王正阳肩上背着包裹和褡裢，里面装着七十两金元宝和一百两白银。
高老爷对那中年人道：“今日我要喝最好的桑葚儿酒，我这小伙计没来过潞安，我让他见识见识。”
中年人笑着，眼睛斜了王正阳一眼，“贵客光临，今日全听兄台的。”
老爷们吃喝，伙计不许上桌，这是规矩，王正阳也从不靠近。可高老爷半年来似乎与他挺近乎，现在居然让他上席了。
深紫色的酒，带着淡淡的甜味儿和桑葚儿香，王正阳低头小口饮着、吃饭，听他们谈。
高老爷说银价合适，就带一百匹潞绸去洛阳，“兄弟你自己运到洛阳也是一样，愚兄就是顺便捎去，挣几两磨鞋底银。”王正阳听着，高老爷谈生意也无甚手段，都是大实话。
中年人道：“兄台所言有理，我若到洛阳开店，加上人工耗费，跟在此当坐地户所差无几。绸缎这种东西，穿得就是腰袋鼓的那么一群人，无论你多几两、少几钱，每年总是卖那么多。除非得个王爷府的大宗买卖，那得多少年碰一回。”
高老爷：“我卖绸缎，便宜的从不碰，要卖我就卖最好的。”
二人说来说去，七两一匹共一百匹，明日一早验货雇车。
第二日一早，讲好每辆车一日一钱二分银，包吃住运到山南黄河边的白坡渡口。
车夫还想多加一两分，高老爷道：“你们到白坡渡口返程，哪有空车回的道理，回来又是一日得一钱，如此来回一趟挣小二两，我不能把别人的脚钱也出了。”
中年人对车夫道：“都是我老相熟，好歹尽心尽力走这一趟，日后我多用你们几回车啥都有了。”
两辆马车铺上草垫，再铺上粗布，每一匹潞绸高老爷验后，伙计们再用粗布包好，一匹匹往车上码。
那绸缎蓝的、白的、大红的，都绣着云纹花，王正阳看看自己身上，他从未发觉绸缎是这样好看。
怪不得要七十两金元宝，王正阳心里赞叹着，帮着上面盖上粗布，再罩上油布，用绳扎好。
高老爷在一边指点，“干活跟人家学着点儿，以后常干这种事。”
一路向南，还是遍地的桑树。路上的桑农不是挑着硕大的筐，便是背着小山一样的大篓，筐里、篓里全是白白的蚕茧。
高老爷坐在前面的车辕上，看着身边经过的桑农，不时惊叹：“哎哟，看那筐的茧多大个儿，那蚕得养多肥，都养成这样，那潞绸可就没挑了。”
三十来岁的车夫一身麻衣，戴着唐巾，“我们潞安府的蚕本来就肥，蚕丝粗，织的料也厚。”
高老爷道：“那是，我一摸便知是哪里的绸缎，用哪里的丝。潞绸又厚又重，穿在身上实在；杭缎细薄，花色秀气，穿在身上轻飘飘没穿一样；蜀锦居中，花鸟新鲜。盖因蚕种不一样，你看北方人个儿大些，南方人个儿小些。”
车夫听着笑道：“东家见多识广。似我这样赶脚，不知拉了多少回绸缎，也就是看看花色是哪里的。”
高老爷粗着嗓门儿接着说：“咱北边人都喜好潞绸，你看我跟伙计都是。大姑娘、小媳妇喜好杭缎，太太们喜爱蜀锦的多。”
高老爷冲着王正阳，“愿坐车就坐后面的车，愿骑马便骑。”
王正阳没骑过马，忍着欢喜上马跟着。
骑马的感觉真好，一个活生生的、能跑得飞快的、又听话的牲灵驮着往前走。
这样跟着车走了两、三日，王正阳突然觉得这样的日子挺惬意。
王正阳骑马在后面，看着高老爷与车夫有一句没一句地闲聊，又想起了老陈和三太太，心里替高老爷有些不平。
突然想到自己已十八岁，高老爷总打趣，“人家别人这个年纪都当爹了，你爹娘还不与你找媳妇？”
