在东升旭日的霞光万丈中,东北空军整整100架的出击飞机遮天蔽日地扑向辽东半岛东部、黄海北部海域内的长山群岛(长海县),剑锋直指海域内的日本海军满洲特遣舰队第1航空舰队,正式揭开人类战争史上第一次用机群攻击舰队的海役先河。为能取得最大战果,东北空军出动了整整三分之一的航空力量。无论战争意义还是军事意义,长山群岛海空战都注定要载入史册。驾驶飞机的东北空军飞行员在参战前都知道此次出击十分凶险,用机群攻击舰队是史无前例的,充满了各种不确定性,并且在海上被击落后基本是九死一生,无法得到己方军民的救助。在出动前,冯庸曾神色庄严地道:“愿意参加这次任务的,请向前一步。另外,我保证,不愿意参加这次任务的人没有任何后果。”
飞行员们整整齐齐的队形在做出选择后仍然整整齐齐,每个人都向前了一步。每一张年轻的脸上都充满了为国家视死如归的决然之色,每一双黑色的眼睛里都洋溢着绝对的忠诚和无畏。
冯庸眼含热泪地道:“你们在创造中国空军的历史和世界空战的历史,我祝你们凯旋归来并平安回来。其实我们都知道,你们中肯定会有人不能回来,但国家和人民永远都不会忘记你们做出的贡献和你们为了国家而义无返顾的精神。中国空军也会因为你们而拥有了钢铁般的魂魄。因为你们,所以我坚信,我们的空军一定会成为世界上最强大的空军!我为你们而骄傲!”说完,冯庸向他的飞行员们敬了一个标准的军礼。
“必胜!”烟台机场上,东北空军的飞行员们斗志干云、吼声如雷。
东北空军此战精英尽出,率领战斗机群的是东北空军第一王牌飞行员高志航(吉林通化人),此时他的战绩已攀升到47架敌机;指挥俯冲轰炸机群的是东北空军第二王牌飞行员刘粹刚(辽宁昌图人),刘粹刚除了空中格斗外,更擅长对地攻击,因此他击落敌机虽然只有28架,但他对日军地面部队的攻击则战果辉煌,开战四个月来,刘粹刚驾驶着他的柯蒂斯F8C猎鹰式俯冲轰炸机出动了200多架次,除了风雪天气无法出动外,他平均每天出动一次,摧毁超过10个日军炮兵阵地、超过40辆日军车辆和6个日军弹药库,只被击落了3次;而指挥鱼雷攻击机群的三个分队长也都是东北空军的精英,第一分队长阎海文只有18岁(辽宁北镇人),但却是一位既擅长空战又擅长轰炸的杰出飞行员,第二分队长王光复比阎海文还小一岁(天津人),但也同样出类拔萃、战功赫赫,第三分队长陈瑞钿是一位美国华侨(父亲华人,母亲秘鲁人),原本居住于美国俄勒冈州波特兰市,第一次东北战争后,他同13位波特兰市的华侨青年结伴离开美国,来到东北并参加了东北空军,在高中时期就热爱飞行并在波特兰市组建华人飞行俱乐部的他来到东北后迅速跻身东北空军精英飞行员的行列。
眼看日军舰队已经近在眼前并且日军舰队上空已经冒出了零零星星的防空火力,奋力操控飞机的高志航在无线电里命令道:“所有战斗机!吸引日军防空火力!掩护攻击机群!注意警戒!日军舰载机马上就会飞来护卫军舰!我们一定要保护攻击机!”
“明白!”所有战斗机飞行员一起大声道。
阎海文在无线电里道:“所有鱼雷机,集中火力进攻日军赤城号航空母舰!确定击沉赤城号后再攻击加贺号!”
“明白!”所有鱼雷机飞行员一起大声道。
刘粹刚在无线电里道:“所有俯冲轰炸机紧随鱼雷机后面协助进攻!首要目标赤城号!”
