太平洋,覆盖地球三分之一的表面,总面积超过18000万平方公里,是亚洲总面积的四倍,南北最宽处约16000公里,东西最长处约20000公里。如此浩瀚无垠的辽阔大洋,使得再怎么阵容雄壮、规模庞大、气势恢宏的舰队开入其中后,都渺小得犹如沧海一粟。即便是十万吨的超级艨艟巨舰,与太平洋相比,都是微不足道的。此时,北华海军的三支航母舰队和美军的四支特混舰队便是这样的处境,基本上都知道对方已经出动了,但想要寻找到对方却是大海捞针。
8月15日上午,北华海军太平洋舰队三支航母舰队里规模最小、航母最少但需要跑得最远的第四舰队首先在东海扬帆起锚,一路向东,陆续穿过琉球群岛、马里亚纳群岛,经过中途岛、威克岛、夏威夷群岛,直到美国本土西海岸附近,整个航程是不折不扣的从中国东海岸前往美国西海岸,横跨整个太平洋,全长超过10000公里(因为航线并非直线),需要航行半个月时间。第四舰队除了山东号、龙贲号这两艘航母和十多艘护航的巡洋舰、驱逐舰外,最引人瞩目的便是金沙江号、钱塘江号这两艘世界上第一批飞弹巡洋舰(导弹巡洋舰),舰队里的十多艘运输舰船里有一半是为这两舰专门运输提供飞弹的,加上这两舰自身携带的飞弹,北华军共准备了五百多枚V-5大型飞弹攻击美国本土,以报复当初美军空袭沈阳的一箭之仇,攻击目标是洛杉矶,因为洛杉矶是美国西海岸的最大城市、美国西部地区的核心、美国最大的港口城市,也是人口、经济、规模都仅次于纽约的美国第二大城市,人口稠密、经济发达,攻击之后,破坏效果和影响力都会非常大,同时,洛杉矶位于美国本土最西南部,比其他美国西海岸城市更靠近夏威夷,北华军的飞弹巡洋舰在攻击洛杉矶后能最快地撤入夏威夷陆基飞机的保护范围内,安全性更高。
因为第四舰队需要跑得最远、耗时最久,所以北华海军后勤部门优先服务第四舰队,第一、第二舰队都是在十多天后才正式出发的。为了迷惑美军以达到声东击西的效果,第一、第二舰队在东海集结后兵分两路,第二舰队首先于8月22日出动,一路向北,穿过朝鲜海峡,开入了东北海(日本海),第一舰队则在8月25日出动,一路向东,开入了西太平洋。实际上,如果北华海军想要更好地声东击西以达到把美军调虎离山的目的,最佳的办法是前往南太平洋作战,但是,南太平洋实在太过遥远,北华军在整体上已经没有太充分的时间。北华海军的三个难题,有两个在北太平洋,因此此番声东击西也只能在北太平洋展开。
北华海军的三支航母舰队,第一舰队由曾以鼎上将指挥,同时兼任三支航母舰队的总指挥,第二舰队由陈季良中将指挥,第四舰队由王寿延少将指挥。
随着本州岛被美军占领,长期以来,海平面以下都保持着平静的西太平洋,特别是东北海、黄海、东海,甚至是渤海和南海,都陷入了久违的动荡中。北华海军的潜艇兵们可谓又惊又喜,辽日战争期间,由于日本根本就不重视潜艇和潜艇战,所以双方没有展开多少水下交锋,辽苏战争期间,苏联那原本就很薄弱的海军力量基本都在欧洲,使得北华海军在整场辽苏战争中简直是无所事事,唯一的一次实战历练,就是当初从海参崴窜入中国领海里的那几十艘苏联潜艇,算是给北华海军的潜艇部队和猎潜部队物尽其用地练习了反潜猎潜作战,这场辽美太平洋战争爆发后,美军始终被压制在南太平洋和东太平洋,中国领海一直很平静,但现在,几乎闲得发慌的北华海军潜艇兵们总算“有事做了”,因为美军在阿留申群岛的乌岛荷兰港建立了潜艇基地,得到了本州岛后又在本州岛上迅速建立或建立着多个潜艇基地,自然而然,美军潜艇便能活动在中国领海里里,主要是东北海、黄海、东海,但渤海和南海也出现了美军潜艇。虽然这对北华和北华海军来说肯定不是什么好事,但开战后看着航母舰队的弟兄们大杀四方而自己却只能蹲在军港基地里“英雄无用武之地”的北华海军潜艇部队总算可以大展拳脚了。毕竟,北华海军拥有世界第二大规模的潜艇部队,这么庞大的潜艇部队却没事做,确实让潜艇兵们感到憋屈。波涛汹涌的中国领海里,北华海军的反潜驱逐舰、潜艇与“主攻送上门”的美军潜艇不断展开一波又一波的水下大战。总体而言,北华海军肯定是占上风的,毕竟北华军潜艇数量多于美军,还有驱逐舰助阵,又是在自家门口作战,自然压着美军潜艇打。值得一提的是,北华海军的各型潜艇也已经随着新技术的不断发展而“升级换代”了,海豚战斗潜艇被航速更快、航程更远、鱼雷数量更多、综合性能更好的海豹和海狮给取代了,运输力更大的海象取代了原先的海牛运输潜艇,更加擅长偷袭且攻击力更大的海蛇取代了海狼微型潜艇。
