澳洲大陆有一个地理特点同非洲大陆很像,就是除了一块“光秃秃并且很完整”的大陆外,近海岛屿并不多,西南太平洋群岛毕竟距离澳洲大陆有上千公里。澳洲大陆周围的附近海域内,岛屿确实很少。巴瑟斯特岛和梅尔维尔岛几乎是紧挨在一起,两岛之间的海峡狭窄得犹如河流,两岛总面积8400平方公里,是澳大利亚北部最大的也是最主要的两个岛屿,并且这两个岛屿就在达尔文港的外延海域,距离达尔文港以及整个澳洲大陆本土只有约二十公里。对于盟军来说,这两个岛屿就是达尔文港的海上屏障,也是澳大利亚北部最大的军事基地;对于辽日联军来说,这两个岛屿就是桥头堡和海上基地,想进攻达尔文港和正式登陆澳洲本土,必须先夺取这两岛。自然而然,一场激烈的两栖登陆战和岛屿防御战在巴梅二岛上爆发了(以下简称为巴岛和梅岛)。
12月18日下午3时,辽日联军对巴岛展开了进攻。
在这同时,日本帝国政府也正式向美国、英国、澳大利亚、新西兰等同盟国各成员国宣战,这是北华的要求。北华方面之所以这么做,是因为日军作风残暴,根本就不顾什么国际战争法,在战争中肯定会犯下各种战争罪行,如果日军是以“北华的雇佣军或仆从军”的身份参加战争,那北华政府的名声和北华军的荣誉就要被这些人皮野兽给破坏了,毕竟北华军是最了解日军的。北华政府让日本以主权国家的身份对美英正式宣战,能使得北华军在战争中与日军“划清界限”,免得自身被日军的劣迹兽行给污染到。
空中的轰鸣声巨响如雷,成百上千架北华空军的飞机盘旋云端,轰炸机朝着巴岛沿海地区展开狂轰滥炸,巴岛距离帝汶岛只有500公里,完全在B-17的航程内,因此北华空军出动的轰炸机绝大部分都是B-17,而战斗机则保护轰炸机,一旦有美机来袭反扑,战斗机立刻扑上去将其绞杀击落,巴岛的天空中霎那间燃烧了起来,而海面上也同样恶浪鼎沸,日军舰队在北华空军的掩护下,竭力冲向岛屿。通过帝汶海的这一路让日军舰队损失惨重,运输舰船损毁近一半,文月号驱逐舰被美军鱼雷机击沉,而长月号驱逐舰又随之在巴岛附近海域触雷沉没,这让山本五十六等人心痛得直哆嗦。区区两艘驱逐舰对北华海军或美国海军而言,都只是九牛一毛而已,但对已经差不多倾家荡产的日本海军来说,却是重大的损失。守卫巴岛的盟军虽然已经基本丧失了制空权,但事先布设的大量水雷和一些在北华空军轰炸中幸存下来的岸防炮却仍然对日军舰队造成了极大的打击。宇垣缠硬着头皮发电报给日军舰队后方的北华军舰队,请求得到支援。
林靖海回复道:“我们的空军不是一直在支援你们吗?”
宇垣缠道:“我们需要扫雷舰艇,盟军在巴岛外延海域布设了大量水雷。”
林靖海道:“我们的扫雷舰艇都在帝汶岛,来不及调动了!军情如火,不得延误一分钟时间!你们赶紧给我冲!”
迫于无奈的日军不得不硬着头皮冲进盟军的水雷阵里,由于日军没有扫雷舰艇,山本只得命令驱逐舰冲在前面,一边用军舰上的机炮扫射水面以引爆水雷,一边直接把驱逐舰当成敢死队去趟雷。十分钟后,望月号驱逐舰触雷,舰艏被炸开一个大窟窿,触雷处附近甲板上的日军水兵血肉横飞,舰长狠狠心,咬牙命令驱逐舰继续前进以“发挥余热”,在连续触上三颗水雷后,望月号终于彻底发挥完了余热,以沉没的代价扫开了十多公里的一条航道,跟在后面的夕月号驱逐舰继续顶上,朝着已经近在咫尺的巴岛继续前进,没过几分钟便也随之触雷,一颗水雷在舰艉炸开,使得舰艉附近的动力系统毁伤严重,夕月号顿时瘫在海面上不得动弹,岸上的盟军随即集中几门岸防炮朝着夕月号猛烈轰击,把夕月号也轰进了海底。
靠着如此高昂的代价,日军舰队勉强开入了巴岛濒海水域,长门号战列舰和剩下的驱逐舰齐齐对陆地上进行炮击。此时的日本海军拥有的战斗军舰就长门号这1艘战列舰和22艘驱逐舰,刚刚开战便已经战沉了4艘驱逐舰,损失确实惨重。在日军舰队里,长门号非常醒目,因为这艘战列舰的满载排水量达到四万吨,在周围众多两千吨不到的驱逐舰的衬托下,自然鹤立鸡群,并且日军舰队里又没有航母、巡洋舰等其他大型军舰作为视觉缓冲,更加使得长门号独树一帜。作为战列舰,长门号自然是落伍了,并且在战列舰里,当初号称世界一流战列舰的长门号也被美国最新式的衣阿华级给盖了下去,但长门号上那8门410毫米主舰炮的威力仍然是不容小觑。八门巨炮一个齐射,巴岛上立刻电闪雷鸣、天翻地覆。持续二十分钟的舰炮覆盖后,日军舰队里的运输舰艇纷纷百舸争流地扑向陆地,正式展开了登陆。
巴岛霎那间笼罩在了连天的炮火和日语英语的喊杀声中。
