付监史已被邓知府表奏，升至从五品。
这几年冶铁所有了银子，一个熟练铁匠一年能得二、三十两，故而工匠们徭役期满也愿留下，打制的铁器也越来越好。
郑天野一到，二人商议打造重甲之事。
正宗鱼鳞甲要一片片打制，一套铁甲一千多片，五百套一年都未必做得成。
取炒熟之铁，尚未冷硬之时，趁热打制成薄铁叶，当省时省力不少。
二人饭后与工匠们商量来比划去，决计用方块鱼鳞甲、皮绳十字扣穿连。
头盔则用六瓣铁叶，穿拼时可放大缩小，一面打造，一面送回几套样品给邓兆恒。
邓兆恒觉得过于粗陋，但郑天野附信说，若按以往办法造甲，五百副将耗时一年左右。
邓兆恒哪里等得起，唤来郝万里和工房任副主事，让老何、赵宏几个穿上铁甲。
四十来斤铁片穿身上，一动哗啦响，挥刀走了几个回合，彼此用铁甲接了几刀，经得住刀砍斧剁。
郝万里：“两军阵前，铁甲之士更勇猛。却是躲不过、挡不住，才用甲扛一下，脆弱处被震伤、骨断常见。”
郝万里拿过红缨枪一个抖刺，枪尖儿在老何胸前停住，“鱼鳞甲刀砍斧剁都不能透，唯以枪挑，可从甲叶缝隙间刺进。”
老何：“若非整片铁甲，再厚也经不住刀枪挑刺，一旦刀尖插进缝隙，无论是皮绳还是铜丝都会被切断。”
郝万里：“元人的重装骑兵，胸、背、臂、腿几大块铁甲相连，甚为坚牢，但笨重不便。而今鞑靼、瓦剌军中偶见，已是寥寥无几，我朝亦以棉布甲为多。”
任副主事道：“若胸、背整片铁叶，肩、臂、腿连之以鱼鳞甲，则可取二者之长。整套甲胄降至一百多片，重量能降一些，却不怕挑刺，且更省时。六瓣头盔若改为三瓣儿，正前方一块，侧后两瓣防护更好。”
郝万里问：“将士体格迥异，胸甲大小如何定格？”
任副主事：“胸背甲取中，大者多穿鱼鳞甲片即可。”
众人深以为然，邓知府：“就依当下议定，年前后这批重甲送至宣府。”
众人散去，邓知府唤来了户房主事李墨林。
李墨林知道，邓知府在朝廷上下已名声在外，升迁板上钉钉，自己日后的提拔多半会倚仗他，对邓兆恒是心服口服，
得知邓知府要给宣府打造五百套重甲，李墨林心里有些犯嘀咕。
这几年府库进出的银子翻了几倍，尤其对边关的支应如流水一样。
一听这事心道：五百套重甲，一、两万银子，这样大笔地一年出几回，弄不好又得寅吃卯粮。
李墨林见礼后虽面带微笑，却是言语少，邓知府便猜出了他几分心思。
“李主事，五百套重甲的事想必你已耳闻，放心，我不用府库一两银子。”
见李墨林诧异，便接着道：“我这里有黄金千三百两，为河东盐池刘员外所赠，先做此项耗费。待送至宣府时，我自向圣上告表刘员外大义之举，平阳这边你先知即可。”
李墨林心里惊了一下，邓知府与刘员外在唱什么戏？盐池刘员外与料御史每年来拜知府大人，李墨林自是知道。其中金银的往来，也只是猜测，没人敢说出口，哪怕对家人都不漏一字。
他也看出，邓知府对刘员外家族敬而远之，相互井水不犯河水。
心里恍然，邓知府是要借此与刘员外脱了干系，又助了边关，还给刘尚书一家送了顶推不掉的高帽，一举三得；只是失了千两黄金。
不禁道：“大人胸中明镜高悬，义理浩然，属下实是敬佩。”
