王正阳道：“这便是洪洞大槐树处。”
荷儿神情黯然，“听我爹讲过，九州方圆，都有这里迁过去的人。他们是生离，我俩这几年遇上的都是死别。”
王正阳：“荷儿姑，故地重游，就当是散心了。那些人已害不到咱们，心下放宽些。”
荷儿强作笑颜，“阳儿陪着姑慢慢走，哪会不开心。”
她大王正阳十三岁，从他还尿炕的时候一直到长成威武的男人，她都喜欢他。却没想到会成这样，每日心贴心、肉挨肉地一个多月。
王正阳浑身冰凉，命悬一线，她想起爹讲过的办法，什么也顾不得了，生生把王正阳焐过来，日夜肌肤相亲。
王正阳醒后，二人夜里还这样。她不知王正阳心思如何，自己开始盼着天早些黑下来，好趴到他身上搂着他。
羞愧、自责不时涌上心来，她心里默默地说，“大哥、大嫂、爹、娘、爷，不是荷儿没羞耻，只阳儿的命要保不住了。眼下保住了，他得快好起来，就当是我替大伙来焐他。”
到前院后，与王正阳分开了睡，她才知舍不下的滋味，夜里翻来覆去地想。
荷儿浑身的骨节开始酸痛，她暗想，或许是黑天白日在后院着了凉，或许是阳儿的寒气到了自己身上。
她想，以后多喝点儿酒，或许慢慢会好了。
西山顶上的霞光现出金黄的色彩。
靠着汾河水，池塘比平时所见的大了许多，冰面已化开，显得波光粼粼。
几个小孩童，细麻绳拴着小柳条篓往水里丢，过一会儿再拉上来，便倒出几条寸许的小鱼儿。
荷儿好奇，便过去看，原是小柳条篓里放了馒头渣，诱鱼儿进去。
便问：“娃娃，这么小的鱼儿弄上来做甚？”
一个小孩儿抬头答道：“弄回家做咸鱼，若无盐便喂了鸡。”
荷儿又问：“弄回家养成大鱼再吃岂不更好？”
另一个道：“说的是哩，可爹娘不让喂粮食。”
荷儿笑道：“你们眼前不也喂的粮食么？”
小孩儿挠挠头有些难为情，“是家里偷出来的馒头。”
“偷馒头爹娘也知道的呀”，荷儿追问。
小孩儿：“这回我带一个，下回他带一个，一个馒头够我们几个捞半天。”
王正阳说再去河边看看，荷儿道：“我们回吧，早起给你糊弄着喝了碗稀粥，一天未进食，想你也饿坏了。”
驿馆里有饭堂，荷儿点了大个儿的红烧团鱼、一锅藕馅儿扁食、一盘糖醋萝卜条，二人又喝了一瓶玉露春酒，共花了二钱五分银。
王正阳笑道：“若这么吃下去，怕是带的金银两年便花完了。”
荷儿道：“眼下要补身子，今日也是碰上了，往后想吃团鱼也无处可觅。”
饱餐一顿后回了客房。
烧炕的灶洞在屋外过道，屋里的火炕暖和却没有烟；屋里还有一个石炭炉，上面坐着热水壶。
进来一个小伙计，把屋里的石炭炉捅旺，壶里的水烧上，又拎来桶凉水。
“过了子时火炕还要烧一回，保管冻不着客人，二位有事便门外唤一声，小的伺候这些，每日两文。”
王正阳没两文钱，摸出个银子边，约摸值二十文，递过道：“小哥儿不用找补了，麻烦净桶为我们送干净的来。”
小伙计喜笑颜开，拎来的红漆净桶里外干净，铺上一层干树叶，上面是绣花的绸缎垫子。炕洞里也多添了两把柴，炕烧得发烫，几乎盖不住被。
王正阳早起一睁眼，窗纸已发白，发觉胳膊伸到了那边，握着荷儿姑的手。
荷儿早就醒了，是身上关节疼得，一夜似睡非睡。
当初，赵俭每日到衙门里点卯，荷儿早早起来做饭，后来是为赵俭、王正阳两人做，最近一个多月是伺候王正阳。
她怕弄醒王正阳，便让他握着手，在被窝里静静地等着。
王正阳起来练功架，荷儿也起来披了被看着。
洗漱完毕，吃过早饭，车夫赶了车已在驿馆门口等着。
天暖和起来，撩起车帘，二人与车夫说几句闲话。
车夫姓张，家住东外城东关。王正阳只说是寻亲访友，顺便故地重游一回，让老张不用急着赶路。
老张也就不紧不慢，一日两钱银，第一次碰上这样的好脚，他才不着急。
风从正北来，荷儿怕王正阳风吹久了犯病，把前车帘放下。
两人并排坐着还算宽敞，掀着侧帘，一路走，一路往外看。
东面是丘陵和一道道深沟，有的沟里能看见几户人家。
西面是平整的田地，一层层地往汾河岸边铺。