“明白!”所有轰炸机飞行员一起大声道。
轰鸣声中,空中机群一起甩掉副油箱,开始转向加速,以弧形航迹全力冲刺向日军舰队。
长山群岛周围的海水和天空一起沸腾了起来。在获悉东北军飞机来袭后,舰队司令官高须四郎少将起初很不以为然,因为用飞机攻击军舰是非常无效的行为,飞机对军舰的杀伤力很小,飞机在空中剧烈颠簸飞行并冒着军舰防空火力而丢下的炸弹命中率极低,再加上飞行员心理压力极大,精神高度紧张,并且飞机在空中的飞行轨迹也不是平滑的,所以扔下十颗炸弹里都很难有一颗正好扔到军舰上。飞机的轰炸跟火炮的炮击是一样的,火力覆盖才有意义,精确攻击是毫无意义的,炮弹的误差极大,飞机的投弹也一样,炸弹落地后的误差极大。让一个飞行员用飞机把炸弹准确地扔到军舰上,就等于让一个炮兵用火炮实现百发百中一样,都绝对不可能。况且,海上波涛汹涌,军舰不停移动,用飞机向军舰扔炸弹简直是不切实际。高须少将以为东北空军是出动轰炸机群是想要靠高密度的地毯式轰炸来攻击自己的舰队,因此他在心里暗暗讥笑东北空军的指挥官真是猪脑子。但很快,高须少将就笑不出来了,因为他在望远镜里发现来袭的东北空军的飞机里有一种前所未有的新式飞机,机腹下悬挂的不是炸弹,而是一枚枚鱼雷。
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“鱼雷攻击机?”高须少将大吃一惊。日本海军内部其实也有这种设想,在飞机上悬挂鱼雷来进攻敌方军舰,但这种设想还处于非常初期的模糊状态,还在专家的脑子里和设计图纸上。高须少将万万没想到,东北军居然拥有日本海军都在摸索着设计的鱼雷攻击机。知道鱼雷对于军舰意味着什么的高须少将顿时汗流浃背,冷汗从后脑勺顺着脊椎流进了屁股沟里,随后他歇斯底里地嗥叫道,“所有防空炮和高射机枪全部开火!快开火!命令舰载机群立刻回援舰队!快!”
被突然袭击而搞得有点混乱的日军开始回过神来,各艘军舰一起向空中倾泻弹火,密密麻麻漫天绽放的炮火使得东北军的机群在空中颠簸得就像在惊涛骇浪中的小船,同时日军的高射机枪也纷纷对空扫射起来。数以百计的防空炮和高射机枪同时轰击扫射的巨大爆响声几乎响彻了碧海云霄,甚至把东北军机群的引擎轰鸣声都盖了下去。日军舰队上空出现了一幕极其恢弘壮观的画面:无数道弹火犹如电焊弧光般令人眼花缭乱地闪耀,无数的炮弹黑烟此起彼伏绽放着并呈现星穹半球状地笼罩在舰队上空,每艘日舰都在呈放射状地向天空中喷吐烈焰,防空炮连续不断地开火,高射机枪喷射着长长的、由于不停左右扇形摇动而呈现出波浪弧状的火舌线,整个海空都在翻滚的烟球和闪耀的火光中燃烧了起来。
“各机注意!以分队为单位分散行动!盘旋日舰上空!”额头上已经流出冷汗的高志航一边操控飞机一边对无线电对讲机道。正说话间,高志航感到飞机一震,几十米外的空中火光一闪,猛一声爆炸,飓风般的气浪冲击得高志航的座机犹如突遇大风的帆船般硬生生偏离了原先航道。一架战斗机被日军炮弹击中,当场四分五裂、凌空爆炸,化为空中一团炫丽的火球,无数块燃烧的飞机碎片犹如花瓣般纷纷扬扬地落入大海,飞行员根本就没有来得及跳伞逃生。
“各机注意安全!全力掩护攻击机群!”高志航冷汗如雨。精神高度紧张的他清楚地看见一串日军的高射机枪弹火犹如燃烧的蝗虫般与自己擦肩而过。
战斗机群硬生生地冲向正在拼命开火的日军舰队,在日舰暴风骤雨般的火力网中,短短三分钟内就有八架战斗机被击毁,五架被击伤后落入大海,三架被打得凌空爆炸。各战斗机上的飞行员毫无惧色地驾驶着飞机,腾挪穿插在日舰火力网间,盘旋翻飞在日舰上空。
鱼雷机飞行员和轰炸机飞行员们都热泪盈眶,知道战斗机上的同伴们是在用自己的生命为自己吸引日舰火力。阎海文眼含热泪地道:“弟兄们!不要辜负战斗机兄弟拼命掩护我们!进攻!”
