春红领三个娃到院里玩风葫芦，榆钱儿举着从西跑到东，再从东跑到西，风葫芦转成彩色的一团。
小龙、小凤跑不快，风葫芦转不起来又要哭。奚富贵抱起小龙跑，那风葫芦便也转起来，放下小龙又举起小凤，院里一片笑声。
方大婶在东屋炕上暖着，心里愉悦了片刻。
自搬进来，这个院里还未有过笑声。轻轻叹口气，自己这个年纪，能陪儿孙一日算一日。
春红进去看方中元，不知什么时候已经拉了，喊道：“娘，又拉了，沾了一屁股。”
说完，费力地掫着方中元翻身，那方中元只是喘着气，轻轻哼了一声。
方大婶将儿子屁股底下的屎褯子抽出来，颤巍巍地捏着往外扔，奚富贵进去接过要往茅房丢，春红喊道：
“富贵哥，丢茅房边上的大盆里，待我用凉水冲了再洗，咱家没那么多屎褯子。”
春红拿着草纸将中元屁股上的污物擦了，放一边，方大婶吃力地端了盆温水。
“大婶，我来”，奚富贵忙接过去，将棉布巾浸湿、拧干递过去。
春红将方中元屁股擦干净，又掫回去盖上被，屋里弥漫着浓浓屎尿味。
“唉，越掫越费劲了，天天躺炕上吃着不动，细胳膊细腿儿，肚子却显大”，春红理了下鬓角的乱发。
她本来就是尖下巴，原本脸上胖一些不显，眼下成了窄条儿脸，虽穿着棉袄仍显出身子的单薄。
方大婶喃喃道：“就先这么好好伺候着，万一哪天睁眼醒过来哩。”
春红道：“娘，说来儿媳不敢私自做主，中元遭了不幸，我爹娘总得过来看望一回。”
方大婶流泪道：“儿子成了这样，让媳妇受这么大的连累，我怎对亲家说呀。”
奚富贵对春红道：“眼前家里这么乱，顾头顾不了尾，你让大叔、大婶来，总得喝口热茶、吃顿酒饭。
等过了年，东外城店里歇了，方大叔、赵兄和我都在，家里略收拾一下，我去把二老接来，看一看女婿。
说实话，家里既非大户，又不是郎中，来了无非是跟着着急，你让他们早早跟着心里难受干啥。”
榆钱儿和小龙、小凤在东屋玩，方大婶坐在儿子身边揉捏着，春红在堂屋洗涮。
那大陶盆本就有二、三十斤，再加上一盆水，春红瘦弱的身板倒得非常吃力，奚富贵一看，便帮着拎水、倒水，春红省了不少事。
忙活完，日头已经偏西，奚富贵说该回家了。
春红道：“富贵哥，娃们的玩具便罢了，米面用了多少银钱得还你。”
奚富贵：“莫见外，我们与中元生意上谁多些、少些从没往心里去过，米面这些小花费更不用计较，明日我还来帮忙。”
方大婶道：“你跟着忙了半天，等你大叔回来一起喝点儿酒。”
春红：“富贵哥帮着照看娃们，我去做饭，炒俩菜。小梅嫂嫂待会儿来接榆钱儿，就手在这里吃了饭再回。”
奚富贵：“炒啥菜？”
春红：“你买来的鲜白菜和肉炒一炒，再闷一锅白米饭。”
奚富贵：“弟妹看娃们，这菜我会做，就是不知赵兄今日来不来。”
春红：“与你一样，凡晚间回来路过，没有不进来的。”
奚富贵：“葱在哪里，炒菜得放些葱花儿。”
里屋方大婶接道：“在西厢房窗台上。”
她在为儿子揉捏胳膊、腿，奚富贵与春红在堂屋一起忙活，说得话她都听得一清二楚。
虽不是出格之举，但年轻男女非亲非故，近在咫尺，你递我接，你问我答，这一日已是太多了，不禁心里有些别扭，后悔多言留奚富贵吃饭。
听奚富贵问，便赶紧接过话来，怕外面的二人再多说下去。喊道：
“中元媳妇，你来给你男人捏捏，我去看会儿娃们。”
奚富贵父母亡得早，这些年除了饭馆里，一直自己做饭，一般家常菜做得挺熟练。
冻肉切成薄片儿，鲜白菜切成方块，先炒再炖，放些豆油（现今称酱油）便红白分明，白菜也变得软烂，散发着肉香，出锅的时候再撒些蒜末儿。
冻豆腐、黄豆芽儿则用几片肥肉呛锅儿，放入一把葱花儿炸油，盖上锅咕嘟一会儿，黄豆芽儿一熟加半勺陈醋，散发了葱油肉香的一盆炖豆腐便做好了。
赵俭当初把这里买下后，改成了双锅灶，奚富贵这边炒菜，那边一锅米饭已经闷上。
春红那边把东屋略拾掇了一下，准备好碗筷，小梅、方柏荣和赵贵也先后踏着夕阳回来。
方柏荣道：“今日人好全，老汉我也有些劳累，正好多喝几杯解解乏。”
方柏荣夫妇和赵贵、奚富贵就着炕上小八仙桌，小梅、春红和三个娃围着地上的团桌。
方大婶这几年也经常陪着方柏荣喝一盅，虽无酒量，老太太却是好喝一口。
方柏荣身子骨儿好，可毕竟岁数大了，闷着头算了一天账，有些劳累，家中的困境一时无解，三盅酒后便有些脸红。
“趁着今日人全，大叔把心里想说的话多说几句。”
春红过来给几人倒上酒，“爹，今日累了一天，比往日少喝一盅吧。”
方柏荣眼里溢着满足的笑意，“行，听我儿媳妇的，爹待会留一盅的量。”
眼睛一转泛着泪光，“我老汉已是六十好几的人，经过事，见过世面，对后事看得准，却万万没料到在三娃身上马失前蹄。多亏他遇到俩好兄弟，先是让他夫妻衣食有了着落，又让我老汉到棉布店做账房应应眼前的急，否则我儿媳和孙子、孙女将如何？
还有侄媳妇小梅，一个人将店揽起来，中元干得红利，他已成了那样，怕是无以回报，我老汉觉得有些亏欠你们。”
赵贵道：“大叔莫要这么讲。若无中元，便没有这脂粉店，小梅也就无处去看店，我和富贵又到哪里去分这脂粉店的红利。”
小梅道：“春红替我看了榆钱儿，否则我哪有空去店里守着，再者店是中元的，我与赵贵倒觉得有些过意不去哩。”
奚富贵：“脂粉店当初是我们哥儿仨一起入的股，中元兄弟出店面，我们联系货，得了利三家均分。
日后，店还是中元兄弟的，活儿还是大家一起干，红利自然还是三家均分。棉布店账房的活计原来是中元，眼下换了大叔，一切都未变。”