第二日早上,吃完早饭，红日已照到汾河对面的山脚。
将车马留在店里，喊了车夫老张一起去。
千佛崖不大，在汾河东岸约摸二十丈长的南北向石崖上，凿了大大小小的数百尊佛像，或许曾经有上千尊。
石崖面向河的空地上，凿了数个方形石坑，想来是下雨时疏导空地上的雨水，也或许是空地上原本建有亭阁之类。
王正阳以前路过此处，曾见过善男信女在这里烧香拜佛，更多的是商旅住宿或歇息时，求财保平安。
荷儿欣喜地指着前面，“那个大石头香炉还在，仍是原来模样，只是沧桑了些。”
从南往北慢慢走，佛像大的丈余，小的寸许，在石崖上向西端坐，面容祥和。
荷儿：“自这里过时，娘跟我说，这些都是佛爷爷，是天上的神。我看着像我爹兵营里的那些叔叔、伯伯们，还问爹怎不把他的像刻上去。”
王正阳哈哈笑着，他随高老爷去过一回龙门石窟，也觉得这里的造像与龙门的很是不同。
“确是有些像霍州人，扁平方脸，身形滚圆、粗壮。”
荷儿道：“或许是石匠不同。当初，我与你莜儿姑绣丝帕，一样的花样、一样的线，绣出来却不一样；后来拉着你娘也绣了一块，又是另一番模样。”
一对穿着僧衣的老头儿、老婆婆挎着柳条儿篮，篮里装着香束，搭讪道：
“施主，上柱香，许个愿，千佛保佑。”
一文铜钱三支香，三文给一束，王正阳拿起一束看了看，笑道：
“这一束能卖七文，为何却只卖三文？”
老头儿道：“我两个老朽托众佛庇护，得一日两餐粥饭，剩下的铜钱存起来，够一年为众佛清理一回容颜和法所便足矣。”
王正阳、荷儿听了有些惊讶。
这几年，二人手里没缺过银子，花起来也只图称心，不问价钱多少。
荷儿小声道：“阳儿，多给爷爷、婆婆些吧。”
王正阳腰袋里取出一两银子，“爷爷所言让小的惭愧。这一两银子托爷爷、婆婆代我们在佛前多上几回香。”
老婆婆欣喜接过道：
“施主心意老尼代众佛领了，看三位都是有佛缘的人，佛前拜一拜，诸恶事远离。”
王正阳与荷儿双双焚香跪拜，王正阳心里祈祷春花与荷儿平平安安，不要再被他牵连。
荷儿则暗自祈求王正阳早日康复。
起身见车夫老张在一边站着看，荷儿道：
“张大哥何不也拜一拜？”
老张脸一红推辞，“贵人施舍上香，我这等人不便掺和。”
王正阳道：“咱们本一起来，机会难得，莫错过。”
老头儿笑道：“见佛就拜，心里坦然，世上坦途，赶紧许个愿吧。”
老张规规矩矩焚香，磕了三个头。
老头儿看着王正阳与荷儿，“后生，看你俩是经着事。烦恼皆因争斗。你若放下心思顺着它，会眼睁睁看着他争到的、你失去的都化为乌有。”
王正阳听着心里不认同，若顺着他们，自己的命早没了。邓大人、钟大人又是为了什么？
老头儿看着王正阳摇摇头，叹道：
“火候未到啊。”
荷儿问：“师父，人与物可有区别？”
老头儿：“万般皆是缘，来去不由己。人的肉身还不如崖边的那棵草长久哩，却是都一样。”
王正阳想起在尧帝庙，那位住持让他看树上的鸟儿，莫非身边的荷儿姑也是如此？
别了老夫妇，车沿着河岸向北走了十来里，向东拐进一条深谷，是个叫十里铺的村。
沿村旁的土路而上，登顶处又有个小驿站。
下了车眺望，西面的山谷是汾河，南面是连绵的丘陵、沟壑，东面的丘陵延绵到高峻的山峰下，北面则是尽收眼底的霍州城。
