇头：“不太清楚。目前，美军的五个空降师都在英国战场，但也许是其他部队伪装冒充的。”
楚溪春发言道：“没有猜错的话，美军会往城区内大规模空投伞兵，牵制我们的兵力并扰乱我们全局部署，而他们的装甲部队会随后全面冲击城区。白天的天空是他们的。只要能与我们展开巷战、混战，美军就赢了，因为他们的人数是我们的十倍以上。”
闭目养神的傅作义微微睁开眼睛：“美军的战术恐怕就是这样的，诸位，一场空前严峻且空前重要的战役就要爆发了。临渴掘井是不行的，立刻未雨绸缪吧！”
与此同时，西雅图以南三百公里的波特兰，盟军北美西部战区总指挥部。
数十名美军高级将领汇聚在一起，正在召开气氛严肃的会议。
亲自主持会议的马歇尔上将目光如炬地指点着地图：“...根据敌我双方的实力对比以及战局客观条件，空降兵将会在此战中承担最重要作用。除了已经全面调回美国本土的第82、第101、第11、第13、第17空降师，一个月前已经组建完毕的第15、第22、第38、第50、第72空降师也会参加这场战斗，另有同时新建的加拿大陆军第7、第12、第18空降师参战。为了蒙蔽北华军，新建8个空降师都是严格保密情况下进行组建和训练的，原先5个空降师此时由5个步兵师顶替其番号仍然在英国战场上作战。实际上，英国战场已经不具备我军再进行空降作战的条件了，所以那五个步兵师不需要真的像空降师那样从天而降，德国人以及北华军应该没有察觉到。诸位，北华军在步兵火力上是与我军相当的，他们的陆航部队是他们的主要优势，胁迫二十万美国公民是他们的最大优势。北华军的劣势有很多，白天的制空权基本完全属于我们，他们的装甲兵力量、重炮火力都远不如我们，这也是他们龟缩在城市并以当地居民做人质而进行防御且不主动出击的根本原因。为了解放西雅图、丘城、温哥华，三个战场的空降行动要同时展开。不能一个一个地打，否则北华军会迅速了解我们的新战术。预计空投6个师到西雅图，空投4个师到温哥华（加军3个，美军1个），空投1个师到丘城，空投1个师到墨西哥境内。这是史上规模最大的空降兵作战行动。”
“上将，打搅一下。”一名中将开口，他是威廉C李（比尔李），第101空降师的首任师长和美国空降兵学校首任校长，更被称为“美国空降兵之父”，在军队里德高望重，深受部下爱戴和尊敬，但他在去年被查出患上了心脏病，不得不退役，担任美军空降兵部队总顾问。美军空降兵在正式跳出飞机舱门时都会大喊一声“比尔李”以示对他的尊敬之情。
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“众所周知，空降兵的机动性是它的最大优点，但它的缺点也非常多。”李中将望向马歇尔上将，“一下子把这么多伞兵以如此高密度的方式空投到被北华军占领且经营很长时间的城区里，必然会导致参战空降兵出现重大伤亡，上将，您考虑过这个问题吗？”
“考虑过。”马歇尔上将点头，“可是，这是唯一能击败北华军、夺回沦陷国土的办法。我们需要解放西雅图和丘城，需要解救城内被北华军扣押为人质的美国公民，既然要竭力地减少美国公民的伤亡，我们别无办法，只能把伤亡转移到空降兵的身上，转移到军人的身上。”
李中将轻轻叹口气，默然无语。
西部战区副总司令、被从英国战场调回来的奥马尔布莱德雷上将安慰李中将：“根据我们的可靠情报，北华军的重武器非常少，包括高射炮。西雅图的北华军高射炮不足五十门，并且北华军高层似乎也无意增加他们的高射炮，因为我们的轰炸机从来没有轰炸过西雅图这座属于美国的城市，北华军的高射炮绝大多数都在王子港。中将，我们的运输机群在西雅图上空空投伞兵时几乎不会遭到太强的炮火拦截。”
“可他们落地后会与火力强大且准备充分的北华军展开巷战。”李中将苦笑，“西雅图的每座楼房都可能是北华军的机枪碉堡。落到街道上的空降兵等于自杀。”
布莱德雷上将显得感同身受：“这也是没办法的。”
马歇尔上将接着道：“所有的空降师，组编为第18空降军，由李奇微中将负责总指挥。在使用空降兵牵制北华军兵力并扰乱北华军整体防线后，郊区的步兵野战部队迅速出击以抢占重要边缘阵地，同时，在距离城市上百公里外的机械化部队也迅速出击，我们共有18个装甲师，原本在英国战场上有6个，包括4个重装甲师，在澳洲战场上有4个，目前，原本在英国战场上的6个装甲师有3个已被秘密调遣回国，都是重装甲师，此战，我们可以总计投入11个装甲师参战，并且这11个装甲师都已经被强化为重装甲师，每个师共800辆坦克，也就是说，第一波攻击中我们就能投入约9000辆坦克参战，并且后续另有一万多辆新出厂的坦克作为预备机械化力量。巴顿将军！”
被点名的乔治巴顿上将肃然立正并望向马歇尔上将。
“这11个装甲师会被编为第3集团军，归你指挥。你雪顶一夜之间让分散集结在上百公里外的坦克群在天亮后都出现在城市郊区吗？为了不打草惊蛇，除了第21、第22装甲师在西雅图郊区，其余9个装甲师都在距离西雅图一百至三百公里的范围内。”
巴顿上将从容点头：“上将，这是我最擅长的事情。”
马歇尔上将点点头：“机械化部队的任务有三个，第一是强行进攻城市，第二是插入西雅图和温哥华、丘城和蒂华纳之间的通道，第三是攻击王子港。当空降兵部队和装甲兵部队完成他们的任务后，海军陆战队就要上阵了。”
参会现场赫然还有美国海军高级将领参战。
马歇尔上将望向尼米兹上将：“海军虽然已经丧失制海权，但近岸海域的制空权仍然在我们手里。海军在陆军航空队的配合下，当空降兵和装甲兵把北华军主力都吸引到陆地上时，海军陆战队在西雅图西部沿海、温哥华西部沿海、丘城西部沿海、王子港西部沿海同时展开大规模两栖登陆，王子港是重点。”
尼米兹上将颔首：“海军也已经准备就绪。”
马歇尔上将目光凝重地望向现场的陆海军将领们：“这一战是非常重要的，是政治之战。我们现在谈判桌上丧失了主动权，所以要竭力挽救回来，必须要打赢！不惜一切代价地打赢！否则，美利坚合众国会在战场上和谈判桌上同时丧失大片利益，在战后会沦落为二流国家。将军们，为了美国的明天，我们要全力以赴。”