第四舰队在硫磺岛海战中大获全胜，充分发挥出己方的诸多优势并因此而近乎全歼了美军第三舰队，这固然是一件好事，但却隐隐地让北华海军陷入了某种微妙的处境里。当第四舰队凯歌高奏地返回本土时，在北太平洋战役中受轻伤的福建号和九州岛号也同时修复完工，因此，北华海军此时共有6艘航母可以立刻投入战事：江苏号、浙江号、福建号、山东号、九州岛号、龙贲号。北华三军联合高层会议上，由于坚持再次北上的空军和坚持立刻南下的陆军互不相让，并且在客观上讲，北线战事和南线战事确实都是刻不容缓，所以三军高层内便随之产生了一个折中方案：海军航母舰队兵分两路，一路北上，一路南下。这个方案自然是“和稀泥”的产物，被提出后立刻遭到部分海军高级将领的强烈反对，众所周知，兵分多路极容易被敌方逐个击破，素来是兵家大忌。在这样的情况下，如果山东号和龙贲号在硫磺岛海战里受了伤，那么北华海军只有4艘航母可以立刻投入战事，4艘航母，数量不多，无法兵分两路，海军就有充分理由拒绝陆军的南下或空军的北上，4艘航母只能都北上或者都南下，但山东号和龙贲号完好无损，使得北华海军可以立刻投入战事的航母数量为6艘，这个数字十分微妙，说多不多，说少不少，既可以合兵一处，也可以兵分两路。说白了，航母数量很多的话，比如10艘，北华海军自然无所谓兵分两路，航母数量很少的话，比如3艘，北华海军自然坚定地合兵一处，但眼下是6艘，这个数字就让北华海军很为难了，“合兵一处嫌多，分兵两路嫌少”。被夹在陆空军之间的海军简直是风箱里的老鼠，并且陆空军看到海军有6艘航母，更加振振有词，一开始双方互不相让，最后都做出了“牺牲让步”，空军提议“4艘北上，2艘南下”，陆军要求“2艘北上，4艘南下”。
空军理直气壮，北上，一来可以截断美日海上运输线，彻底断绝本州岛得到武装的输血管，从而减轻以后铲除这颗北华家门口定时炸弹的困难程度；二来，空军派遣飞机在北太平洋截杀美日海上运输线的行动已是损失惨重、苦不堪言，必须要一劳永逸地彻底解决这个问题；三来，本州岛此时也牵制了空军的大量军力，这让空军没有足够的力量增援其他战场，影响整体战局。
陆军也理由充分，南下，一来可以挽救正在南太平洋各战场上苦战着的部队，彻底扭转北华军在南太平洋的不利颓势；二来，可以趁着美军海上力量全面疲软的时候彻底控制大洋洲和西南太平洋群岛，截断美澳海上运输线，只要一举断绝了澳大利亚得到美国本土增援的输血管，整个大洋洲都是熟透的桃子，北华军全面占领大洋洲也是指日可待的；三来，北华军趁机全面占领了大洋洲和西南太平洋后，再加上西太平洋和中太平洋也在北华军手里，美军将全面被压缩回东太平洋，也就是美国西海岸，对北华军赢得太平洋战争的全局性重要意义是不可估量的。
双方的激烈争吵中，空军指责陆军“好高骛远、本末倒置，看不到家门口失火的巨大忧患，简直是顾腚不顾头”，陆军则抨击空军“鼠目寸光，没有高瞻远瞩的远见性”。冯庸愤怒道：“本州岛就在我们家门口！美日勾结以及日本得到重新武装后，对我们本土危害无穷！在这个时候，铲除本州岛这颗毒瘤难道不是当务之急吗？”杨宇霆反驳道：“本州岛的危害当然是毋庸置疑的！但是，我们也千万不能忘了这场战争的目的！跟美国开战，打持久消耗战本来就很不利于我们！这是我们在战前计划里反复强调的一点！如果有机会能彻底夺取全面的战略主动权，为何不牢牢把握住？此时趁机拿下南太平洋，再加上已经在我们手里的西太平洋和中太平洋，美军只能退缩到北太平洋和东北太平洋苟延残喘！在这之后，我们将全面压倒美国！赢得战争的机会也会因此而大大增加！开战已经一年零九个月，海军光是航母就已经沉了12艘！你空军损失的飞机也足有上万架了吧？继续耗下去，我们会撑不住的！不要为一个本州岛而影响到全局性胜利！”
说到底，空军要求北上是掺有私心的，陆军要求南下也是掺有私心的，但北上南下确实也有着各自的重大意义，北上关系到本州岛这颗毒瘤的铲除问题，南下关系到整体战争能否打赢，一个是近忧，一个是远虑，都很重大。