荷儿说，当年她与爹娘曾在此回望霍州城，娘说再也回不来了。
高处的风无所遮拦，呼呼地吹着人脸，一会儿便将棉衣吹透。王正阳催荷儿上车，沿着深深的土沟向霍州城去。
霍州城的城墙高大厚实，城楼也不似其它地方飞檐斗拱，城门却是小了一圈儿。
进了霍州城，两旁的店铺鳞次栉比，荷儿掀着车帘看窗外，眼睛有些不够用。
王正阳：“既然来看霍州城，不如下车慢慢走一走。”
王正阳让老张赶着车，先往霍州署衙的牌楼附近等着。
霍州几条宽窄不同的街，不似洪洞那么讲究，更没有平阳城那样的气派，却处处都显得厚重、结实。
荷儿四下打量着，“小时候到处都很大，眼前看什么都显得小了，房也矮了，门也小了，街也窄了。”
王正阳接道：“是人长大了。”
荷儿仰脸看着王正阳，“我没大多少啊？”
走到署衙门外，谯楼前立着四个带刀皀吏，边上拴着两匹膘肥体壮的马。
荷儿站在牌楼下，通过谯楼的门洞往里看，能看见里面署衙气势宏伟的正门，正门里的四个衙役挎刀执枪，站得笔直。
王正阳：“听说这里大老爷审案，有时会择日公告，允许百姓去观看，到时守谯楼的衙役会往进放百、八十人。”
二人站在牌楼下向里指指点点，几个衙役也不管。
荷儿道：“我随爹在这里看过，问里面是啥样的。爹说等我长大了，嫁给大老爷就能进去看了，”说完笑了一下。
王正阳：“就是官老爷们办公的地方，还有些差役里外跑腿儿。知府衙门里有花园，想这里也有。日后有机会，我带荷儿姑去更气派的衙门里看。”
二人又在衙门的东西大街走了走。
这里是霍州城最繁华的地方，高老爷的丝绸店也开在这里，王正阳不想见熟人，便上车离开。
荷儿顺着小时的记忆，又去逛了一番文庙。
很精制的一座庙宇，一个老住持，带着几个小和尚，将里外收拾的洁净亮堂。
荷儿道：“我们住这里也挺好，清静、幽深，无人打扰，一日能过得很长。”
王正阳正经道：“荷儿姑，庙里是不可男女同室的。”荷儿看了他一眼，脸红了一下。
荷儿说，还想去兵营看看，却是忘了路。
王正阳前面打听着，老张驱车跟着往东走。
快要出城的时候，眼前一道长长的围墙，贴着围墙是一间挨一间的矮砖房。
荷儿：“原来我与爹娘便住贴墙盖的窝棚，还有很多小吃店，现在都变砖房了。”
从兵营门口看进去，几个军士无聊地守着营门，也往这边看，早已是物是人非。
南面、北面再转了一圈儿，念叨了几句小时和爹娘一起的事情，道：
“咱俩的爹娘都没了，姑却光顾自个儿的念想。罢了，吃完饭还是早些歇了。”
太阳的余辉还照着霍州城，车夫老张去了脚店，要了一个菜、两个馍、一壶酒，吃喝得脸红耳热。
荷儿、王正阳进了客店旁的一家饭馆。
荷儿自己要了一碗荞麦粉，两个小茴香烧饼。
犹豫着给王正阳点什么。
荷儿道：“阳儿，要不你先尝尝凉粉，我小时的味道。”
荞麦粉坨切成小条儿，舀一勺盐水、加一撮葱花儿，再倒上陈醋。王正阳端起吸溜了一大口，略带苦味儿，道：
“我要十碗，再加二十个烧饼。”
荷儿点了一盘枣泥藕做下酒菜，王正阳唏里呼噜把十碗凉粉和二十个烧饼吃完，一瓶酒他喝多半，荷儿喝少半。
太阳落山，王正阳便开始洗漱。