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大洋洲地区的盟军主要是美军、澳大利亚军、新西兰军。澳大利亚原本也有自己的海军(没有空军),但所有舰艇都已经在印尼海战和珊瑚海战役中损失殆尽,澳大利亚海军总司令维克多克拉奇利中将也已经阵亡,所以澳大利亚此时只有陆军,新西兰一直都是只有陆军。澳大利亚陆军原本共10个师,第8师已经覆灭在了新加坡战役里,此时正在北华军的战俘营里削土豆皮,第9和第10师都根据英国政府的要求而在太平洋战争之前调到了印度,第6和第7师也根据英国政府的要求而在战前调到了埃及,使得澳大利亚本土只剩下第1、第2、第3、第4、第5师,北华露出南下迹象后,澳军在印度和埃及的四个师都不可能地调回本土了,一是因为海路断绝,二是英国政府也不会同意,所以澳大利亚政府只得在本土扩军,新建了第11至第30师,这样,澳大利亚本土陆军便有25个师,约30万兵力,武器装备基本是美国援助的美式装备;新西兰则有5个师,总兵力5万,第1师在战前已经被英国调到了埃及,第5师驻守本土,第2、第3、第4师都在澳大利亚与美澳军并肩作战。客观上讲,澳新军因为训练严重不足,重武器也不多,实战经验几乎为零,所以战斗力不高,但在保家卫国精神的鼓舞下,士气斗志都大大超过美军。至于美军,美国海军陆战部队基本都在太平洋,陆军则有四分之三在北非战场,太平洋战场上的美国陆军此时共15个师,几乎都在澳大利亚。
驻守巴梅二岛以及达尔文港的,是美军第32步兵师、第77步兵师、澳军第1师、第2师,编为美军第1军(虽然澳军这两个师并非美军,但也是第1军的成员),由罗伯特艾克尔伯格中将指挥。辽日联军展开凶猛攻击后,艾克尔伯格中将考虑到己方已经丧失了制空权和制海权,并且在岸边的部队会遭到敌方舰炮轰击,因此下令部队放弃滩头阵地,全部转入岛屿内陆作战。但澳军第1师师长莱斯里莫希德少将却坚决不同意,他说道:“将军,虽然您现在是我的长官,但我是澳大利亚人,敌人即将踏上澳大利亚的土地,我们不能后退一步。”
艾克尔伯格中将忧虑地道:“我尊重你们保卫国家的热情和勇气,但我们已经丧失了制空权和制海权,在滩头作战只会遭到敌方舰炮飞机的重大杀伤。”
莫希德少将道:“敌军在正式展开登陆时,不会炮击和轰炸沿海地区,到时候我们和敌军已经混在一起,敌军的飞机和舰炮都不敢轻易投弹开火,这是有利于我们的机会,必须要把握住。将军,这是我们澳大利亚军人保卫澳大利亚的责任。”他态度十分坚定。
艾克尔伯格中将感动地道:“好吧!那我就把美军的武器装备和弹药都拨给你们一部分。”
“板哉(万岁)!”欢呼声中,一批批日军乘风破浪地挥舞着太阳旗杀伤了巴岛。
登陆的日军随即便遭到了澳军第1师的迎头痛击,日军原本估计盟军已经放弃了滩头阵地,但澳军第1师的反戈一击,让日军在猝不及防中遭到了重大损失。盟军在巴梅二岛和达尔文港的沿海地区已经构建了较为完善的岸防工事,虽然在轰炸炮击中被破坏了很大一部分,但仍然可以使用。巴岛西北部的登陆场上霎那间血流漂杵,第一批上岸的日军第7旅团第13步兵联队正兴高采烈地取出太阳旗准备插在地上,宣告日本取得了第一块新领土,但劈头盖脑的弹火犹如暴风雨中般呼啸而下,顷刻间便把第一批登陆的日军尽皆射杀在了惨叫声和血泊里。重新开赴战斗岗位的澳军官兵们在英语的怒吼声中利用残余的岸防阵地进行奋力抵抗,立刻杀得日军措手不及。下船上岸的日军完全暴露在光秃秃的海滩和澳军的火力网里,眨眼间便死伤无数(日军每个旅团下辖2个步兵联队,每个步兵联队下辖3个步兵大队,每个步兵大队约有1000兵员,所以日军每个旅团共1万人,战斗兵员在8000人左右。)。
“Fire!”身先士卒的莫希德少将大吼着,趴在岸防阵地、坑道工事、碉堡火力点里的澳军官兵们奋勇作战。盟军的这些阵地工事都在海滩后方延伸的山坡上,因此爆发出的弹火几乎是居高临下地扫向日军,在轰炸炮击中幸存下来的几十门火炮也齐齐开火,炸得登陆的日军狼奔豕突、抱头鼠窜。整个登陆场血水横流、碎尸遍地,被炸飞的日军在惨叫声中手舞足蹈飞上天,继而又四分五裂地落下来,笼罩在澳军机枪火力网里的日军犹如收割机滚轮下的麦子般齐刷刷地不断倒地,整个场面简直就是后世美国大片《拯救大兵瑞恩》的东方版。不过,由于这些阵地工事已有一大半被北华空军和日军舰炮给摧毁,所以上岸的日军虽然死伤无数,但没有遭到毁灭性打击。部分军官回过神来后急忙挥舞着军刀,指向澳军火力网稀疏的地方,跳脚嚎叫着发出进攻口令:“杀给给!”
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日语的嗥叫声中,苦不堪言地被压制在滩头上的日军急忙端着刺刀,一窝蜂地朝着澳军火力网空缺处展开猛烈反扑。