前一阵，袁玉环给张罗说媒，姜桂枝说再看一两年，给他城里买了房，弱冠后再成亲。
赵俭说：“阳儿明日成亲，今儿我就给他买处院儿先住着，等他自个儿有了本事，再换大宅院。”
姜桂枝说：“你三口儿不也住着小院儿，倒先想着他。”
赵俭：“我是憋着劲买大宅院，到时咱们都住一起去。”
成不成亲，王正阳没想过，不知什么时候，看见好看的女人会忍不住多看几眼，或许从小就这样吧，就像他一直不敢离荷儿姑太近，否则心就怦怦跳。
玉环姑则是在怀里搂惯了，她胸脯比娘的还大，身上的奶味儿跟娘一样。
王正阳心里有些空落落的，就像渴了想喝水，可他分明不渴。
一路上，高老爷让王正阳寸步不离车。住店时他与车夫去房里睡，王正阳则在车上抱着刀，蒙了粗布和油布过夜，甚至吃饭也是车夫给送过来。
第四日，进入泽州南面的山里，在一个叫天井关的地方住店。
高老爷说：“这里的兵比百姓多，盗贼不敢来这种地方，这家店晚上门严实，你回屋睡一宿，夜里起来出去看看即可。”
当晚和两个车夫睡炕上，高老爷说：“明日过拦车村，那里七沟八岔，人也杂，我们到那里都少说话，多留心车上。”
一个车夫道：“我听说拦车村是圣人回车处，圣人来过的地方哩。”
王正阳上义学时听先生讲过，圣人过此，被村里幼童拦车而返的事。
高老爷仰躺着嘿嘿笑道：“谁知道哩。我倒是听跑过这条道的老人讲，山民修路、拦车收铜钱的事。后来往来的人多了，光住店吃饭的银钱就够挣。我在此过了几回，路修得真好，人也挺杂，跑长路买卖，被偷是你自己大意，若被盗贼盯上却是麻烦。”
拦车村在一大块空地上，南北都是窄窄的山口，这样的深山里，居然有二层的旅店。石铺的路面和拱门，刚够过一辆车。
高老爷道：“我们加快些，天黑前到山外住店去。”
白坡渡口在白坡村前，第二日一早，河滩上大石板铺成的长路通到河边码头，有零散的货在宽阔的河上摆渡。
往东西远处看，黄河白亮如铜镜，近处看，水却是黄的。
与汾河比，黄河的水面又宽又平，水流也不急。
高老爷说先过河去雇车，让王正阳与车夫这边等。
王正阳恍然道：“怪不得叫黄河，水真是黄的哩。”
一个车夫道：“一碗水、半碗泥，古已有之。近了是黄的，站在山上远处看，还是蓝的哩。”
高老爷坐的船过了河中央，看得清两个船夫站在船尾奋力地摇着桨。
此时，太阳从地平处露出半张大大的粉脸，河面便抹了片片金的、黄的、红的颜色，两个车夫向过往的人打问着，有没有回泽州、潞安的货要捎。
高老爷带着一个车夫过河来，对潞安的两个车夫道：“二位兄弟，帮我装装船，今日算第八日的脚，每人九钱六分。完后你俩自去寻回潞安府的脚。”
船舱里垫好油布，绸缎装上船。
高老爷的乌骓马胆小，不愿踩着木板上船，高老爷瞪眼骂道：“没见过世面的东西，又不是第一回坐船，我又不吃你肉，麻利给爷上去”，说着在马屁股上拍了一掌。
可马翻着白眼儿，四蹄向后蹬着，任王正阳使劲拽，就是不上。
王正阳与乌骓马熟了，上前摸了摸马脸，捋了捋马脖子，扶着马头往前，居然一步步跟着上了船。
莫说马，王正阳在这么宽的河面上也有点儿害怕。
船家收了一两银。王正阳问高老爷如何要这么多，车拉八日还用不了一两，河面一回便是一两。
高老爷道：“船家也是看人下菜，咱的货金贵，他就多要。你要是一车柴禾，要也不给他，几分银子他也干。”