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美军确实想借鉴德国海军的“狼群战术”,如法炮制地使用潜艇作战的手段来断绝北华本土和东南亚当地之间的海上运输线,但这个战术纯粹是东施效颦,因为北华海军有几百艘潜艇“正好没事做”,跟美军潜艇搞这种水下游击战简直是正中下怀,所以美军潜艇在中国领海里展开“狼群战术”的战果和破坏效果并不大,反而白白损失了不少潜艇。
不过,由于美军潜艇已经能够在中国领海里展开长期活动,所以北华海军的庞大航母舰队从本土出发没多久,美军太平洋舰队总司令部就得到了情报。其实,反之也一样,本州岛附近海域虽然没有北华海军的舰队,但潜艇数量却已经陡然间从之前的十来艘增加至上百艘,所以美军航母舰队一旦出动,北华海军也了如指掌。(注意,双方的潜艇因为都可以潜伏在对方港口和主要水道附近,所以可以监视对方水面舰队的动向,但是当对方水面舰队驶入大洋后,潜艇就很难再进行追踪了,因为潜艇的速度远不如水面舰艇,很轻易就会被水面舰艇给甩开。因此,北华军和美军都可以清楚地知道对方的航母舰队在什么时候驶离港口了,但是却很难确定对方的舰队究竟去哪里了。)
“上将!北华军的航母舰队出动了!”横须贺港口里,金凯德中将急匆匆地把最新情报送到正在地图前冥思苦想中的尼米兹面前。
“共几支?”尼米兹问道。
“三支。”金凯德中将回答道,“第一支在十三天前出动的,航向正东,第二支在三天前出动的,航向正北,第三支刚刚在两个小时前出动,航程正东。”
“各有多少航母?”尼米兹沉声问道。
“这个...不是很清楚。”金凯德中将说道,“北华军的三支舰队都是在夜里出动的,潜艇无法获悉具体舰种和数量,我们的侦察机也无法飞入中国东海进行侦察,只能确认的是,第一支舰队的规模略小,第二支和第三支都很大。”
参谋军官们开始认真地讨论和紧张地分析。
尼米兹飞速地转动着大脑:“这么说,他们有两支舰队开进了太平洋,还有一支却向北开进。北华军的计划和意图究竟是什么呢?”他想了想,问道,“破译他们的无线电通讯密码了吗?”
金凯德中将摇了摇头:“没有。”
北华军和美军在这场战争的中后期都基本上没有破译对方的无线电通讯密码,因为双方都深知密码的重要性,北华军使用的是由北华著名密码专家、北华空军情报局局长陈一白研发出的代号“天书”的德国Enigma密码机的加强版变体,从理论上讲,除非敌军缴获全套的密码机和密码本,否则这种变体密码被破译的可能性无限接近零;而美军在太平洋战场上使用的最新无线电密码则是用美国境内纳瓦霍族人的独特语言编制成的“风语者密码”,号称“无敌密码”,并且此言非虚,让北华军的密码专家束手无策。双方的无线电密码专家都绞尽了脑汁,却都根本无法破译对方的无线电通讯密码。在这件事上,北华军和美军是平等的。
“北华军的三支舰队兵分两路,甚至是兵分三路,明显是在声东击西。”召开的高层会议上,尼米兹神色凝重,“我们此时最麻烦的是,不知道他们究竟要佯攻哪里、实攻哪里。潜艇和侦察机已经证明了,北华军的第二支舰队正在通过朝鲜海峡,意图进入东北海。”
“也许他们想去南太平洋。”哈尔西道,“他们留下一支舰队在这里故意吸引我们的注意力,但实际上,他们的主力舰队却去南太平洋作战了。并且,这个过程中,我们会被一直蒙在鼓里,因为从本州岛到澳洲大陆,一路上都是他们的岛屿、飞机、军舰,我们根本不知道他们的舰队究竟开到哪里。等到他们的舰载机已经往麦克阿瑟头上扔炸弹时,我们才猛然醒悟。”
“不。”弗莱彻反对道,“南太平洋对北华而言,虽然很危急,但本州岛和我们对北华本土产生了重大威胁,他们不会视若无睹的。设想一下,假如北华军已经在洛杉矶登陆了,难道我们还会考虑夏威夷究竟能不能夺回来?”
“反其道而行之,未尝不可。”哈尔西中将坚持己见,“我们和他们都知道,本州岛威胁性更大,但他们偏偏跑去南太平洋了,而我们却还骗得呆在本州岛。当麦克阿瑟被突然间在南太平洋冒出来的北华军航母舰队打得叫苦连天时,我们即便回过神来,也赶不及了。”
“但是话又说回来...”弗莱彻中将苦恼地道,“不排除还有一种情况,那就是北华军开入太平洋的两支舰队是真正的为了吸引我们的烟雾弹,而正在东北海活动的这支舰队才是主攻部队。这也正好证明了,他们最终的目的还是夺取本州岛。”
金凯德中将说道:“目前,北华军正在兵分两路地增援他们在日本的占领区,一路从朝鲜半岛出发,把兵员物资源源不断地运到九州岛,另一路从海参崴出发,把兵员物资源源不断地运到北海道岛,另外,运到九州岛的兵员物资里有很多又通过丰后水道(九州岛和四国岛之间的海峡水道)被输送到了四国岛。不能排除他们想趁机进攻本州岛。”
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