三个鱼雷攻击机分队齐齐一压机头,以最大的加速度在防空弹雨间对犹如一座钢铁小岛的赤城号进行俯冲,所有飞机几乎是贴着海面在急速飞行,犹如海浪间一群扑向一头巨鲸的飞鱼。赤城号的6座120mm双联高射炮和14座25mm双联高射炮一起全力开火,飞火流星般的炮弹劈头盖脑地迎面呼啸向夺空掠海而来的鱼雷攻击机。风雷滚滚的黑烟和连环不断的爆炸火球一路翻滚闪耀在鱼鹰们展开冲刺的路上,接连五架鱼雷攻击机折戟沉沙,在凌空爆炸中粉身碎骨,上面的飞行员壮志未酬便浴血海空,后续的鱼鹰们红着眼睛咬着牙前赴后继。7时47分,第一架鱼鹰鱼雷攻击机正式对赤城号航空母舰投下了实战中的第一枚鱼雷。随着飞行员按下投掷钮,机腹的悬挂装置立刻松开合口,悬挂在飞机腹部下方的一枚德国制T1G7a鱼雷一头扎入海水中,扬起虎鲨掠尾般的飞浪。跃入海水中的鱼雷如获得生命的精灵般劈波斩浪,全速冲击的鱼雷裹在一团沸腾的海水间,尾部气浪滚滚,宛如一颗在海水中飞梭的白色流星。鱼雷中部的压缩气体开始从尾部排气装置喷泄而出,潜水舵、导向舵、反向旋转螺旋推进器等机械仪器同时启动,使得鱼雷以40节的高速犹如离弦之箭般直直地扑向目标,在湛蓝的海面上破开了一道极度引人瞩目的雪白色的浪花尾迹。
在赤城号所有日军水兵的惊呼声中,这枚鱼雷掠过赤城号的尾部,飞梭向大海远处,与赤城号擦肩而过。作为大英帝国皇家海军的优秀学生,日本海军也不是平庸之辈,赤城号那庞大如山的金属身躯在海面上从容不迫地行走着“之”字形路线,时而加速时而减速时而改变方向,灵活地躲过了这第一枚鱼雷。
“唉!可惜!”看到这一幕的东北军飞行员们都扼腕叹息。
“队长,对不起!”投下这枚鱼雷的东北空军少尉飞行员沈重阳难过不已。
“没什么!注意日军炮火!”阎海文在无线电里安慰道,随后他大喜地吼道,“好!”
“好!”飞行员们一起激动不已地大吼。因为一团巨大的火球正在赤城号的中部猝然升腾起,随后化为冲天的黑烟,犹如一株参天大树在军舰上拔地而起,伴随着漫天飞舞的碎片。第二架扑向赤城号的鱼雷攻击机投下的第二枚鱼雷正中赤城号,在赤城号的中部左舷炸开了一个七八米宽的窟窿,弹头里的280公斤烈性炸药爆炸开的能量使得这艘三万五千吨的艨艟巨舰在海面上微微颤抖,中雷处的钢铁装甲被炸得一片稀烂,火星四溅间碎片横飞,内部结构在爆炸和冲击波中支离破碎,海水汹涌灌入,边缘舰壳也被冲击波给震得翻卷凹陷了下去,十几个日军水兵和被炸飞的钢铁零件一起飞上半空,爆炸处的海水在冲击波的掀腾下形成了一圈弧形的立体水墙。虽然这个打击对于赤城号来说只是受了轻伤,但却是东北空军第一枚击中赤城号的鱼雷,因此让飞行员们大受征服,都激动不已。
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