张学良个人是倾向于北上的，因为本州岛是一个让他寝食难安的毒瘤，七千万日本人重新得到武装还是其次，最令他不寒而栗的则是美军有可能以本州岛为基地，往北华本土扔原子弹，这个前景和隐患实在太可怕了。铲除本州岛，是迫在眉睫的。但是，南下则可以加速战争进展，增大北华军赢得太平洋战争的可能性，重要性也是非常巨大的。这场太平洋战争已经持续一年零九个月，既是残酷的人命绞肉机，也是不折不扣的钢铁粉碎机，北华海军截止到此时共建造完工了24艘航母，已有12艘沉没在大洋海底，除了航母，还有1艘战列舰、2艘战列巡洋舰、5艘重型巡洋舰、27艘驱逐舰、1艘潜艇母舰、1艘水上飞机母舰、5艘大型运输舰、100多艘各型潜艇以及上百艘其他舰艇船舶战沉，损失吨位超过70万吨（航母的损失吨位就有25万吨），北华海军在太平洋战争爆发前的舰艇总吨位是170万吨，此时是200万吨，满打满算，北华造船工业的造船吨位比战争损失吨位要高一点，但这样继续耗下去、拖下去，确实不是长久之计。
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研究来研究去，一是因为南北两线战场都同样重要，二是陆空军的压力，三是张学良也不怎么反对兵分两路（张学良的原话是“如果海军有能力同时展开两线攻击，也可以考虑这么办”），因此，北华海军最后决定南下北上同时进行。客观上讲，同时南下北上，已经隐隐地超出了北华海军的作战能力，但这是北华国力军力不如美国的一个体现，是不可避免的。
最后，陈绍宽下命令：江苏号、浙江号、福建号组成第1航母舰队，北上参战，曾以鼎担任舰队司令，该舰队拥有390架舰载机（不包括备用飞机）；山东号、龙贲号、九州岛号则组成第2航母舰队，南下参战，陈季良担任舰队司令，该舰队拥有242架舰载机（不包括备用飞机）。值得一提是，在北太平洋战役中，北华海军的战列舰队连续战沉1艘战列舰和1艘战列巡洋舰，剩下的3艘战列舰和4艘战列巡洋舰都受了伤，都在造船厂内修理，再加上出击时间非常紧张，所以两支航母舰队里没有战列舰或战列巡洋舰，只有重型巡洋舰和驱逐舰。第1舰队的任务是彻底攻占乌岛并在岛上修建航空兵基地和潜艇基地，从而彻底断绝美日海上运输线；第2舰队的任务是攻取或收复西南太平洋的海上要地，从而彻底断绝美澳海上运输线。
除此之外，还有硫磺岛的收复问题，也是亟需解决的大事。但北华海军此时实在分身乏术，只能动用潜艇和驱逐舰包围封锁硫磺岛，请求空军用重型轰炸机轰炸硫磺岛，等南北战事解决后再解决硫磺岛。
九月中下旬，完成补充的第1、第2航母舰队先后正式起锚出发，一个北上一个南下。
紧张的时间让军舰和舰员都没有好好休息，军舰无所谓，舰员则基本上处于疲惫的状态中，其实，受伤舰员和阵亡舰员都已经被后备舰员给取代，精神状态不好的舰员在提出休假申请书后也得到假期并被后备舰员给取代，最苦的是高级指挥官们。第1舰队司令曾以鼎刚刚带着舰队返回本土，一天都没有休息，又要紧锣密鼓地忙着制定第二次攻击乌岛的作战计划，完成这个工作后便马不停蹄地带着整顿完毕的舰队再次出击。在战场上，基层士兵们肯定是最辛苦的，高层指挥官虽然“养尊处优”，但精神上的压力极其巨大，曾以鼎在9月25日指挥第1舰队再次出击时，整个人已是不堪重负，在北太平洋忍受的风寒湿气以及持续性作战带来的疲劳过度、精神压力、休息不足等原因让他患上低烧感冒、咽喉肿痛、紧张性偏头痛，健康状态十分不佳，陈绍宽便命令陈季良替代曾以鼎指挥第1舰队，萨师俊担任副司令，再由蒋斌去指挥第2舰队。
曾以鼎和陈季良是陈绍宽的左膀右臂，两人也是多年的莫逆之交。陈季良出发前，曾以鼎抱病找到他：“季良兄，我知道我可能有些啰嗦，但还是想跟你说说我的一个想法。”（陈季良本名陈世英，字季良，但一直以陈季良为正式名字。）
陈季良道：“省三老弟，你我之间这么客气做什么？你说。”
