腊月二十八这天，方柏荣、赵贵算清了最后一笔帐，每个人该得多少也都清清楚楚。
莫耀祖生意上的大宗银两都放在府库，方柏荣与赵贵、奚富贵坐了车，将成箱的银子从府库中取出，带回东外城。
车夫、打杂的一律结清，打发走了所有的人。剩下三人，看着半箱银锭喜滋滋地端详了片刻，才开始分。
赵贵、奚富贵从棉布生意里每人得银九十两；方柏荣父子做得时间短些，共得银六十两。
今年的年画生意没空卖力去做，但莫耀祖卖得好。奚富贵出力多，方中元送了几回，张德柱与莫耀祖返回的银子，除去本钱共得利六十两。
赵贵、奚富贵要均分为每人二十两。
方柏荣拒道：“这生意一直是你哥儿俩的，中元半路进来，与你们均分不妥当，他得十两已是值了。”
赵贵：“我三人一伙谁也没偷懒，自当均分。”
推来让去，方柏荣领了十四两，赵贵、奚富贵各分二十三两。
分停当，日头已经西挂，加上脂粉店每人四十两，方柏荣口袋里装了一百一十四两大小银锭。
这让他感慨不已，原来赚银子还有这么多门路，一大包银锭全是这哥儿俩的成全。道：
“天色不早不晚，大叔得了这一大包银子，得好好请请你哥儿俩。”
赵贵眯着小眼儿笑道：“我们是得犒劳犒劳自个儿，这一年天天跟阵前打仗一样，连轴转，借着过年好好歇几日。”
奚富贵：“家里大婶、娃们也该吃饭了，我们买回去一起吃，岂不更好。”
赵贵：“那就订俩食盒，让他们送到家，大人、娃们全有了。”
在隆冬的寒意里，方柏荣、赵贵、奚富贵披着一身后半晌的阳光和疲惫，轻松进了院。
院里静悄悄的，只有唰唰的洗衣声。春红坐着小板凳在大陶盆里洗尿褯子，方中元依然在西屋沉睡，方大婶哄三个玩累的娃睡着，自己也跟着睡过去。
春红起身奓着胳膊，通红的两手滴着水，有些意外，“爹，今儿如何回来这么早。”
方柏荣看着儿媳妇，心里叹息着。
“今年的事情都了结了，就剩过年了。”
奚富贵看着春红单薄的身子、细瘦的胳膊有些心疼，却不能说什么，道：
“今日点了食盒，一会儿就送到，不用做饭了。”
方大婶听到声音醒了，迷迷糊糊地问：“你们爷儿仨齐刷刷回来，有什么事？”
方柏荣原来往家里带银两，只往柜里一锁，钥匙丢给方大婶。可今日，在这个晴朗寒冷、心里灰暗的日子，他期望一包银子，能让老伴儿笑一笑。
“呯”地将银口袋撴堂柜上，大声道：
“一百一十四两，我与中元挣来的，老太婆收好。”
方大婶脸上果然绽出笑容，“怎的这样多，你跟着哥儿俩沾了大光，可惜中元成废人了”，说着脸色又黯淡下来。
赵贵道：“大婶放心，明年大叔还跟我们干，定能养活你们娘儿几个。”
奚富贵又帮春红倒水、拎水。刚洗罢，一个小伙计嘴里呼着白气，挑着食盒找上门来，将饭菜撂下，挑着空食盒匆匆走了。
方柏荣道：“虽说时辰早了些，趁菜热乎，我们慢慢吃喝着。”
快要吃喝罢，太阳已落下，小梅这时回来了。
礼罢笑道：“今日人又全了。”
方柏荣：“早知等你片刻一起吃。”
赵贵问：“今日怎的回来早了？”
小梅道：“一个接一个让我妆面，腰都麻木了。明日、后日是二十九、三十，与我约的人更多，我早些回来歇一歇，明日再去。”
春红把给小梅留的菜热了一下端上来，小梅在地上自己吃。
“大叔，你们今日也回来得早。”
赵贵：“我们店里忙完了，剩下就是一门心思过年。”
小梅：“找我妆面的原本不收银钱，人家来买货，顺便给描画几下，图多笼络几个老主顾。可人一多，脂粉、花黄、唇脂耗费大了，我只收一分银子的脂粉，谁知不说卖货，只说妆面一天就能得几钱银。
年前、后这几日，我自己忙不过来，要不这几日你们帮着大婶照看中元和娃们，让春红与我到店里去，我看春红匀面手法比我好。”