这个时节，田地裸露着本色，农户将田地收拾得一片草叶都不留，背阴处的雪还未化。
荷儿将棉被压着自己和王正阳的腿，车窗的外面，丘陵的顶端是半块蓝天，荷儿呆呆地看着，王正阳也呆呆地看着。
荷儿轻轻道：“阳儿，姑小时候就爱瞅黄土疙瘩上面那块天，当下也是。瞅着瞅着，我爹娘没了，你爹娘没了，你赵叔也没了。”
王正阳看着荷儿不舒服的样子，“荷儿姑，坐车也挺累人，不如骑马。你若是腰酸腿麻了，咱就下车走，要不我给姑捏捏。”
荷儿：“你和你叔总宠着我，姑也是贫寒家里长大，坐车嫌累让人笑话。”
到了赵城的时候，太阳已落山。
二人背了贴身的包裹，进了一家看着还算干净的客店，王正阳依旧给了车夫三分银，让他自己去吃住。
王正阳记着荷儿嘱咐过净桶的事，摸出个银瓜子给店伙计。
进了饭堂，荷儿四下看别人桌上的吃食，三十来岁的掌柜过来。
“二位听小的说，赵城的猪头肉、烧饼与别处不同，一盘猪头肉，一人两块烧饼、一碗萝卜汤，保二位吃得热乎舒服。”
荷儿：“十五个烧饼、两盘猪头肉、一盘枣泥蜜藕、一碗盐白菜拌豆腐、一瓶杏花村烧酒。”
掌柜道：“原是还有其他客人，是否待会儿再上齐？”
王正阳：“这就端来。”
自从王正阳活动自如后，荷儿每日都要与王正阳一起饮一瓶烧酒，只有酒喝得身上热了，她身上的酸痛才减轻些。
不一会儿，便引来饭堂里人们的目光，一个俊媳妇与一个年轻人一起喝烧酒没见过。
更出奇的是年轻人，烧饼堆满一小柳条儿笸箩，两大盘猪头肉蘸着醋，不一会儿，肉和烧饼便要吃完。这个肚子并不大的年轻人，把那么多东西吃哪里去了。
那个小媳妇貌似比年轻人大几岁，应该是夫妻，却又有些不像。
二人见别人看他俩，匆匆吃干净，回了客房。
王正阳一看净桶刷得不干净，里面也没垫树叶，便端了角灯又去刷了一回。他在高老爷家干过，轻车熟路。
荷儿有些难为情，“给阳儿找麻烦了。我住脚店时也让你玉环姑陪着在茅坑里解手，一跟你赵叔，姑便任性了。”
王正阳：“明日去买个新的，走到哪里我都给姑带着。”
第二日，让车夫老张赶着车在城里转。
赵城不大，北面、东面地势高，南面、西面顺着汾河的方向地势渐低。
沿街店铺不多，终于在一个杂货铺里找到一只松木净桶。
王正阳对荷儿道：“松木油性大，不吸味儿。”
花了一钱银拎到车上，继续沿官道向北。
前面东西山势渐窄，进入汾河河谷，北风直直地将山北的寒气往南吹。
车夫老张道：“我穿羊皮袄没事，若嫌风硬，你们就把车帘扎上。反正西边是山，东边是沟也没啥可看的。”
王正阳、荷儿仍从侧帘往车外看，左手边就是汾河，水流在这里变急，山脚背阴处的冰还未化，水已哗哗地响着。
车上坐久了，王正阳看出荷儿姑的疲惫，“荷儿姑，你斜过来，靠我身上盖上被睡一会儿。”
荷儿听话地依过来，她其实是身上疼，靠在王正阳身上，能暂时把痛忘了。
两边的山势忽宽忽窄，汾河自山峦曲折之中无穷无尽地流出，狭窄处波光幽暗，一到开阔处便泛着大片的白光。
王正阳陷入恍惚，他就想这么在车上，摇摇晃晃地往山的深处去，只要有荷儿姑陪着，他不再孤单和想念一个个离去的亲人。
他幻想着，把二百两金和玉佩还给邓大人，再给耀祖姑父写封信。然后在前方的霍州安个家，将春花接来，一辈子这么过下去。以后除了上坟，不再踏足平阳城。
荷儿呼吸均匀起来，王正阳低头看着她发青的眼窝，心里涌起痛楚和爱怜。
王正阳随高老爷走过这条路几回，荷儿姑说路过千佛崖时，爹娘还带着她下去磕过头。
千佛崖修在官道西面，临着汾河。官道东有一个驿站，供太原与平阳之间官员和商旅往来歇息。
三人晚间歇在驿站。
山谷之间，正是南北狭长的风口，虽是二月，仍冷得出奇。
客房里虽燃着火炉，却是冻鼻子冻脸。
荷儿：“阳儿，今晚还睡一起吧，千万别再受了寒。”
其实王正阳心里正盼着。长这么大，只要他想睡，都能睡得着。但昨晚，荷儿姑近在咫尺，他却想得睡不着，仿佛只有荷儿姑在怀里，他心里缺的那块东西才会补上。