吃过早饭，郑天野把邓知府的腰牌交于任副主事“你对陕州不熟，带上。”
当晚，钟鸣岐与任副主事住在风陵渡铁场。张德柱笑道：“大人，五日间你来了风陵渡三趟。”
第二日，钟鸣岐往西，任副主事往东。
到华州和陕州远近差不多，二人又各招了数十人，不到十日，带回近百名铁匠。
付监史：“能想的法儿都想了。”
原来胳膊、腿的鱼鳞甲片，郑天野和任副主事改成了几块铁叶穿连，铁也炒得更熟，制甲比原想快得多。
每制成、验收百套，便送回平阳城，这边车马即刻送往宣府。
李墨林调派户房吏员一通忙活。东外城共收一千六百余两；内城两千五百余两；高金堂这样的大户直接定了二百两。
余下各州县分摊数百、近千两不等。
邓知府亲写表文，张榜于各处，表彰众多捐银商家、地主；过百两的大户邓知府亲写匾文，派人敲鼓吹喇叭地送上门。
临近年关，居然向宣府送了三千副重甲，每副耗银不到十三两，且还给邓知府剩余了千两。
邓兆恒于家中为几人摆庆功宴。
他笑盈盈踱着步，面对坐着的郑天野、李墨林、钟鸣岐、付监史、任副主事几人看来看去，似端详着宝贝。
他没想到，自千两黄金、五百副甲胄做起，这几人最后打制出了三千副，加上先后助宣府的两千把大刀，他算无怨无悔了。
今年上表，定要将几人的功劳表至朝廷，乃至圣上面前。
此时，宣府总兵腾高镝正端了一碗杏花村酒，在地图前沉思。
他手里的一支探子驼队，以关内铁器、布匹、茶叶之类交换毛皮、牛、羊为名，常年往返于鞑靼与宣府之间。
这支驼队风险之大，以至于十几年来已换了几茬儿人。鞑靼人以家族部落散居，又无管束，不分青红皂白，劫货杀人的事经常有；况且，这支驼队本就顶着明军探子的嫌疑。
几个月前，驼队前往鞑靼地界，察觉他们正昼夜修造羽箭、打磨弯刀。
鞑靼人的兵器弯似月、长似砍刀，割草、打仗兼用，后端宽二寸，前端里外开刃，尖细锋利，较明军大刀轻不少，但刀速快，可砍、可勾挑。
交战时，鞑靼刀易穿透铠甲，明军极易受伤而败。
边关守军与草原民族长期对杀，兵器也在不断改进，刀尖越来越长。
邓兆恒送来的两千把刀，去掉刀牙，刀尖更长，砍刺都顺手。
腾高镝一面急报朝廷，一面命各卫加紧兵备。
鞑靼兵自幼熟悉弓马，南下来犯，能战者十之七、八。弱小部落跟着大队兵马，指望到汉人村庄打家劫舍捡便宜。把他们的前部兵马打败，后面的便不战自退。
这些年，明朝限制向北输出铁器，加之鞑靼人游牧习惯，穿铁甲的鞑靼兵不多，适于弓箭射杀。
腾高镝加紧训练弓箭手，决计两军一遇，便将所有羽箭射出，重创敌军，然后全力掩杀过去。若三、两万鞑靼兵，他有信心将其挡在宣府之北，并最终击退。
所担心的是右大营独石口，若有失，宣府将腹背受敌。于是亲往巡查，见把关的副总兵虽有些骄慢，但治兵、防备却算严谨。
腾总兵返回，又给独石口运去五万只羽箭，命非中、近处，严禁射箭；若敌军来捡拾，定要弓箭掩护，马队冲出去将羽箭收回，勿使落入敌手。
一切安排妥当，便日夜操练攻防。
他最初请邓兆恒助重甲五百副，是想组建一只铁甲骑兵，以备关键时刻救急。
而邓兆恒来信说，要打造两千副，这让他生出新的迎敌方策。
铠甲源源不断运来，探子驼队的快马传回急报，所到鞑靼部落，青壮男人都已接令，到大汗部落集结，估计近期即会来犯。
腾总兵原想让万全前大营在鞑靼南下时，牵制、消耗其一、两日再西撤。
而当下腾总兵手里有三千重甲军士，腰挂佩刀，手执长矛，重甲由大片铁叶连缀，适合防鞑靼刀，也扛得住中、远处的弓箭，这让他增添了战胜鞑靼的信心。
便又急令，敌来犯时，稍做抵抗，便放其南下。之后一路尾随，待敌军与宣府守军厮杀或战败回逃时，再行夹击截杀。他要在洋河峡谷打个大歼灭战。
眼下，腾总兵正在考虑，若鞑靼倾巢而出，以宣府的守军是否吃得下。
洋河下了高原，自西北过宣府东南，流向下花园。河西岸至山脚宽处十多里，到下花园收为狭窄的一道山谷，易守难攻。
腾总兵决心将敌军诱至宣府以南，下花园以北，从北向南赶杀。鞑靼兵欲逃回草原，必向北突围而自乱，明军正好集中重甲军与之一决雌雄。
想到此处，腾总兵将碗中酒一饮而尽，“速往鸡鸣驿送羽箭五万。”
写了书令，命下花园守军据险不出，多备弓箭、滚石，勿使敌军通过。
安排妥当，日夜操练阵法以待鞑靼来犯，同时命城外百姓，坚壁清野，听从守军号令。
终于前方来报，鞑靼兵马约五万，在晌午时分已近万全大营。六十里路程，骑兵多半日，也就是入夜时分便到。
城外百姓或进城或进了深山，城头备足弓箭和松油、火把，两万将士严阵以待。
亥时，星星点点的火把自西北而来，渐渐汇成浓密的一大团。腾总兵令所有将士人不解衣，马不卸鞍。兵马分成两班，轮流休息，防敌夜间攻城。
这一夜，鞑靼人向城内射了几只响箭，城上守军也回敬了几只响箭，并无战事。
看火把数量，敌军远不足五万。若敌前营去攻打下花园，后营与我纠缠，将如何？
想到此，派一小队骑兵出南门送信，命下花园守军，务必当夜坚守防范，待宣府守军自敌背后掩杀过来，方能出战。
天明之后，城外西、北两面全是身穿灰乎乎、白花花羊皮袄的鞑靼骑兵，挥舞着弯刀向城上叫阵。
昨日夜里，五万敌军先后到达，汇聚到宣府城下，并未直奔下花园。
鞑靼人叫喊一阵，向城头射了几百支箭，守军只有个别军士大意，受了轻伤。