邓知府见他看透又说透，叹了口气，“李主事，你我都知，为朝廷做事，仅一腔赤诚不够，还得天时地利人和。天下如此，我们都没有它途可走。你这些年为平阳鞠躬尽瘁，我也确是离不开你的辅助，才让你在此屈就多年。我朝一百五十九府，在平阳你的用处更大些。再熬几年，看有无新变化。”
李墨林岂能不知，也就是邓兆恒，换旁人稀里糊涂干几年不出事，升官走人。正因如此，他才觉得邓兆恒是个有前程的人。
“属下能得知府大人携领，为朝廷尽绵薄之力十几年，自觉乃人生一大幸事，愿在大人辖下再多几年。”
邓知府哈哈大笑，“天下哪有不散的宴席，不过你我确是志同道合，我也感甚幸。有一想法，想听你的见地。”
李墨林：“大人请讲。”
邓知府：“我欲让平阳七品以上官员、府内大户、富商每家捐重甲一套，多者不限。”
李墨林：“大人，一套重甲数十两。”
邓知府：“按市价打造应在三十两以上，折进我们平阳自家的铁和役夫，最低估算，二十两起。”
李墨林问：“是自愿、还是摊派？”
邓知府嘿嘿笑道：“若自愿，怕只有官吏了，所以才唤你来，你对本府商贾、大户有底细，如何做成此事？”
李墨林：“本府七品以上官员一百三十余人，而大户、富商尚无确切数目。”
邓知府摇头，“一百三十套太少，至少两千套，加上先打造的共两千五百套。”
李墨林惊道：“二千套折银四万两，一下摊派这么多可是从未有过。”
邓知府来回踱着步，“当下看，平阳府出这四万两是不少，而一旦宣府危机，朝廷必令河南、山东、山西全力驰援，那时就不是四万两了。若腾总兵手握数千重甲精锐，将鞑靼挡于燕山之北，我这四万两就是一本万利。你速去操办，尧帝爷保佑，敌来犯之前将铁甲送上去。”
李墨林道：“大人，即使银两筹齐，如此多重甲也难短时内打造成啊。”
邓知府：“你说的是，还得找工房想办法。”
李墨林走后，邓兆恒又与任副主事商议。
任副主事道：“大人，冶铁所聚集铁匠不过百人，两千套年前无论如何制不出来。城内作坊，一天打制铁叶不过三、五百片。依此算，冶铁所年前不过能制一百几十副，必是要征招各州县铁匠了。”
邓知府：“凡参与制甲者免除本年徭役，每副铠甲补口粮一两，你看如何？”
任副主事：“大人，能打锄、镢的未必会打铠甲，得有行家指教，眼下是缺会制甲的熟练工匠。”
邓知府问：“哪里能找些行家来？”
任副主事：“兵营里有些老军士对铠甲熟悉，虽不会打制，却是知道怎样造甲。”
邓兆恒想到了郝万里，“你且待我消息。”即刻亲自骑马往守备府去了。
郝万里自是不能推脱，选了对铠甲熟悉的五十人，任副主事带着奔蒲州去了。
邓知府给郑天野、付监史写信，看能否从潼关守军处借人，同时向各州县征招铁匠，口粮可提一提。
郑天野原想安排妥当便回平阳城，却是哪里走得开。
正犯愁间，户房钟鸣岐自陕西巡查而归。
郑天野：“来的正好。潼关储将军我虽拜过，却不如老兄与将军交往多，再回潼关替我走一回，把懂铠甲制作的军兵请来。凡来一人，完工后赠重甲一副。”
钟鸣岐：“在下与储大人也是过年、节带几坛酒拜一拜，实不敢承诺。”
郑天野：“老兄定要做成此事。北边情势紧迫，知府大人催得急，边关起刀兵，想储大人会答应。”
钟鸣岐这一趟赴陕西巡查，一去一回两个月，正要兴冲冲回平阳府，却只好次日返回潼关。