方柏荣：“去，当然得去，俩媳妇一天挣几钱银，凭啥不去，娃们我看。”
赵贵：“明日我与富贵先各自收拾家，然后一起来给大叔屋里、屋外归置一下，贴贴春联。”
奚富贵咧嘴嘿嘿了两声，“我租那小破院没啥可收拾的，明日我先来这里。”
转向方柏荣道：“大叔这院虽不大，却是位置好，布局好，住着舒服，还容易打扫。”
方大婶：“再破也是自己的住处，扫一扫除除晦气，贴贴春联图个新鲜，给来年开个好头儿。富贵听大婶的，应节气的事不能不做。”
方大婶心里又犯嘀咕，富贵自家的事不做，整日在这里泡着也不妥。
腊月二十九，赵贵、奚富贵将自家扫了一回，贴了春联，原本破落的小土院立马多了几分喜气。
赵贵想，来年无论如何，要换个像样的房院，怎么也不能比方中元的差。
奚富贵却是没兴致，边贴春联边想，屋里炕上没有媳妇，院里没有儿女跑着，我给谁贴？就我自己还不如饭馆里吃一顿。饭馆关了，再到娼门里混一夜，无非是多花一两银罢。
莫耀祖曾对他讲：“娼门是只赚不赔的地方，你进那地儿，就是只赔不赚的主儿。喜好上绝无好结果，我做生意从不用这种人，不知赔赚我用他做什么伙计。”
这一年，奚富贵还真没进过娼门。
然而一过年，人家热闹闹、自己静悄悄的落寞，让他坐卧难安，他就想与人呆会儿，哪怕说句闲话。
半前晌，便手捏着几副春联来方中元家。
方柏荣已在东屋摆开了桌、研好墨、裁好了纸，就等着奚富贵、赵贵来一睹他挥毫写春联。见奚富贵已经拿了写好的春联来，笑道：
“叔年年给街坊四邻写，今年我搬城里了，不知他们到何处央人去写。叔这些年，就图个街坊四邻往来的人气。少说了句话，今后你两家的对儿我包了。”
奚富贵打下手，帮着方柏荣铺纸摆弄。春红随小梅去了脂粉店，奚富贵心里突然有些空落落的。
奚富贵没别的想法，就是想在春红洗衣、做饭时打个下手，说几句不痛不痒的话。春红柔柔弱弱的身子和声音他看着心疼，听着也心疼，还有种说不清楚的舒服。
方大婶喂了方中元一回稀粥，过来用粉的、黄的、绿的纸剪了一叠吊瓜，熬了一小盆白面浆糊。
奚富贵在方柏荣的指点下开始四处贴，他不识字，不知什么春联该贴在什么地方。
这时赵贵也来了，帮着奚富贵贴完，二人清理了一下院里。奚富贵要去洗方中元的尿褯子，方大婶道：
“使不得，你做这等事让我老两口儿如何还你？”
奚富贵：“说好的么，银子一起分，活儿一起干，弟妹、小梅嫂嫂到店里赚银子去了，这边的活儿我自应该做一些。你们两家都出俩人干活，我一个人怎好歇着。”
赵贵笑道；“那你便洗，我帮你拎水、倒水。”
方柏荣道：“这过成一家了，你哥儿俩忙着，我去采办些酒菜，今日晚间还一起吃。”
奚富贵：“大叔，采办来我掌勺。”
方柏荣背了个柳条筐，街上遛了一圈儿，萝卜、白菜、大葱、猪肉、羊肉、点心、几瓶杏花村，装了满满一筐背回家。
奚富贵让赵贵打下手，萝卜炖羊肉、白菜炒猪肉、大葱炒鸡蛋、糖水藕片，几样菜做好，就等小梅、春红回来。这时方大婶喊：
“三娃他爹，端盆温水来。”
方中元又拉了，赵贵、奚富贵一个掫着方中元，一个递湿布巾，方大婶细细擦着，垂泪道：
“可怜的儿啊，说你可怜，好端端正当年的身子骨却成了废人；说你不可怜，这么多人伺候你。”
这时，院里有人喊：“爹、娘。”原来是宝元、进元哥儿俩结伴来了。
进门磕了头起身，“过年了，我们哥儿俩过来，看看爹娘和三娃需要帮着做些甚？”
方柏荣不冷不热地笑了两声，“你哥儿俩自己看，这屋里屋外还有啥可干的，自己动手干就是。”
与宝元、进元相互见过，赵贵道：“我与富贵今日无事，过来帮大叔、大婶拾掇一下，大约也无甚活计了。”