曾以鼎有些忧虑地看着即将出发的第1舰队：“舰队里没有一艘战列舰和战列巡洋舰，这是很大的一个隐患。长期以来，我们海军高度重视航母，这本来是正确的方针，但是，因为高度重视航母而产生了轻视战列舰甚至蔑视战列舰的思想。其实，战列舰绝非一无是处，夜间舰队混战以及两栖登陆战，战列舰的作用都是不可替代的。进攻乌岛，第一步骤要消灭美军的陆基航空兵和美军有可能出现的海上力量，第二步骤便是登陆作战。在登陆过程中，上岸部队肯定需要火力援助，在这个时候，战列舰的作用是非常大的，如果你的舰队里又有航母又有战列舰，那就万无一失了，航母提供空中保护，战列舰提供舰炮火力，但是，你的舰队里现在只有航母，那么，一旦展开登陆战，你的舰载机又要保护舰队又要援助上岸部队，并且，我们为数并不多的航母还兵分两路，到时候，你的舰载机力量肯定捉襟见肘啊！一旦你派出太多的舰载机去轰炸乌岛陆地，美军就可能对你的航母趁虚而入。因此，我建议，对乌岛的轰炸，由空军飞机和舰队里的重型巡洋舰来承担，你的航母舰载机尽量不要出动，防备随时来袭的美军飞机。”
陈季良深以为然地点头：“省三，你所言极是啊！”
曾以鼎叹口气：“我们本来共有6艘战列巡洋舰、4艘战列舰、2艘轻型战列舰，又吞并了日本人的长门号，共13艘，现在已经损失2艘战列巡洋舰和1艘战列舰，上级还把那2艘轻型战列舰和重庆号（长门号）改造为飞弹战列舰，搞得我们的战列舰力量捉襟见肘。这真是一个很大的弊端。我其实有点想不通，飞弹战列舰只能在绝对掌握制空权和制海权后攻击敌方本土，除此之外，别无他用，可我们现在的战争就是在为了争夺太平洋的制空权和制海权，把战列舰的舰炮换成飞弹，对现在的战局究竟有什么用？上级对飞弹攻击洛杉矶的战果实在有些昏了头，同时太迷信飞弹这种新武器了。我马上要写份报告书给上级。”
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陈季良握着好友的手：“我知道了！你好好休息，我出发了！”
与此同时，东京湾，横须贺港口，美国太平洋舰队总司令部。
“北华海军又有下一步动作了。”尼米兹神色凝重地开口道，“三艘航母在北上，三艘航母在南下。首先，北太平洋和南太平洋接下来会再度爆发大战，其次，这也证明了我们低估了北华海军的力量并且在情报上产生了重大错误，硫磺岛海战就说明了这一点。不过，当务之急是，我们必须要稳住战线。我们现在的海上力量非常有限，北华海军已经兵分两路，我们则要集中力量在一点上进行反击。”
总参谋长金凯德道：“北华海军兵分两路，是有利于我们的局势。如果他们集中这六艘航母在同一个地方展开出击，我们根本无力抵抗，好在他们兵分两路了。所以，我们现在的问题是，把我们有限的力量是放在北太平洋还是南太平洋？”
斯普鲁恩斯中将第一个表态，他早有腹稿：“我认为应该在北太平洋。第一，在南太平洋战场上，北华海军这三艘航母无法短期内截断我们和澳大利亚之间的海上运输线，在莫港，我们拥有大型航空兵基地，进驻飞机1000多架，相当于一个永不沉没的航空母舰战斗群，虽然瓜岛还没有拿下，但我们已经在瓦努阿图群岛、新喀里多尼亚群岛、斐济群岛以及新西兰南北岛上修建了多个中小型的航空兵基地，这些群岛就是我们部署在南太平洋不同位置的航母群，北华海军想要攻占这些岛屿，绝非易事，并且也不可能速战速决，我们在当地的陆基航空兵就能给他们造成极大的打击力，进行对比的话，就会发现，北太平洋战事要比南太平洋战事更加危险；第二，在北太平洋战场上，乌岛的得失关系到本州岛和我们本土之间的运输线，埃岛沦陷之后，北太平洋海上运输线的运输量就锐减了一半多，如果再丢了乌岛，我们就只能用潜艇向本州岛输送人员物资了，运输量会锐减到10%以下，对于北华而言，本州岛是他们家门口的巨大威胁，他们无法坐视不理，我们以暂时性地放弃夏威夷来换得本州岛，就决不能丢弃，否则，又失去夏威夷又失去本州岛的我们在太平洋上会彻底陷入被动，本州岛一直在我们手里，攻，可以攻击会威胁北华本土，防，可以牵制住北华陆海空三军的大量兵力，间接地增援我们的其他战场。所以，我强烈地认为，我们应该把我们现在非常有限的海上力量都投入北太平洋。”
弗莱彻中将、哈尔西中将等参会的绝大多数高级将领都表示赞同。